皇宮。
禦書房的燭火在夜風中搖曳，將李景炎年輕的麵容映照得忽明忽暗。他放下手中的朱筆，指尖輕輕敲擊著案幾上的密折，節奏緩慢而沉穩，如同獵人等待獵物入網的耐心。
“陛下，錦衣衛同知朱雀求見。”值守太監輕手輕腳地走進來，聲音壓得極低，像是生怕驚擾了這靜謐卻暗藏洶湧的氛圍。
李景炎眼中閃過一絲銳利的光芒，嘴角微微上揚，帶著幾分掌控全局的自信：“宣。”
片刻後，一個身著飛魚服的挺拔身影出現在禦書房內，衣上的繡春刀泛著冷光。朱雀同知單膝跪地，聲音鏗鏘有力：“臣參見陛下。”
“起來說話。”李景炎隨手將一本奏折合上，那動作隨意卻透著上位者的威嚴，他目光灼灼地盯著朱雀，眼中滿是對局勢的關切：“鄭元吉那邊如何了？”
朱雀起身，身姿挺拔如鬆，從懷中取出一份密報呈上，神情嚴肅：“回陛下，按陛下的吩咐，確有收獲，鄭元吉今夜在城南靜觀齋密會盧遠、孫繼、陳明遠等其餘六人，商議聯名彈劾‘恃才’官員一事。他們計劃誣陷湯大人、姚大人等人為南楚細作……”
李景炎接過密報，指尖在紙麵上輕輕摩挲，仿佛要從紙張的紋路裡讀出更多隱秘，眼中閃過一絲譏諷：“哦？他們倒是會找罪名，有棗沒棗打一杆子，不過渾水確實摸到了這幾隻魚！”
他翻開密報，目光迅速掃過上麵的內容，忽然輕笑出聲，那笑聲裡滿是對陰謀者的不屑：“估計早連證據都偽造好了？真是迫不及待啊，就是不知道，這鄭元吉是靖安司，還是暗夜司的人？”
“不僅如此。”朱雀的聲音冷峻如冰，像是寒冬裡的北風，帶著刺骨的寒意：“鄭元吉還出示了南方三王的信函，暗示若事不可為，可投奔三王或南楚。這意圖已然昭然若揭，分明是想動搖朝廷根基。”
燭火“啪”地爆出一個燈花，火星四濺，映得李景炎的麵容忽明忽暗。少年天子的眼神在這一刻變得深不可測，仿佛蘊藏著無儘的權謀與算計：“南方三王...嗬嗬，鄭元吉怕是不知道，那三位王叔早就向朕遞了投誠書。他這般行事，不過是在做無用功罷了。”
朱雀麵具下的眼睛微微睜大，但很快恢複平靜。作為皇帝最信任的錦衣衛同知，他早已習慣陛下遠超年齡的深謀遠慮，心中暗自佩服陛下的手段：“陛下聖明，鄭元吉之流不過是跳梁小醜。”
“靜觀齋的密會全程都有人記錄？”李景炎合上密報，隨手丟入一旁的炭盆。紙張在火焰中迅速蜷曲、焦黑，化為灰燼，仿佛那些陰謀也會隨之消散。
“是。北鎮撫司的‘影子’全程潛伏在梁上，一字不漏。”朱雀頓了頓，語氣中帶著些許自信，“鄭元吉等人毫無察覺。那些蠢貨，怎麼可能逃得過我們的眼睛。”
李景炎站起身，玄色龍袍上的金線在燭光下閃爍著冷冽的光芒，他緩步走到窗前，望著遠處太和殿的輪廓，聲音輕得幾乎聽不見，卻字字千鈞：
“讓他們再蹦躂幾日。朕倒要看看，這朝中還有多少人與他們暗通款曲。我要將這顆毒瘤連根拔起。”
一陣夜風穿堂而過，吹得燭火劇烈搖晃。朱雀的影子在牆上拉長變形，如同潛伏的猛獸。
“陛下，還有一事。”朱雀上前一步，聲音壓得更低，像是在揭開一個驚天秘密：“陛下，先帝暴斃之事，似乎...也與此人有關聯。”
李景炎略顯驚訝，片刻沉默後，他的聲音平靜：“朕知道了。繼續盯著，不要打草驚蛇。”
“遵旨。”朱雀躬身領命，正要退下，忽聽外麵傳來一陣急促的腳步聲。
夜，濃稠如墨，唯有禦書房內燭火搖曳，在地上投下晃動的光影。
小福子邁著細碎而急促的步子，穿過寂靜的長廊，每一步都仿佛踏在自己的心跳上。終於，他來到禦書房門前，深吸一口氣，穩定了一下情緒，方才推門而入，聲音帶著一絲緊張和急切：“陛下！青龍、白虎、玄武三位大人求見！”
李景炎原本在案前批閱奏折，聞言手中的筆微微一頓。他目光深邃，似有萬千思緒在其中翻湧，片刻後，迅速將奏折收起，起身整理了一下衣袍，快步回到龍椅上坐定，聲音沉穩而威嚴：“宣。”
禦書房外，腳步聲由遠及近，伴隨著晚風的輕響，仿佛是一首令人不安的前奏。不多時，青龍、白虎、玄武三人闊步而入。
“臣等參見陛下！”三人齊聲行禮，聲音震得屋宇都微微顫動，那聲音裡飽含著對帝王的忠誠，也夾雜著此次任務帶來的凝重。
李景炎端坐龍椅，身姿挺拔如鬆，他微微抬手，語氣平靜卻暗藏威嚴：“起來吧，深夜求見，所為何事？”
青龍上前一步，抬手呈上密函：“啟稟陛下，幽冥神宗使者終於現身。南楚暗探李玉安與南楚前司首趙傑之父閔正宏，也已確認藏身燕翎山脈。”
李景炎伸手接過密函，指尖摩挲著上麵暗紅的印泥，在他腦海中勾勒出幽冥神宗的神秘麵紗，以及南楚暗探勾結背後那不可告人的陰謀。燕翎山脈，看似平靜的地方，會不會埋藏著巨大危機的深淵。
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“陛下。”白虎的聲音打破了短暫的沉默。他上前一步，從懷中取出一幅地圖，動作利落地鋪在禦案上。地圖上，燕嶺山脈的地形被詳細標注，每一處起伏都仿佛隱藏著未知的危險。
“陛下請看，他們藏身在燕嶺山脈的深山中的山洞中，距京城僅十裡。根據初步探查，他們所居的洞內環境複雜，不排除裡麵暗藏許多密道，且易守難攻。”白虎虎目微眯，眼中閃爍著警惕的光芒，聲音低沉如雷，字字都透露著局勢的嚴峻。
玄武也也上前一步，神色凝重地點頭附和：“不錯，而且燕翎山脈離京城雖近，但如今又逢天地大震，山勢地貌大變，諸多地方塌方。臣等此次探查追蹤，也算是有驚無險，但也費了九牛二虎之力，曆經多日才走出了山脈。可也因此失去了他們的蹤跡，生死不明，哪怕如今立刻調集人手，大軍封山，想要將其一同抓獲，如今也是無從下手。”
玄武的話語中帶著一絲無奈和自責，想到任務的失敗，心中滿是愧疚。
青龍、白虎、玄武三人對視一眼，而後同時單膝跪地，聲音中滿是自責：“臣等失職，請陛下責罰。”
他們挺拔的身姿此刻仿佛都被沉重的罪責壓得有些彎曲，等待著帝王的裁決。
殿內死寂如墳，唯有燭火在冷風中明滅不定。帝王李景炎負手立於蟠龍柱下，玄色龍袍下擺掃過冰涼的青磚，發出細碎聲響。
良久，他忽而輕笑一聲，指節叩擊柱身的聲音驚得三人脊背繃得更直：“燕翎山一夜塌了八十八座主峰，你們能活著回來，如今能活著回來，也算不幸中的萬幸了，不必自責。”
青龍三人將頭埋得更低：“陛下仁慈，但臣等未能完成陛下囑托的任務，縱有千般理由，也難辭其咎。”
李景炎垂眸望著三人：“起來吧，那就罰俸三月。”
他的聲音漫不經心地散在殿內：“燕翎山的變故本就難以預料，朕要的是活口，而非幾具葬身山腹的屍首。”
“謝陛下。”青龍三人，緩緩起身道。
李景炎的目光重新落在地圖上，指尖沿著燕嶺山脈的輪廓緩緩劃過，眼中閃過一絲深思。燭火映照下，他的側臉顯得格外冷峻。
“幽冥神宗……”李景炎負手立於龍案之前。
燭火搖曳間，他眼底翻湧著沉沉暗芒，聲音冷得如同冰麵下的暗流，裹挾著刺骨寒意：“當年紹興帝在位時，他們便以各種隱秘身份為掩護，在朝堂內外暗中興風作浪。表麵上蟄伏無聲，實則攪弄風雲，挑起多方紛爭，從中謀取利益。如今……”
“燕嶺山脈...“他低聲重複著這個地名，目光在地圖上逡巡，“距京城僅十裡，倒是個藏身的好地方，但僅僅是藏身的地方嗎？“
李景炎忽地抬手，重重按在鋪開的地圖上，指尖死死扣住某處山脈的輪廓。那裡被朱砂重重標記，觸目驚心：
“根據錦衣衛星夜疾馳送回的密報，天地大震之後，這一片山脈的變化最為激烈詭譎。有好有壞，一陰一陽，原本尋常的山巒，如今雲霧終年不散，隱隱有陰氣繚繞，山中更是時常傳出奇異聲響。有靠近探查的百姓，回來後便高燒不退，胡言亂語，似是中了邪祟。如此種種異狀，絕非自然現象，這會不會與幽冥神宗那些見不得人的計劃有關？”