朝堂重臣，高高在上。每日爭論著所謂天下大事，卻沒人關心過市井庶民，如何生活。在他們的議題裡，民生似乎是件可以忽略的小事。公卿貴族們，從來沒想過，若萬民皆可活，何來造反與暴亂。或許他們也想過，隻是他們不關心。他們隻關心自己家族的權勢，如何長久延續。於是當民眾生活不下去，造反便此起彼伏。隨之而來的，便是這些造反的庶民，危及他們權勢的延續。他們又反過來罵百姓，不知感恩，舉旗造反者，皆為暴民。如此陷循環往複。
其實百姓們要的，很簡單。有一塊地種，能吃上糧，便已千恩萬謝。隻是這樣小小的要求，公卿們也不想施舍。於是市井之中，亂象叢生。而暴亂，便在這亂象之中潛伏。
九月二十傍晚，洛陽縣捕頭邢千涯，被發現死於一偏僻小巷中。頭顱被割，死相極慘。洛陽縣令高勇震怒，下令全城捕快，嚴加搜查，一定要將凶手緝拿歸案。敢殺皇城捕快，如此惡劣，與舉旗造反無異。維持治安，緝賊捕盜的捕快，竟在洛陽城內被殺害。可見洛陽治安，何其崩壞。這是直接打了他高勇的臉，叫高勇如何不震怒。
若放在平日，此事也不算大，還能壓下去。可眼下兩派鬥爭，已經水火不容。洛陽出這麼一檔子事，隻怕馬上便將成為鬥爭的焦點，明日參自己的奏章要堆成山了。那些言官清流，正事從來不乾，但捕風捉影，攪弄是非的本事，無人能及。死一個平民百姓，在這個特殊時期，他們都要胡攪蠻纏。現在死的是個公門捕快，這事就會被無限放大。捕快敢殺，高一點的縣令呢？再高點朝中重臣呢？這洛陽城內住的，可都是些達官貴人。被他們一威嚇，怕是要人人自危了。所以自己若不趕緊拿出個態度，抓出凶手，自己這洛陽令乾到頭是小事，不被下獄都要念聲阿彌陀佛了。
街道之上，一隊隊衙役幫閒，風馳電掣，四處搜人。似乎是動真格的要抓人。平民百姓家，踹門便進，十分蠻橫。矛盾與不滿，便在這些小事中累積。富戶豪商家，敲門問路，小心翼翼。而永和裡、步廣裡的那些達官貴人家，連門都不敢問，探頭探腦的在門前瞄一眼，轉身便走。階級分明，態度也分明。平民百姓眼裡，似乎天要塌了。達官貴人眼裡，小孩子又在過家家。
上官有令，衙役們自然聽命行事。如何行事，這個度的把握卻在自己。遇見平日裡看不順眼的，或是孝敬不多的潑皮混混，二話不說，先逮著再說。瞧著眉眼不順的路人，也嚴加盤問。也算對上官有交代。至於那些高門大戶，那是小小衙役幫閒能惹的。被衙役們這麼一攪，洛陽街道上，風聲鶴唳，冷冷清清。再無往日熱鬨與繁華。那些街麵上混生活的潑皮混混們，也噤若寒蟬。老老實實窩起來，生怕一冒頭，便被抓去當替死鬼。
李麻子帶著心腹之人，窩在據點中，愁眉苦臉。沒想到殺一個邢千涯，引出這麼大動靜。瞧著那顆被包裹著的人頭，李麻子又怕又後悔。怕的是衙役們搜到據點，搜出人頭，到時候自己連帶兄弟們，都得人頭落地。後悔的是自己人不少，當初為什麼要怕周無塵，信了他的邪，納什麼投名狀。如今說什麼都晚了，隻能儘快將人頭處理掉。
“哎，你們說說，現在該怎麼辦。那些捕快衙役，像瘋狗一樣，四處搜人。馬上就要到這邊了。”
他這一問，沒人說解決辦法，倒是馬上就有人抱怨。
“當初就不該怕那姓周的。他雖有蹇碩做靠山，難道他還真能調動兵馬，圍剿咱們不成？”
這個時候，才來抱怨，李麻子心中憤怒。拿出老大的威嚴，瞪了他一眼。
“夠了。現在說這些，晚了。當初南衙軍送他回的時候，你怎麼不說這些。某提議上門賠罪時，你怎麼不說這些？”
手下的人不再吭聲，也不敢抱怨。都想儘快想出辦法，應付眼前危機。人說三個臭皮匠賽過諸葛亮，自然是不錯的老話。於是馬上有人想出辦法。
“人是姓周的讓我們殺的，若我們自己把這個頭處理掉，那他乾乾淨淨，到時候把咱們賣了，咱們半點都攀扯不到他。不如將這顆頭送到留仙樓，將他拖下水。若咱們不幸被抓，還有他這個指望，能救咱們。”
李麻子一拍大腿，‘哈哈’笑道：“好主意。就這麼定了。”
於是將人頭裡三層，外三層的裹緊，然後趁著街上人少，沒人注意，直奔留仙樓。
街上的動靜，周晨早已知曉。對李麻子那夥人，也終於是放心下來。雖不能對他們做過多指望，但一些簡單的事，自己的招呼，他們不敢不聽。要對付天一樓，他們也終究算一份力量，聊勝於無。然而在這個風聲鶴唳的時刻，李麻子背著包袱，卻主動登門。周晨撇了一眼那個包袱，便猜到裡麵是什麼。先不說其動機目的如何，單這個時候敢背著人頭出門，其膽氣還是有的。之前肯服軟，估計也是形勢所迫。
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“李團頭倒是膽色過人，這個時候，還敢獨自出門。”
李麻子並沒與周晨客套。直接將包袱扔周晨腳下。然後盯著他。
“周公子要的投名狀，某取過來了。”
周晨淡淡的笑笑，將包袱踢到一旁，一副雲淡風輕的樣子，讓他看不出半點端倪。他現在將人頭送過來，無非怕自己出賣他們，要將自己拉下水。把自己與他們綁到同一條船上。如此作為，自然也無可厚非。所以對他把人頭送到留仙樓，周晨也並沒有什麼氣急敗壞的反應，隻是坦然接納。以後要讓他們為自己做事，他們的這點小算盤，自然也要容得下。
“很好，某很滿意。說明你們還是有些用處。上次之事，一筆揭過。以後還得多仰仗團頭。”
沒瞧出周晨虛實，李麻子並沒有什麼好臉色。不過看他樣子，還算有些信用，所以當前局麵還能接受。
“聽說團頭家的公子，已滿十歲。”
這句話瞬間讓李麻子如臨大敵，十分警惕的瞧著周晨。似乎隨時準備搏命。
“你想做什麼？投名狀某已納了，你若還不滿意，有什麼招你對某使便是。不要扯到家人。”
周晨手壓了壓，讓他放輕鬆。
“團頭彆誤會，某的牙具作坊缺人，想讓令郎過來幫忙。與某的夥計一樣，四百錢一月，管飯。某的作坊團頭應該也有所耳聞，外麵傳的名聲也還不錯。所以厚顏想讓令郎過來幫幫忙。團頭放心，作坊的活不累，絕累不壞令郎。”
這番話並沒讓李麻子放鬆多少，仍然惡狠狠的盯著他。這是不相信自己，讓拿某的兒子當人質。
“某若不肯呢?”
這次周晨並沒有立刻回答他，隻是瞧了一眼，然後轉身背手，往回走了幾步。
“你這顆投名狀並沒多少誠意。將某拉下水，那便要給某一個完全信任你的理由。不然咱們之間相互猜忌，某豈敢用你。”
周晨說得很委婉，但李麻子很聰明，十分清楚他的言下之意。按他之前的態度，除非自己帶著兄弟們離開洛陽，不然他絕容不下自己這幫人。
見他仍在猶豫，周晨又開口道：“團頭其實不用擔心，某對夥計都是一視同仁。況且令郎已滿十歲，已經能夠做些事。某身邊的李虹，還不到十歲的年紀呢。何況某的作坊，清清白白，並不是什麼人都能進的。多少人想進，某還不收呢。”
如今箭已離弦，再沒回頭路。李麻子沉默良久，內心鬥爭良久，還是妥協了。
“那以後還請周公子對犬子多加照拂。”
“好，很好。從今往後，咱們便是自家兄弟。往後李大哥若是遇上什麼困難，隻管找小弟開口。小弟定竭力相助。”
李麻子臉色暗淡，聽著他的話，內心冷笑。一瞬之間，稱呼都變了。翻臉如翻書似的，商人果然不可信。
“往後定少不了要麻煩周公子。不過眼下卻不知公子想讓某等做些什麼？”
“眼下風聲緊，你們先收斂一段。過段時間，等風頭過去。你們隔三差五的造些輿論，攻擊天一樓。”
這次李麻子再沒忍住，直接對周晨吼道：
“攻擊天一樓？你是要我們的命麼？”
“何至於此。某隻是讓你們製造些輿論，攻擊天一樓的名聲而已。造謠生事，不是你們的拿手好戲麼？難道這樣的事情，你們還怕被人揪出來不成？”
“你是不怕天一樓，可我們一群閒漢，如何不怕。一旦被天一樓抓到，我們十條命都不夠死。一家老小，全得遭殃。”
“那造謠之時，保全好自己，不被抓到不就行了。某與天一樓有仇，你們投過來之前，就該想到，某要對付天一樓。現在隻叫你們造些輿論，並不用你們廝殺，如何這麼為難？某答應過你，不會讓你們做那些送命的事，自然會信守承諾。但這些事情，你們做也得做，不做也得做。”
“你……”
李麻子很憤怒，也很無奈。人在屋簷下不得不低頭。
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