東京汴梁街南桑家瓦子，近北則中瓦，次裡瓦，其中大小勾欄五十餘座。內中瓦子蓮花棚、牡丹棚，裡瓦子夜叉棚、象棚最大，可容納數千人。而杭州、金陵等繁華都市，演出的伎藝有五十多種，瓦子二十餘處，每個瓦子又包含若乾座“勾欄”。
瓦舍、茶館多有說書人，警木拍響，說國賊懷奸從佞，遣愚夫等輩生嗔；說忠臣負屈銜冤，鐵心腸也須下淚。講鬼怪，令羽士心寒膽戰，論閨怨，遣佳人綠慘紅愁。說人頭廝挺，令羽士快心；言兩陣對圓，使雄夫壯誌。談呂相青雲得路，遣才人著意群書；演霜林白日升天，教隱士如初學道。噇發跡話，使寒門發憤；講負心底，令奸漢包羞。
說書人的底本便是話本，彼時較有名的話本小說有《碾玉觀音》、《鬨樊樓多情周勝仙》、《誌誠張主管》、《樂小舍拚生覓偶》、《錯斬崔寧》、《宋四公大鬨禁魂張》等。至若三國、五代的話本則更多，汴京有霍四究專說三國故事，尹常賣專說五代故事。
但顯然，這本新鮮出爐的《飛龍全傳》更為精彩。
王棣所抄乃是清吳瑞綜合宋朝的筆記、話本及金元明時期的話本、雜劇、傳奇還有元明時期的小說乃至清初李玉的《風雲會》傳奇等有關趙匡胤的故事所成，故事情節曲折生動，如陶三春拳打偷瓜漢、鄭恩締結良緣等，都寫得生動有趣，引人入勝。尤其是千裡送京娘一段，更是名篇佳作，常被搬上舞台。這些故事已廣為流傳民間，經久不衰。語言樸實、生動，富於民間口語色彩。
都說濃縮的才是精華，這樣一本融彙前人智慧的話本不火才是奇怪也哉了。
事實上，《飛龍全傳》安安靜靜在角落躺了數日無人問津，卻驟然間炙手可熱。王棣謄寫的二十本售罄，書堂東家趕緊雇先生抄寫，也顧不得書法字體，兵貴神速。需知這時可沒有版權之說，手抄本大為盛行，正宗印刷的書籍往往會敗下陣來。趁手抄本尚未問世，趕緊續貨，能多賺多少是多少。
不幾日，“染墨軒”共售出《飛龍全傳》一千八百餘冊，隨後各種手抄本傳開。讀者在驚歎這話本小說精妙之餘，開始打聽作者“品澀居士”的廬山真麵目。
但作者其人連書堂東家亦未曾見過，送書稿到“染墨軒”的乃是一個十二、三歲的小郎君，自不可能是本尊。
被動了，“染墨軒”東家許三多既懊悔又焦急。
先前看了《飛龍全傳》書稿，以他的專業眼光審讀，寫的甚是精彩，但作者“品澀居士”從未聽聞，大概是蹉跎科場的落魄士子吧，筆名約莫是取“品味人生苦澀”。
新寫手嘛，名聲不顯，想來寫不出暢銷的話本小說來。許東家抱著試試看的心態留下書稿，約定以一個月為限，先出售後付款，可以退貨，每售出一本給七百錢。
哪曉得《飛龍全傳》一夜暴紅，幾有“洛陽紙貴”之態勢。許三多毫無風險擔當的賺了數十兩銀子，自是喜笑顏開，隻是，讀者們都在催更，後續情節發展勾人哪。
好不容易捱到約定日期，小郎君如期而至。
一番簡單的寒暄後，許東家直奔主題索取書稿。
但是，沒有，說的清楚些是書稿是寫了的，但那小郎君未帶。
這……不能和錢過不去呀，許東家耐著性子詢問何故？
小郎君似乎早預料到此節，不緊不慢的說了方案——
全書一共六十回，可分六卷出售，視市場情況推出後續分卷，這是為了有效打擊“盜版”；作者不再謄寫，而是由許東家名下的書坊出坊刻本，具體數量、定價由“染墨軒”決定；稿費五五分成，若加印則七三分成，作者拿三，每月一結。
這品澀居士倒是考慮的周全，時下的話本講究時效性，正版與鹽版之爭可謂是“道高一尺魔高一丈”，若是刻印，一次性印足數量，隻要暢銷，倒可有效打擊盜版。其實，刻印本相較於手抄本，若是數量上去了，成本反而更低。至於五五乃至七三分成，倒也合理。
對方開出了條件，這就需要許三多衡量利弊了，關鍵點在於這本小說是否會暢銷，否則刻印成書滯銷的風險就全落在書坊這一方了。
不愧是久戰商海之人，許三多綜合前期市場反應，稍加思索便全盤答應下來。
至於契約一事，小郎君隻說：“選擇和貴方合作，就是相信‘染墨軒’這塊牌子，絕不會做店大欺客之事，更相信貴方不會少報銷售量……”
這是極其自信的表現啊，《飛龍全傳》可是有六卷呢，隻要書坊方麵主動損傷了作者利益，那後麵的書稿必然是得不到的，對方隨時可以換彆家書坊合作。
許三多倒是個妙人，既然決定合作便拿出了十足的誠意，奉上第一冊稿酬，言道除去二十冊作者親筆謄寫的，之後又手抄了一千八百冊，應付作者三萬九千八百錢，為表誠意，湊足四萬錢，亦可合四十兩銀子。注1）
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次日，小郎君送來第二卷書稿。
許三多令書坊日夜加工排版刻印，足足印了五千冊。這是他經過市場調查所得出的決策，第一卷“染墨軒”共售出近兩千冊，市麵上的各家手抄本亦不低於此數，但遠未到飽和度。
其時汴梁有一百五十萬人口，杭州過百萬人口，金陵約有七十萬。整座金陵城能斷文識字的不下五萬人，五千冊隻是占一成，何愁賣不完？
果然，經過三天的廣告醞釀積蓄，第二卷一上架，當日便售出近兩千冊。很明顯，這是在“染墨軒”買了第一卷的那批讀者。隨後五日，五千冊全部售罄。許三多估摸著時間差也快到了，遂隻加印了五百冊慢慢出售。
接下來便簡單多了，書堂加量不加價，在不到兩個月時間內逐步提高《飛龍全傳》後四卷的刻印量，到得最後一卷時，更是一氣印了九千冊。
做生意，講的是雙贏，所謂你好我好大家好嘛。無疑，《飛龍全傳》的供、售雙方的初次合作很愉快，賺了個盆滿缽滿。
那便繼續合作唄。
在第六卷銷售到尾聲時，“染墨軒”掛出牌子，上書：“品澀居士新作《隋唐演義》將於x月x日在敝店出售，敬請期待。”
這部原本是清代褚人獲所作的長篇小說共二十卷一百回。起於隋文帝起兵伐陳，終於唐明皇還都而死。對隋、唐兩代帝王驕奢淫逸的生活有較細致的描寫。另外還濃墨重彩的寫了秦叔寶、單雄信、羅成、尉遲敬德等人的故事。
此書情節曲折有致，行文曉暢，一經推出便大受讀者追捧，乃至於風靡全城。於是乎，《飛龍全傳》中的陳摶算命、鄭恩打擂、鬨禦勾欄、送京娘、打韓通、打董達、北嶽聖帝為鄭恩換骨、陳橋兵變等情節傳遍金陵；而《隋唐演義》中的西府趙王、天下無敵大將軍李元霸、天寶將軍宇文成都、霹靂火裴元慶、紫麵天王雄闊海、南陽侯伍雲昭、山大王伍天錫、冷麵銀槍羅成、靠山王楊林、花刀大魏文通等十八條好漢更是名揚江寧府，一度成為熱議度最高的名人。
當然，最有名的是“品澀居士”。
讀過這兩本小說的人紛紛猜測“老品”究竟何許人也，普遍認同的是，此人必是科舉不過的儒生，年齡不會小，或已年邁，乃有此追憶往昔熱血之舉……
隨著勾欄瓦舍、酒樓茶館的說書人紛紛取了這兩個話本作為底本開說，“品澀居士”之名迅速傳開，成了江寧府年度最神秘的人物。
對於這樣的結果，王棣是有心理準備的，盛世大宋亟需文娛滋養，正是文人士大夫最受尊崇的時代，寫小說雖說是末流，但容易在民間揚名。
他在意的是以此能賺錢，至於揚名立萬這種事，還是低調的好。從一開始他就沒想過拿話本小說揚名，所以才用了“品澀居士”這個筆名——前世好飲茶，細品其中苦澀也。去“染墨軒”遞書稿的也非他本人，而是宗沐。宗沐雖然叫“木頭”，但一點都不木，機靈著呢，自始至終也沒暴露身份及住處。幕後操盤的感覺真心不錯，可以繼續。
兩本小說的利潤著實可觀，若沒有手抄本的出現，還能賺的更多。隻是，“盜版”嘛，是沒法禁的徹底的。
本朝初，朝廷便頒布了一係列法規條文，將對出版市場的管理，納入了官府日常事務中——規定所有的印刷品雕版之前，都必須送交當地衙門備案，由官府編號登記後，才允許印刷。而雕版所用的木板，反複使用的次數基本固定，官府便通過對每一塊雕版的監管，遏製了版商隨意翻版的可能。許是因為宋代的親民官乃至吏人，都是出身讀書人的緣故，有宋一朝對盜版的打擊十分嚴厲。
而正是得益於官府對文化的保護，禁止翻版、禁止私刻已經成為宋代印書行業的一種禁例，版商隻要有一次翻版、私刻的行為，就會被永遠的驅逐出印刷行業，情節嚴重者，還會被刺配充軍。
饒是如此，市麵上盜版書仍是屢禁不止。隻不過“改頭換麵”而已，“手抄本”呀，又不是翻版、私刻，你奈我何？
寫手難，抄手也難啊。
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