“原來最牢的‘鎮魂陣’，是拿活人騙活人。”小李捧著《本草綱目》，缺頁處的“人骨”條目被火光照得透亮，“可再牢的磚，也擋不住活人的眼淚——虎娃的淚，能讓骨殖變軟；布衫的煙火氣，能讓朱砂褪色。”
寅時的梆子響過，十二堆火漸漸熄滅，護堤河的水麵漂著十二片布衫殘片——每片上都拓著清晰的“人”字，是骨殖的“鬥紋”與布紋的針腳，在火中刻下的。虎娃撿起哥哥布衫的殘片，發現布紋裡嵌著的不是金粉，是細沙混著骨渣，竟在他掌心聚成“歸”字。
工棚裡的棺材已悄然合上，死者指尖的金粉褪成灰白，卻在掌心，留了顆烤焦的麥仁——焦痕裡嵌著的，不是朱砂，是虎娃去年塞給哥哥的“護魂麥”。張小帥望著漸亮的天際，護堤河的水麵，正漂著無數塊碎磚——磚體裡的骨殖，此刻正順著水流，往亂葬崗的墳頭漂去，像無數個回家的孩子，踩著月光，一步步，往有親人的地方走。
鱗片甲在他懷裡漸漸涼下來——這次不是因為夜冷，是因為暖，是十二具“爐鼎”的冤魂，正順著布衫的煙火氣，借著虎娃的淚，掙脫了鎮魂磚的咒，往人間的光裡，挪了最後一步。而那些碎磚的粉末，此刻正混著護堤的泥沙，在河底，埋下無數個“人”字——那是用生命刻下的印記，是哪怕被砌進磚裡，也終將被活人挖出來、洗乾淨的、堂堂正正的“人”。
當第一縷晨光照在工棚的青磚上，磚體裡的“陽魂引”紋路已全褪成淺灰，卻在磚麵，顯出個天然的“人”形凹痕——那是死者指尖的金粉，在生命最後一刻，按出的、最溫柔的咒。虎娃摸著那凹痕，忽然笑了——那笑混著晨光，驚飛了棲在工棚上的夜鷺，翅膀帶起的磚粉，落在鱗片甲上，把“鎮魂磚”的惡，洗成了“魂歸人”的善，洗成了這世道，終於肯為死人，亮起來的、不熄的燈。
而地基下的泥土裡，殘留的骨殖粉末正被晨露浸潤，漸漸滲進土地——不是當“鎮物”，是當“種子”，是用冤魂的骨、活人的淚，在陳公公的“丹道”廢墟上，種下一棵叫“公道”的樹。終有一天，這樹會開花，會結果，會讓每個路過的人都知道：這世上，最該被“鎮”住的，從來不是冤魂，是活人心裡，那永不饜足的、吃人的貪。
第八章丹牌鎮棺
村民們的驚叫聲被夜風撕成碎片，棺木縫隙裡滲出的金粉在月光下飄成細鱗，映著死者腫脹的手，像極了老人們說的“龍王顯聖”。張小帥卻盯著那隻手——指尖的金粉紋路缺了右上角，跟他鱗片甲第三片甲葉的磨損處，分毫不差。
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“太子安歇！爾等再驚聖駕，洪水必至！”他扯下腰間的“丹”字銅牌——太醫院禦賜的“鎮魂牌”，邊緣的雲雷紋還留著陳公公密室的丹砂印，砸在棺蓋上時，銅牌中央的“丹”字凹痕，竟與棺木生漆剝落處的“爐”字殘印，嚴絲合縫。
“當啷”聲驚飛了梁間夜鷺，銅牌落地時濺起的金粉，恰好落在死者指尖——缺角的鱗片紋突然補全，在月光下顯出完整的“龍鱗”形狀。虎娃忽然想起哥哥曾說：“管家腰上的銅牌，跟河神祭的‘鎖魂鈴’一個聲兒。”此刻那聲響，竟和昨夜他在亂葬崗聽見的、丹爐開合的“哢嗒”，如出一轍。
“這銅牌…是陳公公煉丹爐的‘鼎蓋符’。”阿七盯著銅牌邊緣的鋸齒——共十二道，對應煉丹爐的十二道“魂竅”，“去年護堤決口前，我看見李財主把銅牌埋進地基，說‘鎮住龍胎，永絕水患’……”
話音未落，棺木突然發出“嗡嗡”共鳴，死者指尖的金粉順著銅牌紋路爬向棺蓋，竟在木頭上拓出“壬戍·第三十七號”——虎娃他哥的“爐鼎編號”。張小帥忽然想起陳公公驗屍格目裡的密語：“丹牌鎮棺，魂歸鼎爐”——原來所謂“太子顯聖”，不過是用禦賜銅牌，把冤魂釘進棺材當“丹爐引”。
“銅牌下的‘丹’字…是‘歹’加‘凡’。”小李抱著《本草綱目》蹲下來，書頁間掉出的鱗片甲殘片，恰好嵌進銅牌的“丹”字凹痕，“太醫院的‘鎮魂丹’，從來不是救人的藥，是拿凡胎當‘歹毒’的引！”
虎娃忽然指著銅牌背麵的暗紋——用細針刻的“戊申年壬戍月”，正是張小帥鱗片甲與虎娃他哥“爐鼎號”的合字。他想起哥哥被沉河那晚，河麵上漂著的燈籠，每個燈籠底都貼著同樣的“丹”字符——此刻銅牌上的刻痕，竟和燈籠焦痕，同個深淺。
“把銅牌扔進棺縫。”張小帥將銅牌按在死者指尖的金粉上，禦賜的丹砂印與民間的鍋灰粉相撞，竟騰起帶體溫的霧氣，“陳公公的‘丹道’用官牌鎖魂，咱們用官牌破陣——這銅牌刻著的‘十二魂竅’，正好對應護堤的十二個‘鎮魂磚’穴。”
夜風卷著金粉灌進工棚，棺木裡突然傳來細碎的“沙沙”聲——不是屍身動彈，是銅牌的“丹”字凹痕，正在吸收死者指尖的“人魂粉”。虎娃看見死者掌心的麥仁忽然滾進銅牌縫隙，焦痕裡嵌著的骨渣，竟把“丹”字的“歹”部，泡成了“人”。
“原來‘丹牌’鎮的不是龍，是‘人’。”老王吧嗒著旱煙袋，銅鍋火星子濺在銅牌上，竟讓“丹”字邊緣的雲雷紋，裂成“歸”字，“陳公公他們舉著禦賜的牌，乾的卻是塞孩子進護堤洞的勾當…這牌上的‘丹’，分明是‘血’泡出來的！”
當第一縷晨光透進工棚，銅牌的丹砂印已褪成淺紅，死者指尖的金粉全滲進“丹”字凹痕，竟在牌麵顯出“解”字——不是“解丹”，是“解人”。虎娃忽然發現，銅牌邊緣的十二道鋸齒，此刻正對著工棚外的十二堆火——那是昨夜燒鎮魂磚的地方，每個火堆的餘燼裡，都躺著枚刻著“人”字的磚碴。
“收牌吧。”張小帥撿起銅牌，“丹”字凹痕裡凝著滴透明的水珠——不是露水，是死者指尖的麥仁，在官牌下泡出的、活人的淚。他望著漸亮的天際，護堤河的水麵，正漂著無數個“丹”字牌的影子，卻在水波裡，碎成了“人”字。
村民們忽然看見，死者指尖的金粉已褪成麥仁的焦黃色，掌心躺著的，不是什麼“龍鱗”，是顆帶著牙印的烤麥——那是虎娃去年塞給哥哥的“護魂麥”，焦痕裡刻著的，從來不是“龍王印”，是個歪歪扭扭的“活”字。
鱗片甲在張小帥懷裡輕輕顫了顫——這次不是因為官牌的威，是因為暖，是虎娃他哥的魂，正順著銅牌的“丹”字凹痕，聽見了“解人”的呼喚，正拽著他的手，往刻著自己名字的石碑走，往不再有“丹牌鎖魂”的世道走。而那塊禦賜的“丹”字銅牌，此刻正沾著金粉與麥仁，在晨露裡，顯出個帶著煙火氣的“人”字——比任何官印都高大，比任何“鎮魂符”都溫暖。
梆子敲過卯時，亂葬崗的新墳前，虎娃把銅牌埋進哥哥的墳頭——“丹”字朝上，對著天上的星子。銅牌邊緣的雲雷紋，此刻已被磨成“歸”字，像條給冤魂指路的、帶官印的路。張小帥望著護堤河的波光，忽然笑了——那笑混著晨光，驚飛了棲在墳頭的夜鷺，翅膀帶起的銅牌碎屑，落在鱗片甲上，把“丹道”的毒，洗成了“魂歸”的善，洗成了這世道，終於肯讓官印低頭的、不昧的良心。
而工棚裡的棺木，此刻已悄然合上，棺蓋上的“丹”字銅牌壓痕，竟在木頭上拓出個“人”形——那是死者用最後的力氣，借著官牌的威，給活人留的、最直白的警示：這世上，從來沒有吃人的“龍王太子”，隻有披著官印外衣、拿人骨當磚的、吃人的“丹道”。但隻要有活人肯把“丹”字的“歹”，掰成“人”，這世道，就永遠有光。
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當工匠們重新抬起石夯，地基下的泥土裡，殘留的丹砂粉末正被晨露衝淡，卻在銅牌埋過的地方，長出了第一株嫩芽——那是用冤魂的骨、活人的淚、官牌的碎，在毒土裡長出的、叫“公道”的苗。終有一天，它會開花，會結果，會讓每個路過的人都知道：比禦賜丹牌更重要的，從來不是“鎮住洪水”，是“鎮住貪心”；比“龍王顯聖”更該信的，從來不是神，是“人”——是每個肯為死人說話的活人，是每個不肯讓官印遮住良心的、堂堂正正的“人”。
第九章鱗融朱砂
小李的驚呼聲驚落了簷角殘雪，火把光在死者手腕內側晃出細碎的影——淡紅色的鱗片形印記蜷在尺脈處，邊緣的鋸齒紋與張小帥胸前的金屬片嚴絲合縫，像被同一枚模具烙進皮肉。阿七的指尖剛觸到印記邊緣，紅印竟順著體溫泛起細不可見的熱氣，在雪夜裡騰起極淡的霧。
“這是‘陽魂契’。”張小帥的指尖懸在紅印上方，金屬片的溫度透過飛魚服布料，讓紅印中央的凹陷處輕輕顫動——那裡刻著極小的“壬戍”二字，跟虎娃他哥的“爐鼎編號”同個寫法，“陳公公的‘丹道’用鱗片甲當‘魂契’，活人被戳過‘魂竅’，死後印記就會變成‘歸鼎符’。”
虎娃忽然想起哥哥臨終前挽起的袖口——同樣的位置，曾有塊淺青色的胎記，此刻在記憶裡與死者紅印重疊，竟連鱗片紋的歪斜角度都一模一樣。他拽了拽張小帥的衣角，指著紅印邊緣的細縫：“這裡卡著的…是我哥的紅繩線頭！”
雪粒子撲在工棚蘆席上，死者手腕的紅印隨著呼吸明滅，像塊正在融化的朱砂。老王瘸著腿湊過來，旱煙袋杆上的火星濺在印記旁，竟讓紅印邊緣泛出細窄的金光——不是丹砂的亮，是混著鍋灰的金粉，正從皮膚縫隙裡慢慢滲出來。
“這紅印…是用活人血調的朱砂烙的。”小李翻開《本草綱目》缺頁，泛黃的紙頁間夾著片鱗片甲殘片，邊緣的“戊申”鑄字對著紅印的“壬戍”，竟在火把光裡拚出完整的“戊申年壬戍月”，“陳公公的‘魂契’要湊齊八字，先拿鱗片甲在活人身上烙‘陽紋’，死後再用金粉填‘陰紋’——你看這印記，分明是虎娃他哥的‘生魂契’！”
工棚外的護堤河傳來冰裂聲，十二塊“鎮魂磚”在河底震動，磚體裡的指骨紋路竟對著死者手腕的紅印，像無數根細針，正隔著河水，戳向“陽魂契”的中心。張小帥的金屬片燙得更烈，他忽然想起陳公公密室裡的“魂契圖”——十二道“陽魂契”對應十二具“爐鼎”，每道印記都是打開“龍胎丹”的“活鑰匙”。
“用鍋灰蓋紅印。”他忽然扯開虎娃的布衫，衣角的補丁蹭過紅印邊緣，粗布紋裡嵌著的護堤泥沙，竟讓朱砂色褪下一層，“陳公公的‘陽魂契’怕人間煙火，咱用蒸饅頭的灶灰、曬穀的土，把這‘官咒’捂成凡人的疤！”
虎娃的眼淚滴在紅印上，鹽水混著朱砂，竟在死者手腕拓出“解”字——不是“解契”，是“解痛”。他想起哥哥曾說：“等虎娃長大了，給你在手腕畫個魚鱗，這樣哥哥就能順著鱗紋，找到你。”此刻這鱗片形的紅印，終究沒能成為“歸鼎符”，卻成了哥哥留在人間的、帶體溫的痕。
當第一捧灶灰撒在紅印上，金屬片的溫度突然降下來，張小帥看見死者手腕的鱗片紋裡，慢慢滲出透明的水珠——不是屍水，是活人淚的清，順著“壬戍”刻字的縫隙，滴在虎娃的布衫上，把“爐鼎號”泡成了“活”字。
“原來‘陽魂契’融的不是朱砂，是人心。”大牛望著死者手腕的紅印漸漸淡成淺粉，石夯上的泥點濺在印記旁，竟聚成“人”字，“李財主他們拿官印當烙鐵，卻不知道，孩子的眼淚、娘的布衫，比啥都能破咒。”
寅時的梆子響過，死者手腕的鱗片形印記隻剩極淡的粉痕，中央的“壬戍”刻字被灶灰蓋住，卻在粉痕邊緣，顯出個歪扭的“哥”字——那是虎娃他哥生前用麥仁在弟弟手心裡劃的字，此刻竟借著死者的“陽魂契”，在雪夜裡，給虎娃回了句話。
張小帥摸著胸前的金屬片——此刻不再發燙，甲葉縫隙裡嵌著的布衫線頭，正隨著夜風輕顫，像無數冤魂的手，隔著陰陽，輕輕摸了摸活人的手腕。而死者手腕的粉痕，此刻正混著灶灰與雪水，滲進護堤的泥土，在地下，聚成個帶著體溫的“人”字。
當工匠們重新抬起棺木，虎娃忽然發現，死者手腕的粉痕下方，藏著道極淺的刀疤——那是哥哥教他抓魚時，被魚鱗劃的印，此刻在雪光裡若隱若現，竟比任何“陽魂契”都清晰。他忽然想起哥哥說過：“魚鱗劃的疤，是魚給的‘活印記’，比龍王的符，靠譜多了。”
鱗片甲在張小帥懷裡輕輕顫了顫——這次不是因為咒，是因為暖，是虎娃他哥的魂，正順著死者手腕的粉痕，聽見了弟弟的哭聲，正拽著他的手，往刻著自己名字的石碑走，往不再有“陽魂契”的世道走。而那些滲進泥土的朱砂粉，此刻正被雪水衝淡，卻在“人”字的筆畫裡，留下了永不褪色的、活人的溫度。
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梆子敲過五更，亂葬崗的新墳前，虎娃把沾著紅印的布衫角埋進土裡——布紋裡的“哥”字朝上，對著哥哥墳頭的方向。張小帥望著漸亮的天際，護堤河的冰麵上，十二道鱗片形的水紋正慢慢融化，每道水紋的中央，都漂著塊灶灰團成的“人”——那是用朱砂融的印、灶灰破的咒、活人守的魂，在這冰天雪地裡，給冤魂們鋪的、回家的路。
而工棚裡的死者手腕，此刻隻剩一道極淡的粉痕，像片即將融化的春雪——那不是“陽魂契”的殘印，是活人心裡未滅的善，是死人骨上洗不淨的冤，是把“官咒”的疤，熬成“人印”的、不回頭的魂。當第一縷晨光照在粉痕上，它忽然亮了亮，竟在雪地上投下個極小的“活”字——比任何丹砂印都溫暖，比任何鱗片甲都鮮活，是這世道，終於肯為死人，留的、一口氣。
小李忽然指著遠處的護堤——被雪覆蓋的堤岸上，不知何時多出了十二道淺粉的痕跡，每道痕跡的形狀，都像片正在融化的鱗片。他忽然笑了，笑聲驚飛了棲在蘆葦上的夜鷺，翅膀帶起的雪粒，落在鱗片甲上，把“陽魂契”的毒，洗成了“魂歸人”的暖，洗成了這人間，終於肯讓每個“人”，堂堂正正活、明明白白死的、不凍的春天。
第十章魂磚鎮基
正午的陽光穿過工棚破窗，在張小帥舉起的“丹”字銅牌上鍍了層金邊。鱗片紋路在牌麵蜿蜒，與死者手腕的淺粉魂印重疊時，竟在泥地上投出完整的丹爐輪廓——爐口的十二道魂竅，正對著護堤河的十二處鎮魂磚穴。
“此乃太子‘魂印’，與本宮腰牌相通。”他指尖敲過銅牌邊緣的鋸齒，每道缺口都對應丹爐的“魂竅”位置，“爾等修廟時，須在地基四角埋‘魂磚’——用摻了艾草的黏土捏成鱗片形，每塊磚刻本宮腰牌上的‘丹’字。”
村民們盯著地上的丹爐投影，王婆忽然指著銅牌缺口：“這缺角…跟虎娃他哥墳頭的木牌，同個形狀！”虎娃攥著哥哥的舊布衫，布角的補丁竟在投影裡，補上了丹爐爐口的缺口，像塊等了許久的“活魂磚”。
“頭兒，這‘魂磚’…怕是要拿活人‘生魂’當引？”阿七摸著銅牌上的“丹”字——凹痕裡嵌著的丹砂，此刻混著灶灰，竟顯出“歹”字邊角，“陳公公的‘丹道’說‘魂磚鎮基，萬鬼莫侵’，可這磚要是用艾草裹著冤魂骨…”
“這次的‘魂磚’，用活人血和黏土。”張小帥扯下虎娃布衫的碎角，蘸著自己掌心的血，在銅牌上畫了個歪扭的“人”字，“艾草驅陰，人血破陽，再把這‘丹’字缺角補上…讓陳公公的‘丹爐魂’，變成護佑活人的‘人魂磚’。”
工棚外忽然傳來揉黏土的聲響——大牛帶著工匠們，把護堤河的泥沙摻了艾草、麥仁，還有虎娃他哥墳頭的土，捏成鱗片形磚坯。每個磚坯的中心，都嵌著枚烤焦的麥仁，焦痕裡刻著極小的“活”字，跟張小帥在銅牌上畫的“人”，分毫不差。
“當年他們用孩子骨做‘鎮魂磚’，如今咱們用活人淚做‘醒魂磚’。”老王瘸著腿往黏土裡撒灶灰，火星子濺在磚坯上，竟讓鱗片形的坯體，顯出帶著煙火氣的“鱗”——不是龍鱗，是魚鱗，是虎娃他哥教弟弟抓魚時，留在手心的、帶著河水的鱗。
小李忽然翻開《本草綱目》，缺頁處的“人血”條目旁，不知何時多了行虎娃寫的字：“血摻艾草，魂歸人間；磚刻‘人’字，鬼不敢侵。”他望著磚坯上的麥仁焦痕，忽然想起陳公公密室裡的“鎮魂磚”模具——此刻在工匠們手裡，已被砸成了捏“人魂磚”的泥團。
當第一塊磚坯放進窯爐，張小帥將銅牌按在窯門中央——“丹”字凹痕對著磚坯的“人”字，金屬的涼與黏土的暖相撞，竟騰起帶麥香的熱氣。虎娃看見窯爐縫隙裡飄出細煙，煙影裡映著無數個鱗片形的光斑，卻在接近護堤時，變成了他熟悉的、哥哥的笑臉。
“開窯！”三天後的正午，阿七的木槌敲開窯門，鱗片形的魂磚帶著艾草香滾出——磚體表麵的“丹”字，被人血浸成暗紅，卻在“歹”部的缺口處，長出了向上的提畫，變成了頂天立地的“人”。
“你們看！”虎娃指著磚體中心的麥仁——焦痕在高溫下裂成細縫，竟拚成“歸”字，“哥哥的魂…順著麥香，住在磚裡了！”
村民們捧著魂磚走向地基，每塊磚落地時，護堤河的水麵都會泛起漣漪——不是鎮魂磚的“魂竅共鳴”，是活人血、死人骨、艾草香，在天地間奏的“安魂曲”。當最後一塊魂磚埋進地基四角，張小帥忽然看見，磚體的“人”字投影，正對著亂葬崗的十二座新墳，像十二隻張開的手，接著冤魂回家。
“陳公公的‘丹爐魂’，困得住骨，困不住魂。”他摸著胸前的金屬片——此刻不再發燙，甲葉縫隙裡嵌著的磚粉，帶著艾草的涼，“如今這‘人魂磚’鎮的不是丹爐，是人心——讓每個路過的人都知道，這廟不是敬龍王，是敬那些被當成‘爐鼎’的孩子，是敬不肯吃人的活人。”
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暮色漫進工棚時，新廟的地基上，十二塊魂磚的“人”字，正被夕陽染成暖紅。虎娃蹲在磚邊，用麥仁在每塊磚上按出鱗片形的印——不是龍鱗，是魚鱗，是哥哥教他認的、水裡遊的魚的鱗。
鱗片甲在張小帥懷裡輕輕顫了顫——這次不是因為官印，是因為暖，是十二具“爐鼎”的冤魂，正順著魂磚的艾草香，聽見了“回家”的呼喚，正踩著“人”字的磚，一步步，從丹爐的咒裡，走到了活人的人間。而那些埋進地基的魂磚，此刻正混著活人血、死人骨，在泥土裡，長出了第一根綠芽——那是用冤魂的淚、活人的血，在丹道的廢墟上，長出的、叫“公道”的苗。
當第一盞燈籠掛上新廟的簷角，虎娃忽然看見，魂磚的“人”字投影裡，有無數個小小的身影在跳——那是被刻進鎮魂磚的孩子，此刻正踩著“人”字的磚，在燈籠光裡，補過了他們沒能過完的、帶著麥香的人生。
張小帥望著漸亮的燈籠，忽然笑了——那笑混著艾草香，驚飛了棲在廟簷的夜鷺，翅膀帶起的磚粉，落在鱗片甲上，把“丹道”的毒，洗成了“人魂”的暖，洗成了這世道，終於肯為死人立廟、為活人正名的、不熄的光。
而地基下的魂磚，此刻正默默托著新廟的梁柱——磚體裡的“人”字，比任何丹砂印都厚重，比任何鱗片甲都堅實，是活人用血淚鑄的、不死的碑，是死人用魂靈填的、不塌的基。終有一天，這廟的香火會告訴每個來的人：這世上，最該被鎮住的不是鬼，是貪心；最該被敬的不是神，是“人”——是每個肯把“丹”字的“歹”掰成“人”的活人，是每個死了也要護著活人的、堂堂正正的“人”。
第十一章土中魂血
村長的愁容被夕陽拉得老長，粗糲的手掌在布衫上搓出細響，目光落在工棚角落的破缸上——半人高的陶缸裂著三道縫，裡頭泡著的陶土泛著金粉的微光，黏膩的泥漿表麵浮著細鱗般的反光，像極了老人們說的“龍王涎”。
“可…可哪兒找這麼多黏土？”他的旱煙袋磕在缸沿，銅鍋震落的火星濺進陶土，竟讓金粉騰起極淡的藍煙——是太醫院“鎮魂散”的熒光，跟張小帥鱗片甲縫隙裡的殘粉，分毫不差。
張小帥的指尖懸在陶土上方，前身密信裡的“以魂鑄磚，丹爐永固”突然在腦海裡炸開——那些被砌進護堤的“鎮魂磚”，磚體裡的指骨碎末總混著異常細膩的黏土，此刻破缸裡的陶土手感極沉，指腹碾過竟能摸到細如發絲的纖維，像…人發。
“這陶土…摻了人血。”他捏起一團泥漿，金粉在指縫間裂開，露出裡頭暗紅的絲縷——不是普通的礦物顏料，是混著朱砂的人血，在陶土裡凝成極細的“魂線”，“陳公公的‘丹道’用‘生魂血’和陶土，捏成‘鎮魂坯’，再把冤魂骨殖嵌進去燒…這缸裡的土，怕是泡過‘爐鼎’的血。”
虎娃忽然指著陶土表麵的氣泡——每個氣泡破掉時，都會飄出極淡的麥香，像哥哥生前烤麥仁的味道。他想起去年在李財主家看見的場景：管家往陶缸裡倒的不是水，是裝在葫蘆裡的“鎮魂液”，液體裡漂著的，是虎娃他哥腕間紅繩的碎線頭。
“管家說，這是‘龍王吐的泥’…”孩子的指尖戳進陶土，泥漿裡滾出半枚指甲蓋大的東西——銀白泛青的鱗片，邊緣刻著“第三十七號”，正是哥哥的“爐鼎”印記，“可我看見他往裡頭扔帶血的布衫…跟我哥被沉河時穿的，同個補丁。”
工棚外的護堤河傳來“嘩啦”聲，冰麵下的鎮魂磚似乎在震動，磚體裡的指骨紋路對著破缸，像無數根細針，正隔著河水，刺向陶土裡的“魂血”。小李忽然翻開《本草綱目》，“人血：和泥為坯，可鎮陰魂”的殘句旁，不知何時多了行用麥仁刻的小字：“血乾魂困，遇火方生”。
“把陶土泡進護堤河。”張小帥扯下虎娃手裡的鱗片，按進陶土的“魂線”裡，“生魂血怕活水，尤其是泡過冤魂的水——阿七，把亂葬崗的墳頭土摻進去，讓‘人’的土，化‘鬼’的泥。”
村民們扛著木桶往缸裡倒水，護堤河的冰水混著墳頭土，讓陶土的金粉漸漸褪成淺黃。虎娃把哥哥的舊布衫撕成條，扔進泥漿裡——補丁上的針腳遇水綻開，竟在陶土表麵拓出“解”字，跟鱗片甲的“戊申”鑄字一合，成了“生”。
“原來‘鎮魂泥’裡的金粉…是用冤魂淚磨的。”大牛的鐵鞋跟碾過濺在地上的泥漿，竟在凍土上拓出“人”字，“李財主他們把孩子的血和進泥裡，捏成鱗片形坯子，說是‘給龍王鋪鱗’，合著是拿人當磚啊！”
當第一縷月光照進工棚，破缸裡的陶土已變成淺褐色，金粉全沉到缸底，聚成細小的“魂”字。虎娃忽然看見，泥漿裡漂著無數根灰白色的發絲——那是哥哥被沉河前，悄悄塞給他的、沾著血的頭發，此刻正纏著布衫線頭，在水裡晃成“歸”。
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