永元四年夏，洛陽城的槐花落了滿地，像撒了把鹽在青石板上。十四歲的劉肇蹲在崇德殿屋簷下，看竇憲的馬車碾過落花，車輪子上沾著的金箔在日光下晃得人眼疼——那是他上個月賞給竇太後的鎏金車馬器。
“陛下又在看大將軍？”身後傳來尖細的嗓音，中常侍鄭眾捧著鎏金痰盂走近，袖口露出道新疤，“昨兒太醫院說，太後娘娘的頭風病又犯了。”
劉肇沒說話，指尖摩挲著腰間玉佩。這是父皇留給他的遺物，雕著兩條交纏的龍，如今其中一條龍眼被他摳得發毛——就像竇憲看他的眼神，溫柔裡藏著刀子。七日前，他偷聽到竇憲跟弟弟竇篤說：“這小皇帝比漢和帝還難哄，不如...”
“啟稟陛下，大將軍求見。”小黃門掀了簾子，聲音抖得像秋風中的枯葉。劉肇看見竇憲穿著繡金線的朝服，腰間懸著的不是他賜的玉具劍，而是柄寒光凜凜的環首刀。
“臣聞北匈奴屢犯邊境，特來請旨北伐。”竇憲叩首時，冠上的珍珠墜子碰到青磚，發出細碎聲響。劉肇盯著他後頸新長的瘡疤，想起上個月射獵時，這人替自己擋了隻黑熊，爪子抓破了衣領——如今那道疤上敷著西域進貢的金瘡藥，氣味蓋過了他身上的龍涎香。
“大將軍忠勇，朕自然允準。”劉肇擠出笑意，看見鄭眾在旁握緊了拳頭。昨夜這老宦官偷偷塞給他片帛書，上麵用朱砂寫著：“竇氏兄弟掌北軍五校，執金吾領緹騎，陛下危如累卵。”
戌時三刻，劉肇躲在嘉德殿梁上，看竇憲的小妾林氏對著銅鏡塗胭脂。她耳垂上的東珠墜子晃來晃去，像極了竇太後賞給鄭眾的那對——上個月，這女人剛把自己的陪嫁丫頭送給竇憲做通房。
“老爺說了，等班師回朝，就把小皇帝...”林氏的話沒說完，窗外忽然傳來夜梟啼叫。劉肇攥緊梁上的龍紋雕刻，指甲掐進木頭裡。他想起六歲那年，竇太後抱著他說“哀家就是你親娘”，袖口的蘇合香熏得他打噴嚏，如今這味道卻讓他胃裡翻江倒海。
“娘娘那邊...真能穩住？”林氏對著鏡子調整金步搖，“畢竟她當年敢毒殺宋貴人...”
“噓！”貼身婢女猛地關窗，“這話也是你能說的？當年梁貴人母子怎麼死的，你忘了？”
劉肇渾身發冷，險些從梁上摔下來。他終於明白為何父皇突然病重，為何嫡母竇太後總對著宋貴人的畫像掉眼淚——那些被史官寫成“病逝”的人，原來都躺在竇家的血盆裡。
“陛下小心！”鄭眾的聲音從下方傳來。劉肇這才發現自己踩斷了根椽子，碎木屑正撲簌簌往下掉。林氏尖叫著躲到屏風後，竇府的護衛舉著刀衝進來時，他已被鄭眾拖進密道，手裡還攥著半片金步搖的珠串。
“老奴早該想到，竇憲在宮裡安了暗樁。”鄭眾擦著額角冷汗，火把映得他臉上的皺紋像蛛網，“當年和帝誅竇氏，靠的是中黃門鉤盾令，如今咱們...”
“朕要誅竇氏。”劉肇握緊珠串，碎片紮進掌心，“你去聯絡執金吾梁冀，還有...還有那些被竇家打壓的宦官。”
鄭眾猛地抬頭，眼裡閃過驚詫：“陛下是說...讓宦官掌兵？”
密道深處傳來滴水聲，像極了崇德殿的更漏。劉肇想起竇憲第一次帶他射箭，手把手教他拉弦時說“陛下要做雄主，就得先學會殺人”。他鬆開手，血珠滴在珠串上，將白色東珠染成暗紅：“在這宮裡，朕唯一能信的，隻有你們。”
次日巳時，劉肇在雲台召見竇憲。陽光透過雕花窗欞，在大將軍鎧甲上織出金色花紋。他遞上的兵符還帶著體溫，刻著“北軍”的那麵沾著點胭脂——定是今早林氏替他係腰帶時蹭上的。
“此戰凶險，大將軍務必小心。”劉肇盯著竇憲腰間的環首刀，刀柄上的蟠螭紋與他書房丟失的那柄匕首一模一樣，“朕已命鄭眾督造戰車，三日後在平樂觀為你餞行。”
竇憲叩首時，冠上的珍珠墜子晃得人眼花：“陛下厚愛，臣肝腦塗地。”他起身時，袖口露出道新傷，像是被劍割的——昨夜嘉德殿遇刺，定是他親自帶隊。
平樂觀的餞行宴擺得極奢華，西域進貢的葡萄酒注滿夜光杯，舞姬們穿著露臂的胡服，腰間銀鈴響成一片。劉肇坐在主位，看竇憲連乾三杯，臉色卻越來越白——酒裡摻了西域的“醉心散”，是鄭眾托人從大月氏商隊弄來的。
“大將軍怎麼了？”他假意關切，看見竇憲的副將們紛紛按住劍柄。鄭眾站在階下，袖口微動，三百中黃門持戟從殿後湧出，矛頭映著燭火，像極了禦花園裡盛開的芍藥。
“陛下...這是何意？”竇憲想拔劍，卻發現手臂軟綿綿使不上力。劉肇站起來，腰間玉佩撞擊案幾，發出清越聲響：“大將軍可知，宋貴人是怎麼死的？梁貴人母子又是怎麼死的？”
殿內頓時死寂，舞姬們嚇得抱作一團。竇憲的臉漲成豬肝色，卻連句話都說不出。劉肇摸了摸案上的《漢書》，翻到《霍光傳》那頁，指尖停在“威震主者不畜”幾個字上：“當年霍禹謀反，漢宣帝如何處置，大將軍該記得吧？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“陛下明鑒！”竇篤突然撲上來，卻被宦官們按住。他腰間的玉佩掉在地上，露出內裡刻的“竇”字——與竇太後枕下的玉佩一模一樣。劉肇忽然想起幼年時，竇太後總把他抱在膝頭，說“咱們竇家的孩子，將來都是要坐龍椅的”。
“押入天牢，等候發落。”他揮了揮手，聽見鄭眾在旁輕咳兩聲——這是暗號，意味著北軍大營已被中黃門接管。竇憲忽然笑了，笑聲裡帶著酒氣：“小皇帝，你以為殺了我們，就能坐穩龍椅？外戚專權，可是從呂後就開始的規矩...”
“朕知道。”劉肇打斷他，看宦官們拖走竇氏兄弟，靴底在青磚上拖出血痕，“所以朕要立個新規矩——以後這天下，由宦官和士人共掌。”
夜漏滴到第五聲時，劉肇站在崇德殿門口，看鄭眾帶著人抬出竇太後的璽綬。老宦官的袖子上沾著血，卻笑得格外暢快：“陛下，竇家的田產都查抄了，光金餅就有三十萬枚。”
“分給百姓吧。”劉肇摸著腰間玉佩，父皇的刻字還清晰可見，“再派人修繕太學，朕要親自去講《孝經》。”
鄭眾愣了愣，隨即叩首：“陛下仁厚。”他起身時，劉肇看見他後頸的傷疤——那是當年跟著竇憲北征時留下的，如今卻成了誅殺竇氏的功臣印記。
未央宮的月亮升起來了，比往日清亮些。劉肇想起竇太後被幽禁前，攥著他的手說“哀家都是為了你”，指甲差點掐進他腕骨。那時他聞到她身上的蘇合香裡混著藥味，才知道這十年來，她每日喝的安神湯裡，都摻著讓人不能生育的朱砂。
“陛下，該翻綠頭牌了。”小黃門捧著銀盤走近。劉肇看著盤子裡的牌子，忽然想起林氏的東珠墜子，想起竇憲鎧甲上的金箔，想起鄭眾袖口的傷疤。他揮了揮手：“今日乏了，退下吧。”
獨自坐在殿內，他翻開《春秋》，卻一個字也看不進去。遠處傳來更夫打梆子的聲音，驚飛了簷下棲鳥。劉肇摸出藏在袖中的珠串，那半片金步搖在月光下泛著冷光，像極了竇憲咽氣前，眼裡閃過的那抹狠戾。
“原來最鋒利的刀，從來不在戰場上。”他對著月亮喃喃自語，將珠串扔進炭盆。火苗騰起時，他看見珠串上的“竇”字漸漸模糊，最終化作灰燼——就像竇家不可一世的權勢，終究抵不過帝王的一聲歎息。
延平元年，劉肇病逝於章德殿，年僅二十七歲。他不會知道，自己親政後重用的宦官們，終將與外戚展開更慘烈的廝殺，而那些在血泊中崛起的中黃門們，會在百年後成為洛陽城裡最讓人膽寒的存在。此刻的月亮依然清亮，照見殿內“永持天祿”的匾額，也照見未央宮地磚縫裡，新長出的那株帶刺的野薔薇——它的根須浸著鮮血，終將在這吃人的宮廷裡，開出最豔麗的花。
喜歡嘻哈史詩看古今請大家收藏：()嘻哈史詩看古今書更新速度全網最快。