褚彥甫點點頭。
“除非有重要客人或特殊宴請，否則從大掌櫃到最底層的雜役，都在這裡吃。”
“規矩是駙馬爺定的，他說這樣省時間，省人力，也能讓大家多些交流的機會，知道彼此在做什麼，減少隔閡。”
“剛開始也有人不習慣，久了也就好了。”
他頓了頓，補充道：“效率確實很高，一頓飯功夫，不少人就把事情談妥了。”
褚遂良沒再說話，隻是默默地繼續吃飯。
飯菜的味道很普通，但他吃得格外認真。
耳邊的嘈雜人聲，眼前這打破他固有認知的景象，混合著食物的溫熱，一點點滲入他的思緒。
父子二人就在這略顯喧囂又充滿生機的食堂一角，沉默地用完了這頓簡單卻印象深刻的晚餐。
晚餐過後，褚彥甫將父親送至安撫使官邸門口便告辭了，他還有不少商行的文書需要處理。
褚遂良獨自回到略顯冷清的官邸書房，坐在燈下，卻毫無睡意。
白天安撫使府內官員們小心翼翼的奉承，與晚間竹葉軒食堂裡那種自然，忙碌，甚至有些嘈雜卻充滿活力的氛圍，在他腦海中反複交替出現。
一種巨大的落差感，縈繞不去。
官員們在他麵前表現得謹小慎微，言語間充滿了刻意的表現欲和對權位的渴望。
而食堂裡的那些人，無論是大掌櫃還是小工，他們的關注點似乎更集中在具體的事務和效率上，彼此間的交流也更直接坦率。
他不得不承認，後者那種氛圍，讓他感到一種莫名的...舒適？
這種感觸讓他心緒難平，翻來覆去直到後半夜才勉強合眼。
第二天，褚遂良打起精神，在安撫使府正堂召集了遼東道現存的大小官員。
堂下站了黑壓壓一片，個個屏息凝神，姿態恭謹。
褚遂良端坐上首，目光掃過眾人，將眾人的緊張與期待儘收眼底。
他清了清嗓子，開始宣布一些初步的人事安排。
都是一些七品以下的佐吏，書吏的任命，比如某縣空缺的主簿由本地某位素有清名的老秀才暫代，某驛站的驛丞因年老體弱準其致仕，由副手接任等等。
這些位置無關痛癢，人選也多是本地推舉或按資曆遞補，他隻是在案卷上照準而已。
宣布時，他語氣平淡，聽不出喜怒。
果然，聽到這些任命，堂下不少人明顯鬆了口氣，隨即又繃緊了神經。
重頭戲，顯然在後麵。
褚遂良話鋒一轉，聲音沉穩了幾分。
“至於五品以上州縣主官之缺，事關重大，非一日可決。”
“本官需詳加考察，觀其德操，察其政績，體察民情，權衡利弊之後，方會奏請陛下與監國太子殿下定奪。”
“望諸位在其位，謀其政，恪儘職守，安撫地方，勿生懈怠，亦勿存非分之想！”
這番話如同一瓢冷水，澆在了一些摩拳擦掌，誌在必得的官員頭上。
但也給他們指明了方向。
好好表現！
於是，接下來的日子，遼東官場陷入了一種近乎表演的忙碌狀態。
褚遂良視察城防修複，必有官員提前“清理”道路，展示最光鮮的段落。
他走訪受災村落，看到的必定是“精心挑選”的生活尚可，對大唐感恩戴德的農戶。
甚至他去市集了解物價，都能偶遇幾個恰好在誇讚官府平抑物價有力的熱心百姓...
褚遂良把這一切都看在眼裡，心中隻有深深的無奈和疲憊。