新婚第三日的晨光剛漫進燕王府，朱高熾還賴在暖榻上，指尖輕輕拂過張氏鬢邊的珠花，聽她柔聲說著晨起的瑣事。
門外突然傳來太監的通報，說是朱元璋在乾清宮急召，語氣裡帶著幾分催促。
朱高熾無奈地歎了口氣，在張氏的輕笑中起身穿衣，嘴裡還嘟囔著：“這剛歇了兩天，皇祖父又來催了。”
趕到乾清宮時，朱元璋正背著手在殿內踱步，見他進來，目光掃過他眼底淡淡的青黑，頓時氣不打一處來，笑罵道：“你這臭小子，真是食髓知味不知節製！剛封了你大將軍王，就開始屍位素餐，把掌天下兵馬的重任拋到腦後了？”
朱高熾打了個綿長的嗬欠，找了把椅子坐下，毫不客氣地端起桌上的涼茶喝了一口：“老爺子，我本來就不想做什麼大將軍王，當年做燕王世子多逍遙，不用管這麼多事，還能琢磨琢磨美洲的礦場圖紙。”
“你說什麼？”朱元璋一聽，當即脫下腳上的龍靴就要朝他扔過去，“給你兵權是讓你擔責任，不是讓你躲清閒的！”
朱高熾見狀，連忙起身開溜，老朱見狀拎著靴子就追了過來，可老朱畢竟年事已高，哪裡還跑得動，所以不一會兒就累得氣喘籲籲。
看著他這副模樣，朱高熾無奈，隻好走回來，扶著他在龍椅上坐下，語氣帶著幾分無奈：“皇祖父，您都七老八十了，脾氣還這麼大，當心氣壞了身子。有話好好說，彆總動氣。”
朱元璋沒好氣地瞪了他一眼，指尖輕輕敲擊著扶手，沉默片刻後，才緩緩道出心裡話：“當年朕分封諸王，其實是想借著兒子們的手，把兵權從開國將領手裡慢慢收回來。那些老將跟著朕打天下，功勞大、威望高，手裡又握著兵權，朕總怕將來生出事端。”
他頓了頓，目光飄向殿外的宮牆，像是在回憶過往：“可後來你跟朕說，分封諸王看似安穩，實則隱患更大，將來削藩勢在必行，弄不好還會爆發內戰。你提議讓藩王改封海外，既解了內憂，又能開拓疆土，朕當時就覺得這法子好，可心裡還是不踏實——兵權交給外人，朕始終放心不下。”
朱高熾端著茶盞的手頓了頓，抬眼看向朱元璋，等著他繼續說下去。
“直到你橫空出世，”朱元璋的語氣軟了下來，帶著幾分讚許，“你研製雪糖、水泥，幫朝廷充盈國庫；親赴遼東戰場，冒死破局；遠征倭國、北伐草原、平定安南，哪一件不是硬仗？你不僅驍勇善戰，還懂治國，知道怎麼讓百姓過上好日子，怎麼讓大明更強盛。朕看了這麼多年，隻有你，配得上掌天下兵馬。”
他話鋒一轉，語氣變得格外鄭重：“朕不僅封你為大將軍王，還讓你世襲罔替，就是想讓你這一脈，世代掌兵，輔佐大明皇帝！將來雄英登基，你就是他最堅實的後盾；就算將來換了皇帝，隻要大將軍王在，大明的兵權就不會旁落，江山就能穩得住。”
這個道理很簡單，老朱信不過外姓將領，所以當年才會分封諸王，而朱高熾是老朱的親孫兒，身上留著他朱元璋的血，既然如此不如將兵權交給他，輔佐大明皇帝。
朱高熾聽後，眉頭微微一皺，放下茶盞，笑著問道：“皇祖父，您就不怕我謀反嗎？手裡握著這麼大的兵權，萬一兒臣有了野心，想取而代之，怎麼辦？”
朱元璋聞言，也笑了，反問他：“你會嗎？”
朱高熾一時語塞，隨即又追問道：“那就算我不會，可子孫後人呢？萬一將來有哪個不肖子孫，生出了野心，想爭一爭那龍椅，怎麼辦？”
“兒孫自有兒孫福，”朱元璋不耐煩地擺了擺手，語氣帶著幾分豁達，“曆朝曆代都有昏君庸主，也有野心勃勃的宗室，擔心這些有什麼用？與其整天琢磨這些，不如索性不想。”
“你看現在，中央有皇帝和大將軍王相互製衡，海外還有那麼多朱明藩王，就算真出了昏君，真有人想謀反，最後坐上龍椅的，不還是老朱家的後人？大明的江山，終究不會落到外人手裡。”
朱高熾聽後，忍不住翻了個白眼，吐槽道：“合著您這是把活兒都給我了，還得讓我子孫後代跟著乾，這是要我們一脈一直給老朱家打工啊！我還想將來卸了兵權，去美洲找王叔們逍遙快活呢！”
朱元璋看著他一臉委屈的模樣，忍不住笑出聲：“你彆得了便宜還賣乖！朕問你，就算現在讓你把兵權交出來，讓你去美洲逍遙，你舍得嗎？這大明的江山，可不是朕一個人的，是你和雄英，還有那些將士們，一刀一槍打下來的；是你琢磨出來的工業區、貿易圈，一點點撐起來的！這大好河山，你真能說放下就放下？”
朱高熾張了張嘴，想說“舍得”，可話到嘴邊卻咽了回去。
他想起遼東戰場上將士們的鮮血，想起江南工業區裡工匠們的笑臉，想起東海商船上滿載的貨物，想起美洲大陸上等待開拓的土地——這些都是他親手參與的，都是大明的根基，他怎麼可能真的舍得？
他沒好氣地瞪了朱元璋一眼，語氣帶著幾分認命：“您都把話說到這份上了，我還能說什麼？反正這活兒，我是推不掉了。”
朱元璋看著他這副模樣，眼中滿是欣慰，拍了拍他的肩膀：“這就對了。你是老朱家的子孫，又是大明的大將軍王，這江山，本就該由你守護！將來你和雄英好好配合，一個理政，一個掌兵，再加上海外的藩王們開拓疆土，大明的將來，定會比現在更輝煌。”
朱高熾點了點頭，心中的無奈漸漸消散，取而代之的是沉甸甸的責任感。
他知道，從接過“大將軍王”印信的那一刻起，他的人生就再也無法真正“逍遙”——他肩上扛著的，不僅是老朱家的信任，更是大明百姓的期盼，是這片江山的未來。
殿外的陽光透過窗欞灑進來，落在兩人身上，暖融融的。
朱元璋看著眼前的孫兒，仿佛看到了大明未來的希望；朱高熾望著殿外的宮牆，心中已開始盤算著接下來的軍務——北方草原的部落還需安撫，南洋的貿易圈還需拓展，美洲藩王的護航船隊還需調度，還有太多的事，等著他去做。
這場乾清宮裡的對話，沒有外人知曉，卻悄然定下了大明未來的權力格局。
一個理政的皇太孫，一個掌兵的大將軍王，再加上遍布海外的宗室藩王，三者相互支撐、相互製衡，共同守護著這片來之不易的江山。