第一百六十六章魑魅魍魎過度章節）
很快劉崇一夥回到秘密據點。那是一座隱匿在鬨市背後小巷中的破舊宅院，外表毫不起眼，內裡卻機關重重。室內，燭光搖曳，映照著眾人或興奮、或忐忑、或算計的麵容。
“大人，如今咱們這把火算是燒起來了，下一步該如何？”陳風搓著手，難掩急切，眼中閃爍著對權力與財富的渴望之光。
劉崇負手踱步，在狹小的房間裡來回走動，每一步都似踏在眾人的心尖。他沉思片刻，緩緩開口：“不可掉以輕心，雖說引得信徒狂熱，但燕國朝廷必然有所動作。咱們一方麵要繼續暗中聯絡各地勢力，讓這股反潮蔓延至京城周邊城鎮，鼓動更多對朝廷心懷不滿之人加入，壯大聲威；另一方麵，得提防錦衣衛的反撲，讓紅蓮聖教的人多做些幌子，吸引朝廷的注意力，咱們則在暗處籌備大事。”
“那李大年那些外編戲班……”老孫頭猶豫著開口，
“哼，這幾年花了那麼多錢，養了那麼多戲班他們不過是顆棋子，讓他們到各地去連軸轉，引發異象，遇上錦衣衛生死隻看天命，至於他們的家人，斬草務必除根，現在留著也是累贅。”劉崇眼中閃過一絲冷酷，在他眼中，為達目的，犧牲在所難免，更何況是區區賤民。
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在墮民街，混亂如洶湧的潮水，絲毫未有退意。信徒們仿若被惡魔附身，眼神狂熱而空洞，四處奔走宣揚紅蓮聖教的“福音”。
他們口中念念有詞，高呼著“蒼天已死，紅蓮降世，救苦救難”，那聲音沙啞卻充滿力量，在街巷中回蕩，仿若夜梟的啼鳴。不少不明真相的百姓被卷入其中，或出於對生活的絕望，看著滿目瘡痍的家園，想著被餓死的親人，便希冀紅蓮聖母能帶來奇跡；或被那虛幻景象迷惑，望著空中仿若神明交戰的奇景，心生敬畏，紛紛加入這股狂熱洪流。
街頭，一位老秀才痛心疾首，拉住一位正要追隨聖教的年輕人：“孩子，莫要糊塗，這等妖言惑眾之舉，隻會將燕國拖入萬劫不複，朝廷縱有不足，也不可輕信邪教啊！你看看這街上，被他們攪得烏煙瘴氣，哪裡是什麼救世之道？”
可年輕人甩開他的手，眼神狂熱得近乎癲狂：“您老懂什麼，紅蓮聖母是來拯救我們的，這天災人禍，朝廷管過嗎？我家人都餓死了，現在隻有聖母能給我活路！”
巷尾，幾個地痞流氓也趁機渾水摸魚，打著聖教旗號搶奪財物。他們手持棍棒，麵露猙獰，但凡有人反抗，便高呼是對聖母不敬，拳腳相加。一時間，哭聲、喊聲、叫嚷聲交織，墮民街仿若阿鼻地獄，痛苦與絕望彌漫在每一寸空氣之中。
而紅蓮聖教京城分舵舵主段依然，此刻正在古寺密室之中，對著一尊詭異的魔神雕像焚香禱告：
“尊神在上，弟子以鮮血與亂象獻祭，望助我聖教大業，推翻這腐朽朝堂，屆時必以天下生靈供奉您的無上威嚴……”幽暗中，香火明滅閃爍，映照著她扭曲的麵容，仿若被邪力侵蝕，周身散發著令人膽寒的陰氣。
密室旁邊，一方丈許見方的空間被厚重的紅布層層鋪蓋，似要將內裡隱藏的秘密與外界徹底隔絕。紅布之下，影影綽綽立著數尊仿若沉睡巨人般的身影，這些便是幽冥魔宗花費了難以估量的代價，以活人煉製而成的傀儡人。
每一尊傀儡人都高達兩米有餘，周身肌肉如鐵鑄一般，泛著冷硬的金屬光澤，青筋在肌膚之下蜿蜒暴突，仿佛一條條憤怒的蟒蛇隨時準備擇人而噬。它們的頭顱被精鋼打造的頭罩嚴密護住，僅露出一雙空洞無神卻隱隱透著血光的眼眸，在幽暗中閃爍著詭異的光。
湊近細聽，能覺察到傀儡人體內似有低沉的蟲鳴，那是驅動它們運轉的蠱蟲。這些傀儡人，舉手投足間都蘊含著足以開山裂石的巨力，經魔宗秘法淬煉，它們的實戰能力已接近江湖中頂尖高手的水平。
為了煉製它們，幽冥魔宗在暗無天日的地下據點擄掠了無數無辜百姓，萬裡挑一，將那些鮮活的生命殘忍地投入血池熔爐，以怨魂的淒厲嘶吼、生者的極度痛苦為引，輔以珍稀的魔晶與千年寒鐵，曆經七七四十九天的殘酷祭煉，方能成就一尊傀儡。
而此刻，它們靜靜蟄伏在紅布之後，宛如一顆顆蓄勢待發的炸彈。
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皇宮，禦書房。
燭火在夜風中搖曳不定，光影在牆壁上晃蕩，仿若這動蕩時局的縮影。李景炎高坐龍椅之上，麵色冷峻，他身前禦案堆滿各地州府加急呈上的災情奏報，這些奏報猶如沉甸甸的巨石，壓在他的心頭。
“陛下，此次天地大震，震級之高，為數十年來罕見呐！”工部尚書率先開口，聲音帶著幾分顫抖，眼眶微紅，似是已親眼目睹了那震後的慘狀：
“京兆府、應天府附近的官道多處龜裂，那裂痕深得嚇人，仿佛大地被生生撕裂一般，車馬根本難以前行。還有那山勢崩塌，巨石滾落，把道路堵得嚴嚴實實，物資轉運完全受阻。京城周邊都尚且如此，更彆提其他各州府縣了，臣料想，影響必定甚是深遠，百姓們此刻定是深陷困境，苦不堪言。”
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“短時間內，恐難以及時賑濟四方災民啊，陛下。”戶部右侍郎緊接著補充道，他眉頭緊鎖，滿麵愁容，手中的奏疏都被攥出了褶皺：
“離京城稍遠的各州府，已有加急奏報呈送，稱震後暴雨傾盆，那雨勢凶猛得如同天河決堤，河水水位猛漲，瞬間便衝垮了堤岸，淹沒了大片農田。百姓們一年到頭的心血付諸東流，如今連糊口都成了問題。”
“臣清查各地糧庫，發現京城周邊儲備尚足，可偏遠州府郡，災前本就存糧不多，如今更是雪上加霜。百姓家中斷炊者不計其數，若不儘快處置，餓殍遍野之景恐將成現實。而且疫病已在部分災區初現端倪，缺醫少藥，那些受傷的、染病的百姓隻能苦苦掙紮，一旦蔓延，後果不堪設想。”
李景炎緊攥扶手，目光如炬般掃過眾臣：“諸卿，當務之急是救災，務必想儘一切辦法疏通道路、賑濟饑民、防控疫病，朕要你們即刻擬出下一步詳細方略，不得有誤！此刻，朕的子民正處於水深火熱之中，朕心係百姓，望眾卿與朕同心同德，共度難關，切不可有半分懈怠，若有違令者，定當嚴懲不貸！”
“遵旨！”眾臣齊聲應和，神色凝重，每個人都深知肩頭責任之重。
此時，殿外太監通傳：“啟奏陛下，六扇門司首諸葛正我求見。”
“宣。”李景炎沉聲道。
諸葛正我穩步踏入，單膝跪地，身姿挺拔，眼神堅定：“陛下，臣有要事啟奏，臣率六扇門精銳徹查，發現背後竟還有雪國雪衣司暗探在搗鬼……”
“哼，這雪國竟然也摻了一腳！”李景炎怒拍禦案，案上的筆墨紙硯都跟著一顫，龍顏大怒：“他們好大的膽子，兩國素無來往，他們竟敢在朕的眼皮子底下興風作浪，妄圖擾亂我朝根基，詳細說來，朕倒要看看他們究竟玩的什麼花樣。”
“臣等抓獲數名雪衣司暗探，審訊得知，他們手段極其卑劣，不僅散播謠言，意圖擾亂我朝民心，讓百姓們對陛下、對朝廷失去信任，還與朝中反對變法的官員暗通款曲。這些官員，為保自身私利，竟罔顧家國百姓，與外敵勾結，裡應外合，實在是罪大惡極。”諸葛正我麵色肅然，言辭懇切，眼中滿是對這些亂臣賊子的憤恨。
李景炎目光如炬，寒芒閃爍，猶如夜空中的利刃：“諸葛愛卿，可查實是哪些官員？朕絕不姑息養奸，定要將這些害群之馬連根拔起，還我朝一個清明！”
“回陛下，目前雖未掌握確鑿證據，但已有線索指向禮部侍郎……等人。他們暗地裡對變法諸多刁難，每逢變法政令推行，便從中作梗，拖延不辦。私下又頻繁與可疑之人接觸，行蹤鬼鬼祟祟，形跡十分可疑。臣已加派人手，定要將此事查個水落石出，給陛下一個交代。”諸葛正我拱手答道，語氣堅定，帶著不容置疑的決心。
宰相季海生眉頭緊鎖，上前一步，整了整衣冠，神情肅穆：“陛下，如今內憂外患交加，變法正值關鍵，若不肅清這些亂臣賊子，恐變法大業將毀於一旦。臣以為當此時節，當從嚴，從重，從快處理，絕不能給他們喘息之機，否則，朝堂之上歪風邪氣盛行，如何能凝聚力量救災，又如何能讓變法順利推進，保我朝江山社稷安穩呐。”