馬皇後葬禮過後，朱高熾與朱雄英便常留宮中，陪著朱元璋在暖閣閒聊解悶。
有時朱高熾會說起美洲藩王傳來的消息，講秦王朱樉在金山角挖礦，晉王朱棡在平原穀開墾出的萬畝良田，還有燕王朱棣打造的貿易港口；有時朱雄英會拿出新繪製的南洋海圖，指著馬六甲港口的標注，說水師戰船在此巡邏的趣事。
爺孫三人圍坐在炭火旁，聽著窗外的風聲，倒也漸漸衝淡了幾分悲傷。
這日午後，暖閣內剛沏上的龍井散發著清香，朱元璋正拿著朱高熾遞來的美洲玉米種子翻看，太子標便腳步匆匆地走了進來，手中捧著一份厚厚的奏折，臉上難掩喜色：“父皇，南洋傳來捷報，這是南洋水師與交趾布政司聯名呈上來的財報！”
朱元璋聞言，眼中閃過一絲光亮，放下手中的玉米種子：“快呈上來看看。”
朱高熾與朱雄英也湊了過來，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了期待——南洋貿易自去年布局以來，他們一直牽掛著進展，如今終於有了確切消息。
太子標將財報展開，緩緩念道：“自去年朝廷開通南洋商路，允許士紳商賈隨水師前往通商，不足半年，南洋各國商船雲集馬六甲港口。我大明的絲綢、瓷器、茶葉，乃至雪糖、雪鹽，在南洋皆是搶手貨，每艘商船所載貨物，不到半月便銷售一空。”
“雪鹽和雪糖？”朱元璋抬眼看向朱高熾，“這兩樣東西，在南洋也這般受歡迎？”
朱高熾笑著點頭：“老爺子有所不知，南洋雖靠海，百姓也有煮鹽的傳統，但尋常海鹽雜質甚多，色澤灰暗且帶有苦澀味。而咱們的雪鹽，是用蒸餾法提純的，純白無雜質，口感清甜，在南洋堪稱‘頂級珍饈’！據說有南洋王公嘗過之後，當即以百兩白銀一斤的價格買下，說這是‘帝王才能享用的鹽’。”
朱雄英也補充道：“雪糖更是如此。皇祖父您也知道，糖在各國都是頂級奢侈品，尋常百姓根本吃不起。咱們的雪糖，顆粒雪白如珍珠，甜度純正，色澤鮮亮，南洋的王公貴族見了，個個都爭相購買。有的買去自家享用，有的則轉手倒賣，即便加價數倍，也有人搶著要——畢竟這是消耗品，屯著也不怕壞，等咱們的商船離開，他們再想買就難了。”
太子標繼續念著財報，語氣愈發激昂：“除了雪糖雪鹽，大明的絲綢在南洋也極受歡迎。江南織造局出產的雲錦、蜀錦，圖案精美，質地柔軟，南洋各國的王後王妃見了，紛紛訂購，用以製作禮服；瓷器中的青花瓷、鬥彩瓷，更是被南洋貴族奉為‘東方瑰寶’，一件上好的青花瓷瓶，能賣出千兩白銀的高價；還有茶葉，西湖龍井、武夷岩茶，衝泡後香氣四溢，讓南洋人讚不絕口，如今已成為通商的必備品。”
“那些商賈們，怕是賺翻了吧？”朱元璋嘴角露出久違的笑容，眼中滿是欣慰。
“可不是嘛！”太子標放下財報，笑著說，“財報裡寫，跟隨水師前往南洋的商賈，個個都笑得合不攏嘴。有個江南綢緞商，第一次去南洋就賺了十萬兩白銀，回來後立刻又籌備了更大的船隊；還有個山西票號東家，在馬六甲港口開設了分號，專門為通商的商戶提供彙兌服務，生意也十分紅火。他們都說，這南洋的生意，是他們做過最好做的買賣。”
朱高熾接過話茬：“這也是咱們當初的設想。讓商賈們賺錢，他們才會更願意前往南洋通商；他們的船隊越多，大明的貨物就能更快地傳遍南洋，咱們的商路也能越走越穩。而且，商賈們賺了錢，朝廷的關稅、商稅也能水漲船高，這是雙贏的事。”
“說得好！”朱元璋拍了拍手，目光落在財報末尾的數字上，當看到“馬六甲港口半年貿易額達億萬兩，關稅商稅共計一千兩百萬兩”時，眼中的光芒愈發耀眼。
他抬頭看向朱高熾與朱雄英，語氣中滿是讚許：“你們兄弟倆當初提議開拓南洋貿易，果然是遠見卓識！這一千兩百萬兩稅銀，比去年朝廷半年的國庫收入還要多，有了這筆錢，北疆的軍餉、美洲藩王的支援、各地的水利建設，都有了著落！”
朱雄英笑著說：“皇祖父，這還隻是開始。如今南洋各國都知道大明貨物的好處，已有不少國家派使者來朝，希望能與咱們簽訂長期通商協議。等後續商路再拓寬些，貿易額定會再翻幾番。”
“好！好！”朱元璋連說兩個“好”字，拿起桌上的茶杯一飲而儘，臉上的愁容早已消散，取而代之的是滿滿的振奮，“有你們兄弟倆在，大明的將來，朕放心！當年你皇祖母總說，你們是大明的希望，如今看來，她果然沒看錯人。”
提到馬皇後，暖閣內的氣氛微微一滯，但很快又恢複了熱烈。
朱高熾看著朱元璋眼中的欣慰，心中也鬆了口氣——能讓老朱從悲傷中走出來，關注到大明的發展，也算是完成了皇祖母的遺願。
太子標又說起後續的規劃：“兒臣已與戶部商議，打算從這筆稅銀中拿出兩百萬兩，用於擴充南洋水師，再派些工匠去馬六甲港口修建倉庫和碼頭，方便貨物存儲和裝卸；另外拿出一百萬兩，用於資助前往南洋的商賈，鼓勵他們多帶些農具、種子過去，不僅能通商，還能教南洋百姓耕種，讓他們更親近大明。”
朱元璋點頭讚同：“就按你說的辦。記住，通商不僅是為了賺錢，更是為了讓南洋各國知道大明的強盛與仁德，讓他們心甘情願地歸附大明。將來美洲的藩王們站穩了腳跟，咱們就能將南洋與美洲的商路連起來，讓大明的貨物走遍天下！”
暖閣內的炭火越燒越旺，將眾人的臉頰映得通紅。
朱高熾望著窗外漸漸放晴的天空，心中充滿了憧憬——南洋貿易的捷報，隻是大明崛起的一個開始。
未來，還有更廣闊的天地等著他們去開拓，還有更輝煌的功業等著他們去建立。
爺孫四人圍坐在一起，繼續討論著南洋貿易的細節，從貨物的調配到水師的部署，從與南洋各國的交往到後續商路的拓展，每一個話題都充滿了對未來的期待。
暖閣內的笑聲，伴隨著窗外的鳥鳴，構成了一幅溫馨而充滿希望的畫麵，也預示著大明王朝，將在這片繁榮與開拓中，邁向更加強盛的未來。