時光匆匆，轉瞬已過十日。在這十日裡，生意慘淡得令人心焦，僅僅做成了兩筆買賣，賣出一張逍遙椅和一套八仙桌，收入甚微，連維持收支平衡都做不到。周晨看著賬本上的錢數日益減少，內心的焦急如潮水般翻湧。這十日間，他和王小二跑遍了平安坊與蘭桂坊，挨家挨戶地敲門推銷，然而收效甚微。那些府邸的家主們，沒有一個願意接見他們，好說話的家仆還會幫忙通報一聲，脾氣不好的，連門都不開。所以，即便跑斷了腿，兩坊跑下來，一個訂單都沒拉到，倒是送出了不少牙刷。
陰霾多日的天空終於放晴，久違的陽光暖暖地灑在身上，驅散了寒意，讓人感到無比愜意。周晨心想，若是此刻能在花園或是水榭之中，擺上一張逍遙椅，悠然躺臥，那該是何等的享受。但現實卻不容他有太多遐想，帶著王小二，今日他們踏上了永和裡的征程。這條街道可不一般，公卿顯貴的府邸鱗次櫛比，富貴之氣撲麵而來。街口的牌坊高大巍峨，氣勢威嚴，令人心生敬畏。放眼望去，鎮門的石獅子排列得整整齊齊，一直延伸到街道的儘頭。有些府邸門口，還站著身姿挺拔的站崗士兵。
看著這陣仗，王小二心裡有些打鼓，畏畏縮縮地問道：“掌櫃的，咱們真要去敲這些公卿顯貴的家門？”周晨斜了他一眼，略帶嫌棄地說：“瞧你那點出息，敲個門都怕成這樣。”
朱門大戶，畫棟雕梁。門楣上那朱漆匾額，用燙金墨筆寫著‘張府’二字。周晨深吸一口氣，灌了口酒壯膽，然後上前敲門。
少傾，厚重的大門‘吱吱’的打開條縫，然後探出一腦袋。周晨瞧著有些眼熟，似是哪見過，卻想不起來。也不管那些，連忙上前說明來意。可未等周晨說完，應門的家仆便送他個‘滾’字，似有怒意。周晨被弄得一頭霧水，滿心疑惑，又一次敲響了門。
門內家仆剛轉身，本想離去，卻聽見門外又起敲門聲，如此不識相，怒從心頭起，惡向膽邊生，叫來幾個護院，開門便打。原來這家仆是當初中秋佳節張府買酒的仆人，當初他嫌貴，沒買太白釀，主人嫌他差事沒辦好。加上往日手腳不乾淨，自己又仗著與主人小妾有親，平素行事也有些乖張，於是張府主人尋了個由頭便將他罰來看門。他因此事丟了肥差，如今瞧見周晨他們，頓時怒起，自然沒好臉色。何況這門外小小商販，還如此不識相，也就不怨他新仇舊恨一起報。
大門再次打開，這次衝出來四個護院，手持棍棒，不由分說的便是一頓打。周晨還沒反應過來，便被打得眼冒金星，隻能護著頭往後退。小二冒著棍棒，上前護著周晨一起後退，後退之中，被人一棍捅翻在地。緊接著，四個護院圍著他們二人，棍棒如雨點般落下，一頓猛揍。直到他們蜷縮在地上，瑟瑟發抖，毫無還手之力。過往的行人早已司空見慣，也無人過問。直到不遠處一聲怒喝‘住手’。家仆護院這才停下，瞧見不遠處蔡邕父女，舉止氣度不凡，又不知底細。家仆氣也撒完了，也不好鬨出人命，這才放過他們。
周晨頭破了，眼角嘴角都溢著血，手臂後背全都麻木。他瞧了瞧王小二，王小二也是一副慘樣，和自己不相上下。兩人攙扶著站起來，瞧著這片掘地三尺，都寫滿富貴的土地，一片血紅的顏色。這頓毒打，讓周晨對這個社會的認識，又深刻一番。朱門顯貴的家門，還真不是誰都能輕易敲響的。
“你們為什麼打人？下這麼重的手，不怕惹上人命官司麼？”蔡琰急忙跑過來，扶住周晨，氣憤地衝著那群家仆質問道。
家仆也不畏懼，瞧著蔡琰，根本不放在眼裡。甚至還叫囂道：“某家家主乃是司隸校尉，司州地盤上大小事物，都歸某家家主管。小丫頭你最好放亮招子，少管閒事。何況這倆賤民，敢對某主不敬，一頓打算是客氣了。”
蔡邕過來，歎了口氣。惹上了司隸校尉，看來這頓打算是白挨了。“先跟我去盧府包紮一下吧。”
“多謝師父。”周晨忍著疼痛回答。
家仆聽說盧府，也不敢造次。畢竟盧府在永和裡也是地位顯赫。東漢末年，三公雖然地位崇高，但大部分權力都已轉移到尚書台。盧植身為尚書，自然也是位高權重。所以提到盧府，他一個小小家仆自然不敢造次，放任蔡邕一行離去。
來到盧府，盧植便安排兩個使女過來幫他們包紮清洗。使女雖然溫柔輕巧，但傷口每碰一下，還是痛得周晨齜牙咧嘴。蔡琰在一旁瞧著，瞧著那臃腫淤青的傷痕，心中一陣難受。
“你們為何會被張府的家仆如此毒打？”蔡琰關切地問道。
一說起這事，周晨就氣得不行，便把事情的經過原原本本地跟她講了一遍，但還是不明白自己為什麼會被如此毒打。
“難道就因為敲了兩次門？”蔡琰疑惑地問。
這時，一旁的王小二補充道：“我瞧那家仆有些眼熟，好像是中秋佳節那日上門買酒，可能錢沒帶夠，我們沒賣給他。”
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“就因為這個？”蔡琰驚訝地說。
周晨心中頓時湧起一股難以言喻的憤怒，無數隻“草泥馬”奔騰而過。人心果然是最難懂，有的人好如菩薩，連螞蟻都不忍傷，有的人卻惡如毒蛇，傷人為樂。尤其在這律法空洞的時代，人性善惡，更是被無限放大。
傷口處理完畢，周晨掙紮著站起來。被打當時還沒覺得怎樣，現在身上傷一處理後，渾身跟針紮似的，簡直無法動彈，站都站不穩。蔡琰瞧他那費勁樣子，過去將他扶好。
“你做什麼？”蔡琰問道。
周晨仰起頭，望著空蕩蕩的屋頂，心中一片茫然，他不知道自己還能做什麼。富貴人家的門不能再去敲了，訂單又無處可尋，難道就隻能等著喝西北風嗎？但這些不過是周晨心中的氣話，他自然不會對蔡琰說。既然不能對人傾訴，那就隻能深埋在心底。
“先回作坊吧，再想辦法。”周晨無奈地說。
“想什麼辦法？就你們這幾個人，無權無勢，又無門路，能做成什麼事。何不聽從父親的安排，跟著他好好學幾年。隻要學有所成，到時候舉孝廉出仕，不是可以幫更多人。”蔡琰勸說道。
“那你覺得學幾年能有所成，又幾年能舉孝廉？”周晨反問道。
“以你的資質，不出三年定能小有所成的，到時候謀一出身，不比你守著個作坊強？”蔡琰說。
“可三年之後，誰知道天下是個什麼光景？”周晨憂慮地說。
“你為何如此急功近利？三年之後不還是大漢，如今黃巾已平，些許流寇能翻起什麼風浪。”蔡琰不解地說。
周晨瞧了她一眼，小姑娘雖博覽群書，也遊曆南北，還是為書所困，眼界受限，想法也太天真。
“便當我急功近利好了，我隻想顧好眼前。眼前便是我們作坊八張嘴都快要喝西北風了。誰若是能帶給我大量訂單，叫我賣身都可以。”周晨有些無奈地說。
“此話當真？”蔡琰問道。
“不是吧，師姐，你小小年紀，可不能如此。師弟可不是隨便人。何況師姐您還有婚約在身，如此行事，將衛兄置於何地。”周晨一邊說著，一邊抱緊衣袍，做出一副防備的樣子，滿臉戲謔地看著蔡琰。
瞧著他那滑稽又欠揍的模樣，蔡琰氣得滿臉通紅，直跺腳。眼淚“唰”的一下就湧了出來。
“周無塵，你無恥下流，你、你……”蔡琰氣得都說不出話來，抹著眼淚轉身跑開了。
一旁的王小二笑得直不起腰，然而動作太過劇烈，扯動傷口，又痛得他哼哼直叫喚。周晨走過去，踢他一腳。
“笑什麼笑，走。”
“掌櫃的，你太壞了，你竟然調戲琰姑娘。”王小二忍著痛說道。
周晨撓撓腦袋，這便是調戲？開個玩笑而已，不至於吧。回頭詢問般看了小二一眼，見其點頭。周晨心中咯噔一下，知道自己闖禍了。
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