夜色降臨時，傷兵營的草簾被夜風掀起，露出外麵星火點點的校場，白日裡廝殺的少年們正圍坐篝火，用豁口的陶碗舀著粟米粥，喉結滾動的聲響混在鎧甲碰撞聲中，竟比戰鼓更令人心悸。
展昭在傷兵營找到徐晃。這位新晉的統禦大將正在為張嶽更換傷藥，每當帳外傳來少年們壓抑的咳嗽，徐晃包紮的動作就會快上三分，粗糲的指腹刻意避開張嶽新結的痂，手法嫻熟得不像個武夫。
"感覺如何？"展昭將藥瓶拋給他，裂紋瞳孔映出徐晃魂火中交織的金線，那是士卒的信念所凝。
徐晃沉默片刻，突然指向營外火光："那些孩子原本該在田裡插秧。"他蘸著血在地上畫出簡易陣圖，"但我今日發現，讓他們活下來的不是我的斧頭..."
"而是你給的"勢"。"展昭接過話頭，指尖在空中比劃著陣法，"衝鋒之將如利劍破甲，統禦之將如織網捕魚。劍鋒易折，網眼可愈。就像這些士兵，你以為他們崇拜的是你的斧頭？不，是他們從你脊梁上，看到了自己能活著回家的路。"他輕笑安慰。
劉備的腳步聲自帳外傳來，雌雄劍鞘上的螭紋泛著柔光："此戰斬首八百，俘獲戰馬三百。但最大的斬獲還是。"他望向徐晃的眼神灼如朝陽，"是讓我軍多了柄攻守自如的神兵。"
徐晃單膝跪地，肩甲殘片鏗然墜地："末將願為鞘。"少年屯長的血滲進他掌心，"護我兗州劍鋒，至死方休。"
夜色如墨，下邳城頭的火把在風中搖曳，將劉備玄氅上的螭紋映得忽明忽暗。城下屍骸已清理大半，但空氣中仍彌漫著血腥與焦土混雜的氣息。府衙內，眾人圍坐沙盤前，青州與徐州的輿圖被朱砂勾畫得密密麻麻，荀攸的指尖正點在兗州方位，神色凝重如鐵。
"夏侯淵雖退，卻隻是曹軍前哨。"展昭廣袖拂過沙盤，文氣憑空勾勒出許昌至徐州的糧道，"曹操親率五萬兵馬已至彭城，三日內必至下邳。我軍初臨徐州，根基未穩，若正麵迎戰，怕是要以守為主。"他頓了頓，茶盞輕叩案幾。心中輕歎，說到底，還是陶謙的曆史遺留問題，對麵也有陶謙之子，這次的劉玄德極少數的沒有徹底占據大義。
徐晃今日大勝歸來，勢氣正勝，雙手抱拳“願領三千兵馬，公明為使君破了那虎豹騎。”
"好小子，俺聽說你今天可是出了大風頭，可惜那時候俺還沒到！"張飛扯開嗓門，鐵掌拍得案幾震顫，"俺可是聽軍師的特意從青州帶過來三千輕騎，我走了這不是兗州空虛了！"他豹眼瞪向荀攸，"程老頭不是說兗州有他在坐鎮麼？"
荀攸平靜的麵容罕見地露出一絲苦笑："本來攻伐青州時是子布守家，可張子布擅內政，如今被調往青州，程仲德那日與主公見麵後就趕回了兗州，然兗州士族餘黨未清。陳群舊部與九姓士族暗通款曲，總是冷不丁阻礙，主要是董卓之死有些突然，讓那曹操借的西涼兵反而不用還了。"
他展開一卷染血的密報，"程仲德已斬首十七人，士族沉寂下去，想必曹操一定會趁機偷襲，還是要早做打算，實在不行的話隻能讓關將軍從青州出兵，青州如今已經步入正軌，有徐盛在想來也無妨。"
話音未落，賈詡的黑袍如夜鴉般飄入廳堂。他指尖把玩著玉瓶，瓶中蟒魂正撕咬瓶壁，發出嗤嗤聲響："諸位莫非忘了，文和是帶著投名狀來的？"灰瞳掃過眾人，最終停在展昭臉上，"兗州之危，何須勞煩關將軍？"
劉備喝茶的手微微一頓："先生所指是？"
"徐榮。"賈詡輕吐二字，仿佛擲下一枚驚雷。
展昭瞳孔驟縮。在後世的史書評價中，這位遼東將領曾在汴水之戰大破曹操，滎陽城外更是險些斬殺孫堅。正史中的悍將，可是在演義中卻成了被夏侯惇數個回合斬落馬下的龍套，那日在汜水關前打過照麵後，自己也留意過這個潛力股，此人的戰績可是恐怖，不管前世如何這個世界的他是西涼為數不多的統兵天才。
此等人物若真在兗州，作為西涼舊將確實是麵對西涼騎兵的最好選擇，隻是...
"徐公耀現駐泰山，三日前已收編西涼殘部三千。"賈詡似笑非笑地望向展昭，"展先生似乎對此人頗為熟悉？"
眾人的目光霎時聚集。展昭輕咳一聲，指尖星火在虛空凝成汴水古戰場：那日洛陽大火後，敗曹操的將軍就是此人；後來江東猛虎孫文台也和他打過交道，在他手裡吃了大虧。"幻象中，玄甲將軍立於高坡，令旗揮動間萬箭齊發，"此人用兵如鐵索橫江，最擅以少製多。"
荀攸突然擊掌："難怪程昱信中提及，兗北流寇七日間銷聲匿跡！"他抽出一卷軍報，"原以為是仲德手段，如今看來二人已經有所接觸，這是合作愉快咯。"
"徐將軍的鉤鐮陣專克騎兵。"賈詡將玉瓶擱在沙盤邊緣，瓶中小蛇突然暴起，撞向代表兗州的木雕，"虎豹騎若敢北上，怕是要折戟泰山。"
劉備豁然起身："如此將才，隻恨不能親往泰山！"
"主公不可！"徐晃玄甲鏗然出列，"下邳初定，陶商殘部仍在流竄。何況如今最重要的事情還沒有做。"他望向屋外方向，藥香仿佛正從陶謙府衙飄出。
仿佛呼應般，陳家下人疾步闖入，葛衣沾滿夜露："主人有請，陶公醒了！"
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