青州大地，往昔山河秀麗、百姓安居，卻在一場猝不及防的叛亂中，淪為烽火連天的煉獄。青霞關，橫踞要道，如一位身負重傷的巨人，才曆經一場慘烈搏殺。此刻硝煙漸散，可空氣中那刺鼻的血腥氣，仍頑固地彌漫，久久不肯消散。
青霞關後方，相城侯叛軍正緊鑼密鼓的在通往青州的大道一處狹窄之地，叛軍憑借險要地勢，如螻蟻般忙碌，層層構築營寨防線，其他兩關亦是如此，妄圖萬一朝廷破關之後，還能以此抵禦朝廷大軍如潮的攻勢。
民夫們滿臉塵灰，卻不敢有絲毫抱怨，手中鐵鏟在日光下寒光閃爍，用力插入泥土，一鍬鍬奮力挖掘壕溝。翻起的泥土帶著濕潤氣息，在旁堆積成小山，仿佛是這場戰爭堆砌的無聲墓碑。
扛圓木的民夫們身形佝僂，沉重圓木壓彎脊背，他們哼哧哼哧穿梭往來，將圓木豎起，排列成緊密的柵欄。尖銳的頂端朝向關外，在日光下閃爍著森然寒光，宛如一頭頭蟄伏的巨獸，伺機擇人而噬。搬運石塊的隊伍氣勢洶洶，喊著響亮號子，粗獷的聲音在山穀間回蕩，震得人耳鼓生疼。
監工的士兵們身著甲胄，威風凜凜卻又滿臉肅殺。他們手持馬鞭，四處巡視，目光如炬，不放過任何細節。
見民夫勞作稍有偏差，便立刻大聲嗬斥：“都給我打起精神！這防線，一處疏忽、偷工減料，你們都得死！”民夫們聽了，手上動作愈發迅速，不敢有絲毫懈怠，隻求不被這些軍官老爺抓住把柄，落得像頭頂，木架上，上吊著的同伴那般下場。
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與此同時，從青霞關撤下的傷兵，如殘損的木偶般被陸續轉運至此。軍醫所在的營帳內，彌漫著令人窒息的味道，草藥的苦澀與血腥氣息交織，仿佛是死神與天使共舞的舞台。
集中了所有傷兵的大營中。
這座傷兵大營簡易木床上，軍醫們手法嫻熟，清創、縫合一氣嗬成。傷兵們緊咬牙關，額頭青筋暴起如蜿蜒蚯蚓，豆大的汗珠從臉頰滾落，浸濕身下草席，痛呼聲此起彼伏。
相城侯蕭擎蒼身披玄色戰甲，身姿挺拔如鬆，帶領著大批中下層將領，大步邁入這滿是痛苦低吟的營帳。甲胄上的累累傷痕，似勳章般無聲訴說著他身經百戰的過往。
一路走來，他周身散發的凜冽氣場，讓周遭空氣都仿佛冷了幾分，而將士們望向他的眼神，滿是崇敬與信賴——殊不知，這其中不少都是他刻意安排的“托兒”。
一進營帳，刺鼻的血腥與苦澀藥味撲麵而來，他劍眉微蹙，目光迅速掃過一排排傷兵。見軍醫們忙得不可開交，額上汗珠滾落，他微微點頭示意，隨即俯身靠近一位重傷員。
那傷兵斷臂處鮮血滲濕繃帶，麵色慘白如紙，氣息微弱。蕭擎蒼輕輕握住他未受傷的手，沉聲道：“兄弟，撐住。”聲音低沉有力，仿佛一道暖流注入傷兵瀕死的心田，傷兵嘴唇顫動，似想說什麼，終是無力地閉上雙眼，沉沉睡去。
相城侯佯裝無奈搖頭：“厚葬吧。”
蕭擎蒼身形筆挺地站起身來，他那深邃的雙眸緩緩環顧四周，所見之景令他心頭一沉。傷兵營內，傷兵們橫七豎八地躺著，痛苦的呻吟聲此起彼伏，空氣中彌漫著血腥與腐臭交織的氣息。
缺醫少藥的困境在此刻被無限放大，簡陋的床榻上，有的士兵傷口已經化膿，卻隻能用臟兮兮的布條勉強包紮，物資匱乏的現狀如同一隻無形的大手，死死扼住了救治的希望，蕭擎蒼的眉頭越皺越緊，眉心處擰成了一個深深的“川”字。
他猛地轉頭，眼神冷厲如翱翔天際、鎖定獵物的雄鷹，高聲喚來軍需官：“本侯不管你們用什麼辦法，即刻調配更多的草藥、乾淨的紗布前來，要是誤了事兒，軍法處置，絕不姑息！”
軍需官聽聞，嚇得雙腿一哆嗦，臉色瞬間變得慘白，額頭上豆大的汗珠滾落，他連聲稱是，不敢有絲毫耽擱，匆匆忙忙地退下，那背影仿佛帶著幾分慌亂的逃竄之意。
他又走到一位斷了臂膀的年輕士卒跟前，蹲下身子，動作輕柔地拿起傷兵床邊擺放的草藥膏，低聲詢問：“這藥可管用？塗抹時還疼得厲害不？”
那士卒眼眶泛紅，連聲道：“侯爺，管用著呢，有這藥，傷口好得快，末將這點傷不算啥，能跟著侯爺殺敵，便是死也值了。”相城侯微微皺眉，佯怒斥責：“莫說這等喪氣話，本侯還要帶著你們凱旋，個個都得給我好好養傷。”說罷，還親手為士卒掖了掖被角，那動作熟稔又自然，仿佛眼前之人不是麾下小兵，而是自家兄弟。
傷兵營內，軍醫們依舊在昏黃的燈光下忙碌穿梭，燈火搖曳，映照著他們疲憊不堪的麵容。草藥味愈發濃鬱刺鼻，那是生命與死神爭分奪秒的味道。
蕭擎蒼的目光在人群中梭巡，最終落在一位年輕軍醫身上。隻見那年輕軍醫正對著一盞光線昏暗、豆焰閃爍的油燈，全神貫注地仔細研磨草藥，他的手指早已被草藥染得青青綠綠，指甲縫裡也嵌滿了藥末，眼眶下一片烏青，那是連續幾日幾夜未合眼的明證，顯然疲憊至極，身形都似有些搖搖欲墜。
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“你叫什麼名字？”蕭擎蒼放緩了語氣，輕聲問道，聲音在嘈雜的傷兵營內卻清晰可聞。
“回侯爺，小人名叫蘇和。”軍醫聞聲，趕忙停下手中動作，起身行禮，他的聲音帶著幾分沙啞與疲憊，像是被砂紙打磨過一般。
“今夜你去歇息，換其他人來。這幾日，你辛苦了。”蕭擎蒼的聲音難得地有了一絲溫和，仿若春日裡的一縷微風，輕輕拂過。不過在他心底，這一切不過是穩固軍心的必要手段罷了，如同在搖搖欲墜的危樓前支起的幾根細木。
蘇和卻微微搖頭，臉上帶著幾分倔強：“侯爺，眼下傷兵眾多，正是用人之際，小人體力尚可，還能撐住。”他的眼神中透著堅定，仿佛隻要他還站著，就能為這些傷兵撐起一片希望的天空。
蕭擎蒼麵上卻做出一副動容之色，伸出手，重重地拍了拍蘇和的肩膀：“好，若有什麼難處，儘管開口。”那手掌落下的力度，仿佛帶著幾分真心的關切。
隨後，他昂首闊步，目光緩緩掃過每一位傷兵，眼中的關切與疼惜都是佯裝，如同戴著一張精致的麵具，密不透風。可那些傷兵們，在傷痛與絕望之中，又哪能輕易識破。
見有士兵胳膊上纏著浸滿血的繃帶，相城侯蕭擎蒼快步上前，身姿矯健，衣袂隨風而動。他蹲下身子，動作輕柔地輕輕握住那士兵的手，聲音低沉有力，仿若洪鐘敲響，震顫人心：“兄弟，疼不疼？咱這軍醫馬上就來給你重新處理，你且忍一忍。”
那語氣，就像一位貼心的兄長在安撫受傷的親人。
那士兵本疼得麵色蒼白如紙、嘴唇乾裂起皮，此刻眼中卻泛起激動的淚光，哽咽著說：“侯爺，小的不疼，能活著從戰場上下來，多虧了侯爺您指揮有方，還想著咱們這些小兵……”
而這個士兵，也是蕭擎蒼事先精心安排好的，為的就是在這傷兵營內帶動氣氛，讓其他不知情的士兵們看在眼裡，暖在心頭，從而更加死心塌地地追隨於他，為他在這烽火硝煙的沙場上拋頭顱、灑熱血。