骨舟墜入星塵雲海的刹那，墨九霄的燭龍瞳被強光灼得短暫失焦。等他重新睜開右眼時，瞳孔表麵的星塵晶層已龜裂如蛛網，透過縫隙能看見腳下凝固的城池——飛簷翹角上懸著永不墜落的燈籠，青石板街麵蒸騰的茶氣凝結成冰晶，連乞丐揚起的破碗都懸在離地三寸處，碗中銅錢泛著冷硬的青銅光。
“是時砂回溯時遺漏的碎片……”蘇無音的聲音從背後傳來。墨九霄轉身時，看見她的合金脊椎正滲出防腐液，那些液體在虛空中凝成細絲，纏繞著懸浮的茶樓酒旗。她左腿的機械關節已碳化成灰黑色，每走一步都簌簌落下晶渣，“十二座城，十二種被篡改的真相。”
墨九霄的指尖撫過茶樓門柱。指尖觸碰的瞬間，凝固的茶客眼珠突然轉動，無數道目光如針刺來。他縮回手，發現門柱上浮現出細密的星軌紋路——那些紋路正隨著不同角度的光照變幻形態，時而像刑場斬首圖，時而似豐收祭祀舞。
“懺悔碑必須立在城心。”蘇無音拆下自己一節肋骨，碳化的骨片插入青石板縫隙。石板下的星塵溶液突然沸騰，湧出的氣泡中裹著嘶吼的人臉，“用我的機械骨為基，你的燭龍瞳為刃。”
墨九霄右眼驟亮。瞳仁深處的星塵溶液順著裂紋滲出，在虛空中凝成刻刀。刀鋒觸及蘇無音肋骨的刹那，整條街道的凝固時空開始震顫。懸空的破碗突然炸裂，銅錢化作三百隻青銅甲蟲，蟲背上皆刻著“亥月十七”的日期——正是東海漁村晶化那天的曆法。
第一刀落下時，懺悔碑的基座噴出防腐液。液體中浮沉著嬰孩的乳牙、老者的壽衣殘片，還有半截焦黑的船槳。蘇無音將斷琴弦纏上碑體，琴弦沒入星塵溶液的瞬間，基座突然暴長青銅菌絲。菌絲纏繞著街道兩側的樓閣，將屋簷下的冰晶燈籠勒成齏粉。
“看茶樓說書人的左手。”蘇無音突然按住墨九霄執刀的手。刀鋒偏轉的刹那，他們看見說書人僵硬的指縫間漏出一角血詔——那殘片在碑文輻射下不斷變幻，時而顯出“初代弑君”的記載，時而變成“皇恩浩蕩”的頌詞。
碑身升至三丈時，墨九霄的晶化心臟突然絞痛。他低頭看見自己的胸腔正滲出星塵溶液，那些液體順著碑文溝壑流淌，將每一筆刻痕都染成淡金色。當“罪”字的最後一捺完成，整座城池的時空褶皺突然舒展——
賣花女的竹籃裡，凝固的茉莉突然綻放，花瓣卻是由細小的青銅齒輪拚接而成；酒肆掌櫃的算盤珠自行滾動，每顆珠子內部都封存著漁村晶化時的慘叫；最駭人的是城門口的戍衛石像，它們的眼球突然脫落，滾到碑基處融化成防腐液，液麵上浮出三百張不同版本的海防圖。
“彆碰那些圖紙。”蘇無音扯斷三根琴弦，弦絲如套索捆住墨九霄的手腕，“每個觀測者看到的都是心中最恐懼的真相。”
墨九霄的燭龍瞳卻已不受控製地暴睜。瞳光掃過海防圖的瞬間，他看見父親被吊死在桅杆上的畫麵——那是他親手鎖定的記憶囚籠。可當蘇無音的指尖觸及同一張圖紙時，浮現的卻是初代偃師將活人澆築進渾天儀軸承的場景。
碑文開始自動生長。
原本刻著“亥月十七大疫”的位置，在墨九霄的注視下扭曲成“聖皇巡東海”；而當蘇無音凝望時，文字又坍縮為“星核噬三千童男童女”。更詭譎的是，當一群青銅甲蟲爬過碑麵，它們足肢勾連的星塵溶液竟將文字重組為“無音者弑父”——蘇無音機械化的左眼突然爆出火花，她反手劈碎甲蟲，蟲屍卻融入碑文，化作“墨九霄焚城”五個血字。
“這不是懺悔碑……”墨九霄的刻刀突然崩斷，半截刀鋒插入自己的晶化心臟。劇痛讓燭龍瞳的視野裂成三百個碎片，每個碎片都映出不同的碑文，“這是麵照魂鏡。”
防腐液形成的霧氣從碑底漫起。霧中浮現出十二尊模糊的身影，看輪廓正是先前海底升起的懺悔碑。當兩座碑的投影重疊時，墨九霄聽見無數個自己在耳語——
穿皇袍的他說：“帝王心術本就是謊言織就。”
斷臂的他說：“真相不過是趁手的兵器。”
最刺耳的是個孩童嗓音：“阿爹說曆史是星塵寫的，哭得凶的孩子能多沾些光……”
蘇無音突然將整條左臂插入碑體。機械指節在星塵溶液裡抓出一把青銅沙，沙粒間裹著未消化的記憶殘片：“看沙漏底部！”
墨九霄的瞳光穿透青銅沙。在億萬粒沙塵深處，他窺見初代偃師工作室的鏡像——三百麵銅鏡環繞著星核，每麵鏡子都映出不同的曆史版本。鏡中的初代時而為救蒼生嘔心瀝血，時而將百姓推入熔爐祭天。最中央的銅鏡突然碎裂，鋒利的邊緣劃過墨九霄的視野，割裂的卻是蘇無音鎖骨下的機械動脈。
防腐液噴濺在碑文上。
“滋啦——”
血字“墨九霄焚城”突然熔解，重新凝成“救世者自囚”。整座城池的時空褶皺再度收縮，茶樓說書人手中的血詔殘片掙脫禁錮，如活魚般遊入碑文。墨九霄伸手去抓，卻扯出一串記憶珠鏈——每顆珠子裡都封存著蘇無音改造機械脊椎時的慘叫。
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“真相在排斥我們。”蘇無音扯斷珠鏈，任由記憶珠滾入青石板縫隙。那些珠子墜入深處後，竟在碑基處催生出新的青銅菌絲，菌絲頂端托起三百口微縮棺槨，“每個棺材裡都裝著觀測者的眼睛。”
墨九霄掰開一口棺槨。防腐液裡泡著的眼球突然睜開，瞳孔中映出他焚燒機關城的畫麵——可當他轉動棺槨角度時，同樣的場景卻變成了他在火海中搶救孩童。
“住手！”蘇無音突然厲喝。她的合金脊椎已爬滿裂紋，裂紋中滲出星塵溶液凝成的琴弦，“這些棺材在吸食觀測者的……”
話未說完，整座懺悔碑轟然劇震。碑文如活蛇般扭動，將“罪”字拆解成“四”與“非”，青銅菌絲則纏繞著兩人的四肢往碑體裡拖拽。墨九霄的燭龍瞳在此刻暴發出最後一絲清明，他看見碑體深處蜷縮著個半透明的胚胎——那東西的脊椎上分明刻著初代實驗室的編號。
“是星核的臍帶。”他嘶吼著將半截刻刀刺入胚胎。防腐液海嘯般從創口噴湧而出，淹沒城池的瞬間，所有靜止的事物都開始逆向流動——