這夜的雨一直沒停，水滴斜敲窗欞，下邳府衙的藥香被風卷得七零八落。陶謙枯槁的手指撫過榻邊《徐州風物誌》，書頁間夾著的枯黃麥穗簌簌而落。這是他三年前親赴琅琊勸農時，老農跪獻的"嘉禾"，如今穗粒早已散儘，隻剩空殼倔強地支棱著。
"使君，該用藥了。"陳登捧著藥碗的手微顫，褐色的湯藥映出他眼底的血絲。城中叛亂火燒糧倉時，是這位文弱謀士率家仆死守府庫，衣擺至今還沾著丹陽兵的血，若是當時太史慈晚來一刻，陳登也算是魂宿徐州了。
陶謙卻將書冊輕輕推至案頭，渾濁的瞳孔忽然泛起清光："元龍啊，你聽這雨聲。"他指尖叩響青瓷盞，竟與簷角銅鈴同頻，"建寧二年的秋汛，也是這般綿長。"
陳登怔忡間，記憶如潮水漫過。那年他尚是總角小兒，隨父親陳珪巡視河堤。暴雨中的陶謙赤足立於潰口，指揮兵卒以肉身築堤三天三夜，百姓至今傳頌"陶公肉堤"的典故。而此刻榻上這具油儘燈枯的軀殼，與記憶中那道巍峨身影漸漸重疊。
"玄德公到——"
通傳聲未落，劉備已掀簾而入。他玄氅未解，肩頭凝著匆忙趕來的寒露，雌雄劍鞘上的螭紋在燭火下泛著柔光。見到陶謙掙紮欲起，他疾步上前扶住老人肩背，掌心觸到的嶙峋骨節令他喉頭一緊："陶公切莫多禮，保重身體要緊！"
"玄德..."陶謙反握住他手腕，枯指竟迸發出驚人力度，"可知老夫為何獨召你夜談？"他突然劇烈咳嗽，帕上黑血快速浸透淹沒圖樣，"二十年前剿滅黃巾時，老夫曾在屍堆裡救下個書生，他臨死前攥著半塊麥餅說"若能活著，定要讓天下人吃飽"。"
劉備瞳孔微震。雌雄劍穗無風自動，他想起初入聯軍時陶謙贈他的三千丹陽精兵，糧車上總多出幾袋粟米，原來那不隻是長者照拂，更是薪火相傳的執念。
窗外驚雷炸響，陶謙忽然推開藥碗，渾濁的眸子亮如寒星："徐州七郡的山川圖，老夫繪了整整十載！"他顫抖著扯開枕套，取出一卷泛黃的絹布，"每道水脈、每處礦藏，皆用將士的血、百姓的淚描過！"
輿圖鋪展的刹那，劉備仿佛看見萬千魂靈自絹帛升起。沂水畔標注的殉堤士卒姓名，東海鹽場旁朱筆勾勒的流民哭臉，還有彭城地下用密文記載的士族私兵，這是陶謙用一生心血澆鑄的徐州魂。
"丹陽兵符本該傳於玄德。"陶謙枯指突然戳向琅琊方位，那裡用暗繡標注著糜氏暗樁，"但老夫更想傳你這幅圖！"他喉間滾出低笑，咳出的血沫濺在"下邳"二字上，"亂世爭霸如弈棋，可百姓...百姓不是棋子啊！"
劉備突然單膝跪地，雌雄劍橫托掌心："陶公當年贈糧之義，備永誌不忘！"恭敬抬起左手，"今日對著徐州山川起誓，必使老有所終，幼有所養！"
燭火"劈啪"爆開燈花，映得陶謙麵如金紙。他摸索著從懷中掏出半枚虎符，靜靜的放到桌子上："此物...原該隨老夫入土..."喘息聲漸如破舊風箱，"但看到兗州的《墾荒令》，老夫知道...賭對了..."一輩子耕耘徐州，怎麼可能不知道自己兩個兒子還有糜竺，戲誌才的多方角力，可說到底，今日願意來到自己窗前的，也就隻有個劉玄德了。
驚雷劈開夜幕時，陶謙的手重重垂落。陳登手中的藥碗"當啷"墜地，碎瓷混著藥汁在青磚上蜿蜒成淚痕。劉備保持跪姿良久，直到陶謙掌心的餘溫徹底消散，才緩緩將老人手指一根根掰開——那幅浸透黑血的徐州圖，將會和兗州《戶律》黏連成冊。
"元龍。"劉備忽然開口，聲線沉如深潭，"即刻張榜：凡陶氏舊部願解甲歸田者，授永業田二十畝；負隅頑抗者..."他指尖撫過陶謙未闔的眼瞼，"以叛民論處，屍骨不得入徐州土。"
陳登渾身劇震。這分明是要把弑父惡名留給陶商，為陶謙保全身後清名！他望向劉備挺直的脊梁，恍惚又見當年那個在聯軍大帳為公理據理力爭的年輕將軍，原來仁義之下，亦有霹靂手段。
五更梆子敲響時，劉備獨坐靈堂。陶謙的棺槨停在徐州輿圖前，他親手將糜竺送來的新麥穗供在案頭。展昭的腳步聲自廊下傳來，裂紋瞳孔映出棺槨上流轉的星輝，陶謙也有諸侯氣韻，可惜一代仁主生不逢時。
"好個"屍骨不入徐州土"。"展昭廣袖掃過供香青煙，"經此一役，徐州士族再不敢以"客軍"視主公。"
劉備卻將《徐州風物誌》收入懷中，玄氅在晨風中烈烈如旗："陶公教我最重要的，不是收服人心。"他蘸著露水在棺槨寫下"仁"字，"是讓百姓知道，這世道還有人把他們的命...當命。"
“君複，你說什麼時候才能達到我們所想的，人人如龍。”這一刻的劉備甚至於顯得有一些脆弱，顯然看到一個誌同道合的死在自己麵前是一件非常痛苦的事情，更何況在此之前很多時候兗州都把徐州當成競爭對手或者敵人。
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府衙外忽然傳來喧囂。數百徐州老者自發聚集，麻衣素服間，有人捧著陶謙當年分發的賑災木碗，有人攥著勸農時贈的曲轅犁圖。不知誰起了頭，蒼涼的《擊壤歌》混著哭聲蕩開晨霧：
"鑿井而飲，耕田而食...帝力於我何有哉！"
劉備按劍的手微微顫抖。他看見人群中有個工匠，似乎打算打造個陶謙靈位與新頒的《屯田令》並排供奉，這或許便是對"仁政"最好的注解。
城頭忽起號角，曹操的先鋒旗已出現在地平線。劉備最後望了一眼陶謙棺槨，雌雄劍鏘然出鞘："傳令三軍，開城門！"
"不是迎戰。"他劍尖遙指彭城方向，"迎流民！"
朝陽刺破陰雲時，下邳城門轟然洞開。數以萬計的饑民湧入城郭，他們背著陶謙當年分發的藤編糧袋，袋中裝的卻是劉備新發的糧食。曹操的虎豹騎在十裡外勒馬，卷土重來的夏侯淵的箭矢懸在弦上，終究沒有射向那道玄氅獵獵的身影。
荀攸跪坐城樓撫琴，弦音混著夯土築牆的號子響徹雲霄。他望著劉備親手為流民分發麥種的背影，忽然想起荀彧的質問："那般癡人，能走多遠？"
琴聲忽轉激越，驚起一群白鷺。答案或許就在百姓脊梁漸挺的弧度裡，在春種秋收的麥浪中，在陶謙未能閉上的、望向未來的眼睛裡。雖然徐州還有硬仗要打，但是此刻，人心歸劉。
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