夜色濃稠如墨，郡城東門的城牆在黯淡月光的映照下，投下了仿若巨獸匍匐的長長陰影。
鄭泰身形如鬼魅般蹲伏在城牆拐角的暗影之中，手指下意識地輕輕摩挲著腰間的刀柄，在他身後，一百二十名從鄭家私兵高手裡精挑細選而出的精銳死士，恰似沉默的幽靈，無聲無息地蟄伏著，唯有偶爾皮甲相互摩擦時發出的那一絲輕微聲響，證明著他們的存在。
“統領，三更已然過去。”一個滿臉橫肉的粗壯漢子，壓低了聲音。
鄭泰微微點頭，目光如鷹隼般迅速掃過這一群亡命之徒。
“都給我記好了，城門一旦打開，立刻點火作為信號。”鄭泰將聲音壓得極低，幾近耳語，卻透著不容置疑的狠厲：“黃巾軍此刻就在城外三裡處設伏，隻要看到火光，便會即刻發動總攻。咱們此次行動隻許成功，不許有絲毫閃失！倘若能順利打開城門，放黃巾軍進城，日後各位都將有享之不儘的榮華富貴！”
死士們聞言，皆是無聲地點頭，那一雙雙眼睛裡，閃爍著如同餓狼般嗜血的光芒。鄭泰深深吸了一口氣，隨後率先從陰影中走出，故意邁著大步，大搖大擺地朝著東門哨塔走去。
“站住！口令！”哨塔上的守衛瞬間警覺起來，大聲喝道，手中的長矛已然對準了鄭泰一行人，在微弱的月光下，矛尖閃爍著森冷的寒光。
鄭泰咧嘴一笑，露出一口參差不齊的黃牙：“風急天高，回令？”
“不——”守衛剛吐出一個字，一道寒芒便如閃電般從鄭泰身後疾射而出，精準無比地貫穿了他的咽喉。守衛瞪大了雙眼，雙手下意識地想要抓住插在脖子上的飛刀，然而一切皆是徒勞，他的身體緩緩向後倒去。幾乎與此同時，另外兩名哨塔上的守衛也在悄無聲息中被解決，屍體被迅速拖入陰影之中，仿佛從未存在過一般。
“快，換上我們的人。”鄭泰低聲而急促地命令道。三名死士得令，立刻手腳麻利地爬上哨塔，迅速穿上守衛的衣甲，隻是他們的姿勢略顯僵硬，站在那裡，宛如幾尊木雕。
就在這個節骨眼上，拐角處，一陣整齊而有力的腳步聲從街道一邊清晰地傳來。鄭泰心頭猛地一緊，急忙向手下示意隱蔽。隻見一隊約一百三十人的守軍，正邁著整齊的步伐朝東門方向巡邏而來。他們手中火把的光芒，照亮了各自冷峻而嚴肅的麵容。為首的將領身披厚重的鐵甲，腰間佩著一把長劍，正是這郡城的守將趙琰。
“該死！”鄭泰忍不住暗罵一聲，額頭上瞬間滲出了細密的冷汗。按照崔琰大人傳來的情報，這個時辰趙琰應該在西門巡視才對，可此刻他卻出現在了這裡，這突如其來的變故，讓鄭泰感到一陣心慌。
趙琰目光銳利如鷹，在掃過城牆的瞬間，突然停下了腳步。多年的軍旅生涯，讓他對任何異常情況都有著如同野獸般敏銳的直覺。他敏銳地察覺到，哨塔上那幾個“守衛”的姿勢僵硬得有些不自然，而且他們的麵孔極為陌生，絕非自己麾下的士兵。
“你們是哪一營的？”趙琰厲聲喝道，手已經緊緊按在了劍柄上，眼神中透露出一股不容置疑的威嚴，仿佛隻要稍有異動，他便會立刻拔劍相向。
鄭泰知道事已至此，再也無法隱瞞下去，猛地抽出腰間大刀，高高舉起，聲嘶力竭地喊道：“動手！”
刹那間，偽裝成守軍的鄭家死士如同猛虎下山，同時發難。手弩短箭如雨點般朝著巡邏隊射去。趙琰反應極其迅速，隻見他身形一閃，一個側滾便巧妙地避開了致命一擊，同時伴隨著一聲清脆的“錚”響，他已然拔劍出鞘，劍身反射著月光，散發著凜冽的殺意。
“有叛賊！護城！”趙琰的吼聲如同驚雷般在夜空中炸響。他身後的親兵們訓練有素，迅速結成圓陣，盾牌向外高舉，長矛向前突出，形成了一道堅固的防線，將第一波箭雨儘數擋下。一時間，箭支紛紛射在盾牌上，發出密集的“篤篤”聲。
而後方城牆上方的守軍聽到動靜，剛想要趕來增援，卻見身邊許多同僚竟以迅雷不及掩耳之勢抽出長刀，毫不猶豫地向昔日的同袍砍殺過去。刹那間，城牆之上頓時陷入一片混亂，喊殺聲、慘叫聲交織在一起，仿佛人間煉獄。
“王二！你瘋了嗎？”一名老兵滿臉難以置信地看著刺入自己腹部的長刀，握刀的人，正是與他朝夕相處了三年的同袍王二。
“對不住了，老李頭。”被稱為王二的士兵麵無表情，緩緩抽出刀，鮮血如泉湧般噴濺在他臉上，他卻仿佛渾然不覺：“雇主給的實在太多了，兄弟們家裡都快揭不開鍋了，跟著你又能有什麼前途？在這亂世之中，能活下去才是最重要的。”
類似這般殘酷的背叛，在城牆各處同時上演。至少有一百三十名守軍不知何時已然倒戈，他們的動作嫻熟而狠辣，顯然早有周密的預謀。那些被偷襲的守軍甚至來不及發出一聲慘叫，便紛紛倒在血泊之中。
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趙琰眼角餘光瞥見後方，城牆上的混亂場景，心中頓時明白這是裡應外合之計，不禁心頭大震。他揮舞著長劍，精準地格開一名死士的劈砍，同時厲聲喝道：“穩住陣型！向城門撤退！咱們絕不能讓這些叛賊輕易得逞，隻要守住城門，援軍一到，他們插翅也難飛！”
然而，一切都已經太晚了。城上的叛軍們早已分成兩隊，一隊繼續與巡邏隊展開激烈纏鬥，另一隊則如餓狼般瘋狂地衝向城門絞盤。沉重的鐵鏈在絞盤的拉動下，發出刺耳的“嘎吱”聲，仿佛是這座城在發出痛苦的呻吟。巨大的城門開始緩緩上升如同一隻緩緩張開血盆大口的巨獸。
“攔住他們！”趙琰雙眼瞪得幾乎要爆裂開來，一劍狠狠刺穿麵前敵人的喉嚨，鮮血如注般噴濺在他的鐵甲上。他奮力向前衝去，卻被三名死士如鬼魅般攔住去路，三把利刃如毒蛇般朝著他要害刺去。
此時，城牆上的叛軍已經成功控製了關鍵位置，他們迅速放下吊橋，緊接著點燃了事先精心準備好的火堆。熊熊烈火瞬間衝天而起，將整個黑夜照得如同白晝，那耀眼的火光，正是給城外黃巾軍發出的進攻信號。
“大人！城門守不住了！”趙琰的親兵隊長渾身浴血，艱難地靠了過來，聲音帶著幾分絕望與悲愴，“我們的人被內外夾擊，兄弟們已經快頂不住了！”
趙琰咬著牙，看著越來越多的死士如潮水般湧入城門區域，心中明白大勢已去，一切都無法挽回了。但他並未就此放棄，而是當機立斷地大聲下令：“傳令，放棄城門！所有人立刻撤向內城，準備巷戰！咱們跟這幫叛賊拚了，就算是死，也不能讓他們好過！”
“想走？”鄭泰獰笑著從陰影中緩緩走出，手中的大刀還在不斷滴著鮮血，在地上彙聚成一小片血泊，“趙將軍，今夜就是你的死期！你瞧瞧你現在這副模樣，眾叛親離，還能往哪裡跑？”
趙琰冷冷地掃了他一眼，眼神中充滿了不屑與憤怒：“叛賊，也配在此叫囂？你為了一己之私，竟然勾結反賊，背叛朝廷，簡直罪該萬死！今日就算是死，我也要拉你墊背！”
話音未落，他整個人如同一道黑色的閃電，朝著鄭泰疾衝而去，手中長劍劃出一道冰冷的寒光，直逼鄭泰咽喉。
兩把兵器在空中猛烈相撞，刹那間火花四濺，金屬撞擊的聲音在夜空中回蕩。鄭泰被這股強大的力量震得連退兩步，虎口一陣發麻，心中暗暗吃驚於趙琰那驚人的臂力。但他很快穩住身形，將大刀舞得虎虎生風，一片淩厲的刀光如潮水般朝著趙琰湧去，瞬間將趙琰逼退數步。
“趙將軍武藝確實高強，隻可惜跟錯了主子。”鄭泰喘著粗氣，臉上卻帶著一種勝券在握的得意笑容：“張角大人已經精心安排好了一切，這郡城早晚都是黃巾軍的天下，你又何必再做這種無謂的掙紮呢？不如現在就投降，或許還能留你一條生路。”
趙琰心中一凜，但表麵上卻絲毫沒有顯露出來，反而怒喝道：“亂臣賊子，也敢妄稱‘大人’？張角不過是個靠蠱惑人心妄圖顛覆楚室江山的逆賊，天理難容！我趙琰深受皇恩，定要與你們這些叛賊鬥爭到底，絕不屈服！”
說罷，他劍勢陡然一變，如同毒蛇吐信般迅猛，直取鄭泰咽喉，劍風呼嘯，帶著一股一往無前的氣勢。
鄭泰倉促間舉刀格擋，大刀被震得幾乎脫手飛出。直到此刻，他才意識到方才趙琰並未使出全力。眼看著長劍就要刺入自己的喉嚨，千鈞一發之際，一道黑影突然從側麵如猛虎般撞來，將趙琰撞開。