十月的洛陽，寒風呼嘯。草葉枯黃的深秋已過，眼看便是嚴寒肅殺的冬天。季節變換，最明顯的反應，便是周晨身上的衣裳，不覺間又變得厚重些。這一個月風平浪靜，留仙樓的生意也愈發紅火，王小二做夢都好幾次笑醒。若這樣的形式再持續幾個月，留仙樓的名氣便要壓下天一樓了。
一切都平平順順，市井之中卻又泛起謠言。謠言的矛頭，直指天一樓。名不符實、虛有其表、店大欺客、手段卑劣等等。甚至天一樓與望江樓的陳年往事也被挖出來，對天一樓的攻擊，一時間甚囂塵上，大有要用唾沫，將天一樓淹沒的形勢。不過這些言論，倒並未對天一樓造成多大影響。畢竟去得起天一樓的，基本都是達官貴人，富戶豪商。這些人很難被市井留言影響，也不太在意這些言論。但總還是有愛惜羽毛，在乎名聲的。
天一樓中，月娘端坐於主位，聽著二掌櫃彙報著天一樓近況。
“上月留仙樓重新開業，留仙釀雖限量供應，但對太白釀的衝擊，還是不小。太白釀的價格已經做了及時調整，但銷量還是下滑嚴重。太白釀零售這一塊，幾乎已經沒什麼利潤了。某也調研了許多老客戶，多數都覺得留仙釀酒更好，入口綿柔，價格也實惠，所以即使排隊，他們也願意等。隻有少部分人，覺得喝習慣太白釀，有些喝不慣留仙釀，太容易上頭。”
月娘點點頭，大概形勢，心中已有所了解。
“其他的呢？”
二掌櫃有些猶豫，吞吞吐吐，不知道該不該講。看了月娘幾次，隻見她神色肯定，這才放心講出來。
“據探子傳來的消息，望江樓已經開始和留仙樓接觸，似乎想要合作售賣留仙釀。而且望江樓最近還大力收購酒坊，不知何意？”
這個消息著實令人震驚，即使月娘已經心有準備，也仍被驚得不輕。柳眉倒豎，桌子上的茶杯都被一掌拍得跳起來。
“望江樓焉敢如此。”
上次自己親自登門，與望江樓掌櫃會麵，想要聯合洛陽酒樓業，孤立留仙樓。斬斷留仙樓酒水供應，逼迫周無塵將留仙釀的方子拿出來。大家一起分享留仙釀，對方不答應。說什麼你們兩家的爭鬥，自己不參與。如今一轉眼，他們倒是勾搭上，叫自己如何不氣？可憤怒歸憤怒，想想卻也無可奈何。自己費儘心機，得到太白釀的方子。可對方什麼都沒做，開口便要分走三成。這些年天一樓名聲上雖壓過望江樓，實際上卻並不敢動對方半分。原因便是它乃皇家產業，背後直接站著陛下。
月娘按了按太陽穴，讓自己冷靜下來。內心還是覺得一陣疲憊。
“還有其他消息麼？”
二掌櫃又瞄了她幾眼，小心翼翼，膽戰心驚。連呼吸都不敢大聲。生怕自己呼吸聲大，惹惱了她。
“坊間流傳出一些對天一樓不利的消息，還在查源頭。”
“誰的嫌疑最大？”
“留仙樓，消息最開始便是從城南傳出來的。”
沒想到原先螻蟻般的人，一年時間，如今成長成一個敢朝天一樓吐口水的人物了。隻怪自己當初輕敵，沒有引起重視，這才埋下禍根。導致打蛇不死，反被其害。如今留仙樓已經成天一樓的心腹大患，再動手，卻已經讓自己都感到棘手了。月娘仍然揉著太陽穴，內心除了疲憊，還有一種無力感。如今將軍府被陛下盯著，能給自己的支持，已經少許多。風口之下，隻能先隱忍。找準時機，再行霹靂手段。隻務必要一擊斃命，不能再像之前一般，一擊不中，還有機會。若再次出手，還不能建功，天一樓怕是真的就危險了。
想著想著，月娘起身踱步，不停摩挲著手中玉玨。權衡利弊得失，衡量輕重緩急。天一樓從不是任人拿捏的軟柿子，月娘也不是坐以待斃的軟弱人。留仙樓與望江樓想要聯手，總得問問自己答不答應。兩家現在雖沒衝突，但怎麼保證以後不衝突？兩家本是競爭對手，現在卻想聯手，有些天真了。何況在洛陽，太白釀雖被留仙釀壓著打，但總歸是第一款高度烈酒。在洛陽以外，還占著廣大市場。其發展速度，還遠未鋪開。將太白釀的價格調整，然後在全力鋪開，相信在洛陽之外，一樣能大受歡迎。隻要能占著那大片的市場，太白釀的潛力，還遠未挖掘出來。而留仙釀隻憑那麼一家小酒肆釀酒，其產出速度，連洛陽城都滿足不了。隻要斬斷望江樓與留仙樓合作，不讓望江樓旗下的酒坊產出留仙釀，那天一樓還是天下第一樓。想到這，終於理清了當務之急。
望江樓還得去一趟，竇家過得有些太順了，到了該敲打敲打的時候。之前不動它，是真以為天一樓怕？誰想踩著天一樓的屍骨登頂，定然要魚死網破，粉身碎骨。怎麼也要讓他們自己掂量掂量。以竇家那一家子慫貨，應該能鎮得住他們。不然天一樓如何能壓得住有皇帝撐腰的望江樓？
即使鎮住竇家一時，也非長久之計。心腹大患，終究是留仙樓。這一群潑皮破落戶，發起狠來是真不好對付。留仙樓就像顆釘子，踩下去自己傷腳，還不能將他怎樣。隻有將其拔了，才是正途。看來司隸校尉府，也得去一趟。袁紹與周晨是師兄弟，若能讓其說動周晨，兩家合作，不再為難，也是可以的。現在回想，當初得太白釀，手段似乎粗暴了些。
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不過做這些之前，還得先與大將軍通氣，有何進加持，自己出麵才有威懾力。於是月娘揮退手下，獨自進了密室。
留仙樓中，周晨瞧著窗外，有些無精打采。自從讓李麻子散播謠言以來，本全心全力的準備著，時刻準備應對天一樓狂轟濫炸的報複。卻沒想到，天一樓什麼動靜也沒有，仿佛認慫了一般。要不是清楚知道，月娘不是會低頭的人，周晨都要開始放下戒心了。不過應對天一樓，任何一點掉以輕心，都足以致命，所以這才時時警惕。不過隻有千日做賊，哪有千日防賊的？周晨提著這口氣，有些憋不住了。實在猜不透月娘這次葫蘆裡賣的什麼藥。縱觀天一樓的發家史，任何一次往天一樓身上潑臟水的動作，都會招到天一樓千倍百倍的反擊。而這一次如此風平浪靜，靜得周晨有些心慌。總覺得這是暴風雨來臨的前夜。
洛陽令高勇那邊，已經打過招呼，應該不會再出岔子。蹇碩那裡也通了氣，應該會照應。淘來的十張勁弩，也已經修好，箭矢充足。該準備的都準備著，似乎各方麵準備都很充足。要說紕漏，隻有自己那個袁師兄了。如今貴為司隸校尉的袁紹，現在怕是更瞧不起自己了。不過隻要他還念蔡邕的麵子，總應會關照自己些。想著又有些不保險，明日還是親自登門好些。畢竟當初與他還有一番買賣。
一台小轎落在留仙樓後門，秦墨玉下轎，扣開門，一扭一扭的搖進門。守門的仆役，看著她遠去的身影，不自覺的咽下口水。
人還未見，一陣嬌笑先聞。她那勾魂奪魄的手段，這次不知使向誰。周晨皺著眉頭，有些無力吐槽。她這花魁當得，是真沒半點架子。不說像古寒香那般拿架子，扮清高，自抬身價。也不至於淪落到跟地攤貨似的，誰都能撩吧？惹下這灘禍水，真不知該如何收場。
秦墨玉現身，見著周晨，笑得跟花一般燦爛，福了一身，不用招呼，便自己找地方坐下。
“大花魁駕臨，真是蓬蓽生輝。”
雖是客套，語氣卻有些淡，讓人有種生人勿近的感覺。
“喲，這是誰惹你了，眉頭皺得都夠夾蒼蠅了，跟姐姐說說，姐姐幫你排解排解。”
周晨白了她一眼，有些無語，這人真是，跟狗皮膏藥似的，黏上來，甩都甩不掉。還忒自來熟。本沒多少交情，她這一見麵，倒姐姐、姐姐的自稱，半點不見外。
“大花魁你雖笑得燦爛，私底下的憂愁，怕不比我少吧？”
‘這不解風情的呆子’，秦墨玉斜了他一眼，心中歎道，‘真是個榆木疙瘩’。接的話雖氣人，不過說得倒是實情。說明眼力、閱曆還是有的。能力也不錯，不然也做不出如今的成績。就憑這些，也值得自己下本錢。
“姐姐我什麼煩惱都沒有。曾經有個道士為我解掛時說道。一天的時長是固定的，你若憂愁多些，快樂便會少些。傷心多些，開心便少些。彼此對立，此消彼長。人的一輩子也這樣，煩惱憂愁多了，那這輩子必定困苦艱難。所以我從不為自己找煩心事，都讓彆人煩去。我隻過好自己便是。”
周晨沉默了，有些羨慕她的生活態度。這種態度，即使自己跨越了兩千年，也依然無法做到。雖然交情不深，但就憑她的生活態度，也是值得交的。
“姑娘親臨，有何貴乾？”
對朋友，周晨從不繞彎子，直來直去。
見他問得認真，秦墨玉終於收斂形骸，也答得嚴肅。
“自是為留仙釀的。上月你隻一家限量銷售，彆人也不能說什麼。現在既然要分給望江樓，那咱們偎翠院自然也能分一些？畢竟偎翠院與望江樓，向來同氣連枝。年初花魁大比，公子又相助於奴家，往後咱們三家聯手，共同進退，既能壯大自身，也能各取所需，何樂不為？”
“姑娘的消息是真靈通，八字還沒一撇的事，姑娘都能收到消息。”
“酒樓歡場這行業，誰家沒些消息來源。”
“這麼說，姑娘是來結盟的？”
“公子說笑了。奴家隻是代表偎翠院的東家，向公子表達結盟意向。若公子願意，自是另外約時間與我們東家談。”
周晨沉吟些許。在這洛陽城能開得了偎翠院的，背景自然也不會簡單。本著多個朋友多條路的原則，若能結交，也是不錯的。以前想擠進他們的圈子，他們隻會不屑一顧，現在有蹇碩做靠山，倒是他們主動拋來了橄欖枝。真是此一時彼一時。
“你回去回你們東家，若是願意，下次與望江樓會談，可以一道來。不過得先問問望江樓的意見。”
得到想要的答案，秦墨玉明眸皓齒又笑出來。聰明人總會做出對自己有利的選擇。起身福了一禮，一扭一扭的又扭出去。前後也不過一盞茶的功夫。留下周晨，繼續出神的看向窗外。
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