壽安宮。
太後額間敷著一塊濕透的巾帕，麵皮、嘴唇都蒼白如紙，不見絲毫血色。
她渾身汗津津的，雪白褻衣早已被冷汗打濕，呼哧呼哧喘著粗氣。
她怎麼也沒想到，月懿公主獻上的藥膏，僅停了一日而已，便會如此煎熬，幾乎讓她去了半條命。
“娘娘，可要飲一碗元胡湯鎮痛？”嬤嬤啞聲問。
太後搖頭，泄氣道：
“哀家都數不清今日喝了幾碗元胡湯了，鎮痛效用沒見著，反倒越發難受起來，早知道藥膏的藥性如此霸烈，當初就不該草率的信了月懿那個賤人。”
嬤嬤在太後身邊伺候了幾十年，最是忠心不過，知曉壽安宮所有的秘辛。
這會兒瞧見主子受苦，她也跟著心疼。
“元胡湯沒用，還是去請太醫看診、”
“不成！此事萬不能透露出半點風聲，否則哀家的顏麵置於何地？皇帝又會如何看待哀家？”太後猛地坐起來，眼底隱隱透著怒意。
“藥膏已經用儘了，月懿公主又不在京城，這該如何是好？”
突然間，又是一陣疼痛襲來。
太後整個人蜷縮著，疼得悶哼連連，若非嘴裡咬了塊帕子，她真恨不得大喊大叫，減輕些許痛楚。
嬤嬤急得團團轉，恨不得能幫太後分擔一二。
好不容易挨過淩遲般的折磨，宮女匆匆踏進寢殿，手中拿著一枚蠟丸，交到嬤嬤手中。
嬤嬤沉著臉將蠟丸拆開，略掃了眼密信的內容，氣得咬牙切齒、恨意翻湧。
“月懿公主真是瘋了，您看看她多大言不慚，竟算準了藥膏用儘的時間，特地以此要挾您，必須派糧商前往大月，和他們做生意，否則便斷了您的藥膏。
窮山惡水生出來的刁民，委實卑鄙無恥！”
嬤嬤邊罵，邊將信紙展開，放在太後麵前。
“好個下作的蹄子！”
太後擦了擦額間的冷汗，將信紙團起來，揉碎。
“聽聞太子和安平王日前召回了一群糧商，有意切斷大月的糧草供應，咱們若派糧商前往兩國交界之處，隻怕會讓太子心生不滿。”嬤嬤提醒道。
“他還不滿？”太後掀唇冷笑。
“娶了這麼個工於心計之輩當太子妃，整個人都被籠絡過去，每日隻知跟在婦人屁股後麵，唯首是瞻，哪有半點儲君的威嚴？
哀家估摸著，太子之所以召回糧商，也是司菀鼓動的。兩國邦交，在這對夫妻眼中，簡直如同兒戲一般，豈能縱著他們胡鬨？”
太後狠狠拍了下桌子，道：
“走，去找陛下說理去！”
太後強忍著身體的不適，沐浴更衣，隨即前往養心殿。
皇帝正在批閱奏折，聽到內侍的通傳聲，他忙不迭的起身相迎。
“母後，您怎麼來了？”
正值晌午時分，光線明亮，皇帝瞧見太後蒼白的臉色，眼尾深深的皺紋，乾枯的發絲，不免有些詫異。