殘陽如血，將虎牢關的斷戟殘戈鍍上一層赤金。暮色中，烏鴉盤旋於焦黑的城垣之上，喑啞啼鳴與汜水河的嗚咽交織成一片悲愴。
關羽單騎立於河畔，汗血寶馬鬃毛如火，鼻息噴薄間在寒風中凝成白霧。
青龍偃月刀倒插於焦土中，刀刃映出對岸城樓上飄揚的魏字大纛，那蟒紋盤踞的旗麵被西風撕扯，獵獵聲似萬千冤魂低語。
十二年前，他在這裡溫酒斬華雄。彼時曹操拍著他的肩，酒盞中琥珀光瀲灩："雲長當為天下刃。"而今這柄曾為漢室劈開混沌的利刃，卻直指故人咽喉。
"將軍，霹靂車已推至射程。"徐晃的陌刀挑開枯草，露出掩在下麵的青銅齒輪，"但曹軍城垛上架著的，似乎有守城弩等重武器。"
關羽丹鳳眼微眯，城頭那架鏽跡斑斑的巨弩，分明是酸棗會盟時十九路諸侯共鑄的"誅逆弩"。
彼時曹操執朱筆在弩臂題下"漢"字，如今卻被塗改成猙獰的蟒紋。
"公明為副帥，一切自便就好，白虎軍容，格外雄壯，軍師何在？"
"在試地脈。"徐盛插話之間指向西南山麓，諸葛亮羽扇挑起的卦象正與城頭星旗對峙。
八陣虛影中浮現出初平元年的虎牢關，年輕的劉備正在給戰馬包紮傷口，而曹操捧著《孫子兵法》與袁紹爭論陣型，一晃又來到了這裡，挾天子者換了三姓，唯餘汜水河底的白骨年年增生。
關羽握刀的手突然收緊。刀柄纏著的赤綾褪色處，如同那年在洛陽救下曹操的時刻。那時他還是大哥手下的一個普通將軍，為的是"匡扶漢室"四字，而今刀鋒所指，卻是故人咽喉。
城樓忽然洞開，十二麵黑龍旗如潮水分列。
曹操的倚天劍鞘刮過城牆磚縫，帶起連串火星："雲長，彆來無恙啊，家裡孩子沒有給你添麻煩吧？"
聲浪撞碎河麵薄冰，驚起幾隻寒鴉。關羽猛然拔刀，刀氣劈開汜水，露出河床下森森白骨，有西涼軍的鐵胄，亦有諸侯聯軍的斷劍。
"曹孟德，這些骸骨可認得你腰間玉帶？"
曹操撫掌大笑，震得城牆浮灰簌簌而落。他忽然解下玉帶擲出城樓，帶扣上的蟒紋在夕陽下猙獰畢現："當年孤贈你的錦袍，雲長可還留著？"
關平正要怒斥，卻被徐晃按住。
陌刀在地上劃出深痕，恰是當年呂布獨戰三英的方位。
徐盛突然發現，腳下焦土中竟埋著半塊"袁"字旗角——十八路諸侯的盟誓，終究化作了滋養野草的腐土。
諸葛亮羽扇驟停，卦象定格在"火天大有"。
他拾起枚生鏽的箭簇，在青石上刻下"建安"年號："亮夜觀星象，紫薇垣東南有客星犯鬥，恰與初平三年熒惑守心之兆相同。"
汜水突然沸騰，曹昂的噬龍槍破水而出。
少年將軍的銀甲布滿裂痕，心口黑龍紋卻比往日更盛："關雲長！可敢再戰一場？"
關羽橫刀立馬，刀脊上映出曹操驟然陰沉的麵容。他忽然想起白馬坡前，這少年不過總角之年，也曾經向自己討教過"鄭伯克段"的典故。彼時少年眼中澄澈，如今卻隻剩戾氣盤桓。
"你的槍法，可不如你的叔叔伯伯。"
青龍刀挑起泥沙，在空中凝成當年呂布的戟招虛影。
曹昂瞳孔收縮，他看見自己的噬龍槍竟與虛影中的方天畫戟軌跡重合，原來這些年苦練的殺招，儘是拾人牙慧。
曹操突然咳嗽，倚天劍鞘重重頓地。