“正是。”
褚彥甫解釋道：“簡單說，就是派專人或委托可靠的本地人，深入街巷，村落，碼頭，市集，去觀察，詢問，記錄。”
“百姓日常買些什麼？價格幾何？最缺什麼？對官府和商行有何看法？不同行業的工匠，農夫，小販生計如何？甚至天氣變化對收成，運輸的影響...這些看似瑣碎的信息，都會被收集起來，彙總分析。”
他指了指自己的腦袋，笑容更濃了幾分。
“這些東西，就是我們做決策的依據。”
“比如在何處開新鋪，進什麼貨，定價多少，甚至何時放糧平抑物價，都與之相關。”
“駙馬爺常說，數據不會騙人，這些調研出來的數據，恰恰最能反映一地真實的民生百態，比聽幾個官員彙報要實在得多。”
“兒子負責協助處理不少文書，彙總各方信息，自然就對遼東的情況比較熟悉了。”
褚遂良沉默了片刻，手指無意識地在書案上輕輕敲擊。
他第一次意識到，這套商賈運作的方法背後，竟然蘊含著如此細致入微的觀察和嚴謹的推斷。
這與他所熟知的依靠官員奏報，士紳風評來了解地方的方式截然不同。
後者往往帶著主觀和片麵的色彩，而前者...似乎更接近真實的地氣。
這裡頭，確實有大學問！
讓他心頭，泛起一絲異樣的波瀾，既有對商賈之能的新認識，也隱隱感到一絲自身所倚仗的傳統手段可能存在的局限。
書房內一時安靜下來，隻有燭火偶爾的劈啪聲。
父子二人，一個沉浸在對新方法的思索中，一個等待著父親的回應。
窗外，夜色更濃了。
不知過了多久，褚彥甫看了看天色，輕聲提醒道：“父親，時候不早了。”
“您一路勞頓，還未用晚飯吧？我們商行的大食堂應還未收餐，兒子帶您去用些便飯。”
“雖比不得家中精致，但勝在方便快捷，菜品也還乾淨。”
褚遂良從思緒中回過神來，眉頭習慣性地微蹙道：“去商行？這...不妥。”
“你我雖是父子，但我是朝廷命官，你是商賈之人，身份有彆，過於接近，恐惹人非議。”
他骨子裡的清流矜持，和對官商界限的敏感，立刻占了上風。
褚彥甫似乎早料到父親會如此反應，平靜地說：“父親多慮了。”
“隻是去吃頓員工餐，就在大食堂，並非什麼宴席雅間。”
“況且，父親身為安撫使，體察民情本就是職責所在。”
“這食堂裡彙聚了竹葉軒遼東分行上千人，從賬房先生到搬運工夫，從大掌櫃到新學徒，形形色色，正是觀察商賈行當內部運作，感受市井百態的一個窗口。”
“隻是吃頓飯，聽聽看看，不涉公務，不議朝堂，誰能說什麼？”
“體察民情...”
褚遂良沉吟著。
這個理由，讓他有些動心。
他確實需要更深入地了解遼東，了解這個龐大商業帝國的一角。
而且，看著兒子平靜卻隱含期待的眼神，拒絕的話也一時說不出口，最終，他緩緩點了點頭道：“也罷，那就...去看看。”
父子二人出了安撫使府，步行前往不遠處的竹葉軒遼東分行。
分行占地頗廣，後院的燈火通明處，便是大食堂。
還未進門，便聽到裡麵傳來陣陣人聲，並不喧囂，卻充滿了生氣。
踏入食堂大門，褚遂良的腳步微微一頓。