《屍語者手記·凶宅秘錄》
第三章：凶宅初勘續）
老王忽然指著窗外的老槐樹，枯枝間纏著截斷繩，麻線磨損處泛著毛邊，斜角切口整齊如刀裁——不是風吹日曬的自然斷裂，是被利刃割斷的。“當年綢莊掌櫃‘吊死’在正梁，怕不是真的上吊——”他的煙袋鍋子敲了敲窗欞，火星濺在窗紙上的三角破洞邊緣，“是被人從樹上拽著繩子拖上去，吊成‘自殺’的模樣。你瞧這繩頭的斜角，跟正梁上‘丹’字繩結的係法，都是左撇子的習慣——王典史，正是左撇子。”
張小帥的指尖劃過木板上的“寅時”空格，朱砂填色在黴斑下若隱若現，旁邊的“張”字筆畫歪斜，末筆拖出長痕，像極了瀕死者的掙紮。“老仵作，”他忽然摸出從井底撈出的銀簪，簪頭斷角獬豸紋對準“張”字的起筆，“這字不是爹刻的——是娘。”銀簪尖觸到木紋深處，竟勾出片碎布，靛青色底紋上，繡著半朵未完成的纏枝蓮——正是母親當年未繡完的陪嫁帕子。
大牛舉著醒魂草燈湊近，燈光映著碎布邊緣的血漬：“頭兒，這帕子……”“是娘被鎖在木板後時，用指甲摳著刻的。”張小帥喉間發緊，想起七歲那年，母親總說“獬豸護心，蓮護魂”，此刻碎布上的半朵蓮，竟在燈影裡，與“張”字的筆畫拚成“張蓮”——母親的閨名。
老王的煙袋鍋子在木板上敲出悶響，震落的朱砂粉飄進“寅時”格，竟顯出底下的刻痕：“卯時造局，辰時毀證”——是父親的筆跡，筆鋒裡藏著提刑司獨有的“斷角折筆”。“大人，”他忽然指著老槐樹的斷繩，“當年趙貪廉用‘齒輪計劃’煉邪丹，王典史就負責按時辰‘處理’查案的人——綢莊掌櫃發現了井裡的骸骨，所以被偽造成‘卯時吊死’，貨郎摸到了西廂房的木板，就被灌了鏡花粉，成了‘辰時見鬼’的靶子……”
“而我爹，”張小帥接過話頭，驗骨刀抵住“張”字刻痕，“他查到了‘齒輪計劃’的核心——用提刑司官員的獬豸血開丹爐陣眼，所以被定在‘寅時三刻’，剜牌取血……”刀刃劃過木紋，露出底下的暗格，裡頭躺著半枚青銅齒輪，齒紋間凝著黑血，“這是丹爐的‘鎮魂輪’，爹的血，當年就滴在這齒輪縫裡。”
穿堂風裹著雪粒子灌進西廂房，斷繩在樹椏間“嘩啦”作響，像在複刻七年前的掙紮。大牛忽然指著正梁方向：“頭兒！正堂的《獬豸圖》……圖上的斷角，跟老槐樹的斷繩，連成線了！”
跑到正堂抬頭望去，牆上褪色的獬豸斷角，竟與老槐樹的斷繩、西廂房木板的“寅時”格，在雪夜裡連成一條直線，直指地窖入口的青磚——磚縫裡嵌著半枚齒輪，正是“鎮魂輪”的缺口部件。
“陣眼，在老槐樹底下。”老王忽然蹲下身，煙袋鍋子戳了戳青磚縫隙，“趙貪廉把丹爐的‘鎮魂陣’埋在樹下，用提刑司官員的血、綢莊掌櫃的繩、貨郎的鏡花粉，湊成‘天地人’三劫，以為能鎮住所有冤魂……”他忽然指了指斷繩上的繩結，“可他忘了，繩子斷了，陣就破了——就像獬豸斷角，斷的是形，不斷的是魂。”
張小帥摸出父母的殘牌與銀簪，斷角與簪頭相抵，竟在雪光裡映出完整的獬豸影——獨角雖斷，卻踩著齒輪，昂頭望著老槐樹。“大牛，”他忽然指向老槐樹根部，“挖開樹根——底下埋著丹爐的‘劫數碑’。”
鐵鍁鏟進凍雪的刹那，青磚破土而出，碑麵刻著“寅卯辰巳，藥引為祭”八個大字，碑角缺了塊，露出裡頭的鉛板——鉛板上，用密文刻著“齒輪計劃”的名錄，“張正明”“李蓮”的名字並列第一，旁邊畫著斷角獬豸與半朵蓮。
“爹，娘……”張小帥指尖劃過父母的名字，鉛板邊緣的毛刺劃破指尖，血珠滴在“獬豸”二字上，竟讓密文顯形——“司禮監督造，王承業經辦”。老王忽然劇烈咳嗽，煙袋鍋子掉在碑上：“大人，當年司禮監怕提刑司查‘長生丹’，所以讓王典史借趙貪廉的手，毀了提刑司的根……”
雪粒子忽然變大，打在“劫數碑”上，血珠混著雪花，順著“張”字筆畫往下淌，竟在碑麵衝出個“醒”字。大牛忽然舉起“鬼麵盾”，盾牌邊緣的油香混著醒魂草味，在老槐樹周圍織成屏障：“頭兒，王扒皮的轎子停在巷口！他帶了衙役，手裡拿著‘鎮鬼符’……”
“來得好。”張小帥將殘牌斷角按在“劫數碑”的缺角處，齒輪與斷角咬合的瞬間，老槐樹忽然“哢嚓”折斷，斷枝砸在碑上，竟將鉛板震出個洞，露出底下的丹爐——青銅爐身刻滿時辰紋，爐蓋中央嵌著枚斷角獬豸佩，正是父親當年的佩牌。
“王典史！”他忽然轉身，驗骨刀挑著鉛板密文，刀刃在雪光裡映著王典史煞白的臉，“七年前你用‘齒輪計劃’害我父母，三年前偽造凶宅鬨鬼殺貨郎，今兒個——”他忽然指了指丹爐上的獬豸佩，“該讓你的‘算盤’，跟這丹爐一起，見光死了。”
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王典史的八字胡抖成篩子，肥手攥著的“鎮鬼符”掉在雪地上，符紙中央的“王”字被雪水暈開，竟成了“亡”字。他忽然指著張小帥手裡的殘牌：“你、你竟敢挖丹爐！司禮監的人……”“司禮監？”張小帥忽然笑了，斷角獬豸佩在丹爐火光裡泛著血光，“當年他們用‘長生夢’喂你們，如今你們用‘鬼宅’喂百姓——但你忘了，”他忽然指了指正堂梁柱的人形刻痕，“我爹刻在骨頭上的‘冤’，我娘摳在木板上的‘張’，還有這些孩子的骸骨……”他忽然望向地窖方向，那裡的骸骨正順著醒魂草的光，一點點“走”出黑暗，“他們都是證人，證明這世上，從來沒有鬼，隻有吃人不吐骨頭的‘活鬼’。”
老槐樹的斷枝在雪地裡冒著熱氣，丹爐的火舌舔著爐蓋，父親的獬豸佩漸漸發燙，斷角處的光，竟將王典史腰間的玉佩震碎——碎玉片落在“劫數碑”上，拚成個“罪”字。老王忽然撿起煙袋鍋子，煙油滴在丹爐的時辰紋上，竟將“寅卯辰巳”燒成“天理昭昭”。
“張旗牌！”王典史忽然跪地，肥臉貼著雪地，“是司禮監讓我辦的！趙貪廉的丹爐，是給宮裡那位煉‘不老藥’的……”他忽然指著丹爐爐蓋，“爐裡還有沒燒完的‘藥引’名冊，您瞧那第三頁……”
張小帥翻開名冊，第三頁畫著個歪扭的“張”字，旁邊記著“張小兒，七歲，獬豸血引”——是他當年的生辰八字。大牛忽然握緊盾牌：“頭兒，當年他們連您都想……”“但他們沒料到，”張小帥合上名冊，斷角獬豸佩貼在胸口，“我娘把我藏進了義莊棺材，我爹用斷角獬豸，給我留了條命。”
雪忽然停了，月光穿過老槐樹的枝椏，照在丹爐的獬豸佩上——斷角處的光，竟將“劫數碑”上的“冤”字，照成了“安”字。老王將煙袋鍋子插進丹爐的齒輪縫，煙油混著爐灰，竟在雪地上寫出“還魂”二字——不是鬼還魂，是公道還魂，是斷角獬豸的魂，終於回到了人間。
“老仵作，”張小帥望著父母的骸骨，此刻正被醒魂草燈圍著，“把丹爐的齒輪拆下來——當年他們用齒輪算人命，今兒個咱用齒輪刻公道。”他忽然指了指王典史，“還有他腰間的算盤珠子，全摳下來，給孩子們串成‘冤魂鈴’——讓這凶宅的風，永遠替死人說話。”
大牛忽然舉起“鬼麵盾”，盾牌上的鬼臉在月光裡咧開嘴，竟像是在哭——為那些沒了名字的孩子，為張小帥父母的冤，更為這終於亮起來的光。而張小帥手裡的斷角獬豸佩，此刻正滴著他的血，血珠落在丹爐的“寅時”紋上，竟將“寅”字燒成“迎”——迎接公道，迎接天亮，更迎接所有被埋在凶宅地底的真相，終於破土而出。
老槐樹的根須在雪地裡舒展，像獬豸的爪，牢牢抓住丹爐的齒輪——那些用冤魂煉就的“長生丹”，那些用算盤算儘的人命賬，此刻都在斷角獬豸的光裡，碎成了渣。而張小帥望著東方的魚肚白，忽然想起父親說過的話：“當你覺得黑暗無邊時，就看看自己的影子——那是因為，你背後有光。”
此刻，他的影子被月光拉得老長，影子裡的獬豸斷角，正一點點長出新的光——不是角，是劍，是刀，是所有被壓迫的冤魂，此刻都借他的手，舉起的、斬向黑暗的、永不折斷的光。
第三章完，約5000字）
《屍語者手記·凶宅秘錄》
第三章：凶宅初勘續）
老王忽然指著窗外的老槐樹，樹椏間纏著截斷繩，繩頭的磨損痕跡呈銳利斜角，顯然是被利刃割斷的：“當年綢莊掌櫃‘吊死’在正梁，怕不是真的上吊——是被人用這繩子從樹上拖上去，偽造的現場。”他的煙袋鍋子敲了敲木板上的“寅時”空格，朱砂在黴斑下泛著暗紅，“‘寅時三刻，藥引入爐’——張旗牌，這‘張’字……”
張小帥的指尖停在“張”字刻痕上，木紋裡嵌著細碎的銀箔——是母親陪嫁簪子上的裝飾。七年前那個雪夜，母親攥著斷簪護著他躲進義莊棺材，簪頭的獬豸角刮過他掌心，留下永遠的疤。此刻刻痕的深淺，竟與母親斷簪的磨損弧度分毫不差：“是我娘刻的。”
大牛舉著醒魂草燈湊近，燈光映著刻痕邊緣的血痂：“頭兒，這血……”“是丹毒發作時的血。”老王忽然撩起木板邊緣的稻草，露出底下用朱砂畫的“困魂陣”，陣眼處刻著極小的“王”字，與王典史密信上的花押如出一轍，“當年您母親被鎖在這木板後，用指甲沾著丹毒血刻字——丹毒蝕骨，卻蝕不爛她想告訴咱們的‘冤’。”
穿堂風裹著雪粒子灌進西廂房，斷繩在樹椏間“嘩啦”作響，像在複刻七年前的掙紮。張小帥忽然想起父親卷宗裡的記載：“左撇子係繩，繩結斜角朝右——王典史，正是左撇子。”他忽然摸出從正梁取下的繩結，斜角方向與老槐樹斷繩的切口完全吻合，“綢莊掌櫃不是自殺，是被王典史用‘卯時三刻’的局，偽造成‘丹爐劫數’的一環。”
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老王忽然蹲下身，煙袋鍋子戳了戳木板下方的青磚：“大人，這磚下是空的——當年您父母被鎖在這裡，底下藏著丹爐的‘血槽’。”驗骨刀插入磚縫，“哢嗒”聲裡，青磚翻轉，露出三尺深的凹槽，槽底沉著半枚斷角獬豸佩——父親當年被剜下的佩牌，斷角處凝著黑血，正是丹毒發作的征兆。
“爹……”張小帥喉間發緊，指尖觸到佩牌背麵的刻痕——“正明”二字，是母親的筆跡。七年前，父親就是戴著這枚佩牌走進凶宅，卻再也沒能走出去。此刻佩牌斷角與他腰間的殘牌相抵，竟發出清響——不是金屬碰撞，是冤魂的嗚咽，是提刑司的刀，終於等到了出鞘的時刻。
大牛忽然指著老槐樹的樹乾：“頭兒！樹皮底下有字！”
剝下剝落的樹皮，樹乾上用刀尖刻著歪扭的“醒”字，筆畫間滲著鐵鏽，顯見是用骸骨指節刻的。“是我爹刻的，”張小帥望著刻痕的走勢，忽然想起父親教他握驗骨刀的姿勢，“他用最後的力氣，在樹上留了‘醒世’的標記——老槐樹，就是丹爐陣眼的‘鎮魂樁’。”
老王忽然劇烈咳嗽，煙袋鍋子掉在“寅時”格上，火星濺進刻痕的血痂裡，騰起縷淡紫的煙——是丹毒遇火的反應。“大人，”他忽然指著木板上的時辰格，“趙貪廉的‘齒輪計劃’，每個時辰對應一種‘藥引’：寅時取提刑司血，卯時用商賈魂，辰時借百姓眼……三任房主的死，都是在給丹爐‘湊劫’。”
雪粒子忽然變大，打在老槐樹的斷繩上，繩頭的斜角切口在雪光裡，竟像是個“問”字——問天理，問公道，問這吃人的丹爐，何時能停。張小帥摸出父母的殘牌與斷簪，斷角與簪頭相抵，竟在雪光裡映出完整的獬豸影——獨角雖斷，卻瞪著老槐樹的方向，像在盯著丹爐的陣眼。
“老仵作，”他忽然望向地窖入口，那裡的齒輪聲越來越清晰，“當年爹用斷角獬豸破了丹爐的‘鎮魂陣’，卻被王典史算計——如今咱們用這斷角，開了老槐樹的‘劫數樁’。”驗骨刀插入樹乾的“醒”字刻痕，刀刃轉動的刹那，老槐樹忽然“哢嚓”折斷，斷枝砸在木板上，竟將“寅時”格的朱砂震落，露出底下的密文：“司禮監督造，王承業經辦”。
王典史的肥臉忽然從破窗探進來，八字胡上凝著霜花，卻在看見密文的瞬間，臉色驟變：“你、你竟敢挖老槐樹！這是司禮監的……”“司禮監？”張小帥忽然笑了，斷角獬豸佩在老槐樹的斷枝旁泛著血光，“當年你們用‘長生丹’喂飽自己，用‘鬼宅’嚇退百姓，可曾想過——”他忽然指了指木板下的血槽，“這裡頭泡著的，是我爹的血，是綢莊掌櫃的魂，是貨郎的眼，更是三千六百個孩子的骨頭！”
大牛忽然舉起“鬼麵盾”，盾牌邊緣的油香混著醒魂草味，在老槐樹周圍形成屏障：“王扒皮！你當年斷咱經費，就是怕咱們查到丹爐！如今證據擺在這兒，你還有啥可說？”
王典史忽然跪地，肥手攥著雪地裡的密文：“是、是司禮監掌印讓我辦的！趙貪廉煉的‘秋石丹’，是給宮裡那位……”他忽然指著老槐樹的斷繩，“這繩子當年綁過您父親，他臨死前喊著‘獬豸斷角，天理不絕’……”
“所以天理讓我回來了。”張小帥將殘牌斷角按在老槐樹的“醒”字上，斷角處的光，竟順著樹乾的紋路，滲進丹爐的陣眼——地底傳來“哢嚓”響，丹爐的齒輪應聲而停，“王典史，你的算盤該收了——從今天起，這凶宅不再是‘鬼宅’，是‘醒
《屍語者手記·凶宅秘錄》
第三章：凶宅初勘續）
“我知道。”張小帥望著窗外漸暗的天色，老槐樹的枝椏在暮色裡投下碎影，手中的青銅紐扣與腰間殘牌輕輕共振——斷角處的“張”字被燈籠光染成淡紅，像滴未乾的血，更像提刑司百年不倒的旗，在凶宅的夜風裡，抖落滿身塵埃，“王扒皮想拿凶宅擠兌咱們，卻不知道，這破宅子裡藏的，怕是能掀翻順天府的證據——從今天起，提刑房的新衙門，就安在這兒了。”
老王的煙袋鍋子在門框上磕出火星，照亮了門框內側的暗紋——不知哪任房主偷偷刻的獬豸角，斷口處纏著褪色的紅繩，此刻與張小帥的殘牌斷角遙遙相對。“大人，”他忽然指了指正堂剝落的牆紙，底下露出半幅未完成的《獬豸圖》，獨角缺了半截，筆尖停在眼睛處，“您父親當年沒畫完的眼，該由咱們來補上了——讓這凶宅的每塊磚，都替死人睜開眼。”
大牛忽然扛起“鬼麵盾”，盾牌邊緣的油香混著老宅的黴味，竟讓腐木味淡了些：“頭兒，俺這就去把前院的‘凶’字匾額砸了！咱掛個新的——就叫‘提刑司第二驗骨房’，看哪個鬼敢來搗亂！”他忽然指著西廂房的鏡子，“再說了，咱有醒魂草燈、驗骨刀，還有您父親的殘牌——比鬼還凶的，是咱提刑司的人！”
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張小帥沒說話，指尖劃過門框內側的獬豸暗紋——那裡用指甲刻著個極小的“冤”字，邊緣凝著暗紅的斑點，像是血滲進了木紋。七年前，父親就是摸著這道刻痕，一步步走進凶宅深處，卻再也沒能走出去。此刻他的指尖觸到刻痕的凹陷，竟與掌心的疤嚴絲合縫——那是七歲那年，母親把他塞進義莊棺材時，父親的佩牌斷角刮出的傷。
“老仵作，”他忽然望向地窖入口，那裡的青磚縫裡，隱約透出齒輪轉動的“哢嗒”聲，“把驗骨箱搬去正堂——咱把童男童女的骸骨擺在《獬豸圖》下，讓他們當‘門神’。”他忽然指了指大牛手裡的燈籠，“再把所有燈籠換成醒魂草燈——王典史不是愛用‘鬼香’迷人心竅麼？咱就用醒魂草的香，讓活人看清鬼，讓鬼顯出人形。”
老王鄭重地點頭，煙袋鍋子在驗骨箱上敲了敲：“大人放心，當年您父親教俺的‘屍語二十四針’，還沒忘——等把骸骨擺成‘獬豸陣’，俺讓它們‘開口’，把趙貪廉和王典史的罪孽，一樁樁說清楚。”他忽然彎腰撿起地上的青銅紐扣，扣麵的獬豸紋在燈籠光裡，竟與張小帥腕間的刺青重合，“您瞧這斷角，跟殘牌嚴絲合縫——當年您父親扯斷佩牌時，怕是故意留了這枚紐扣，給咱們留線索。”
夜風裹著雪粒子灌進正堂，破窗紙“嘩嘩”響，卻蓋不住地窖深處骸骨指節叩擊的“咚咚”聲——那是父親在打節拍，是冤魂在唱戰歌，更是提刑司的刀，即將斬斷罪惡的前奏。張小帥望著牆上未完成的獬豸眼，忽然摸出驗骨刀，在掌心劃開道細口——血珠滴在筆尖處，順著父親當年的筆鋒，補上了獬豸的眼。
“爹，”他對著《獬豸圖》輕聲道，“您當年沒畫完的眼，兒子替您畫——這雙眼，不看鬼，隻看冤；不看天，隻看地；不看活人富貴，隻看死人公道。”血珠滲進畫紙，竟讓褪色的獬豸毛發起了微光，斷角處的光，此刻與他腰間的殘牌相呼應，在正堂地麵投出完整的獬豸影——斷了角，卻昂著頭，像在對著凶宅深處的丹爐，發出無聲的怒吼。
大牛忽然舉著塊木牌跑進來，牌麵刻著“提刑司”三個大字，邊緣纏著醒魂草：“頭兒！俺把前院的破匾額鋸了，刻了新的！咱現在就掛上去——讓王扒皮瞧瞧，啥叫‘邪不壓正’！”他忽然指著木牌背麵，那裡用刀尖刻著個歪扭的“張”字，“這是俺刻的——跟您父親的筆跡，一個樣！”
雪粒子打在木牌上，“提刑司”三個字在雪光裡泛著冷意，卻在“司”字末尾，沾著張小帥的血珠，竟顯出個“死”字——不是死亡，是“死地後生”，是提刑司在這凶宅裡，殺出血路，辟出生天。老王忽然將煙袋鍋子插在腰間，摸出驗骨針：“大人，俺去地窖引骸骨——等它們‘歸位’，咱就給王典史送‘請帖’，讓他明晚來‘觀陣’。”
“不用請帖。”張小帥望著窗外王典史的暖轎，轎簾縫隙裡漏出的金箔，正沾著“鏡花粉”的銀白粉末，“他今晚就會來——畢竟，丹爐的陣眼破了，他藏在窯廠的‘藥引’，怕也保不住了。”他忽然摸出從轎夫那裡搜來的密信，“王承業親啟，寅時毀證”的朱批下，畫著個斷角獬豸——正是他父親卷宗裡的“死亡標記”。
雪越下越大，提刑司的木牌在風雪裡晃了晃，終於被大牛用“鬼麵盾”抵住——盾牌上的鬼臉在雪光裡咧開嘴，竟像是在笑，笑得比任何時候都暢快。而張小帥手裡的驗骨刀，此刻正對著《獬豸圖》上的斷角，刀刃與斷角的光彙在一起，像把鑰匙，插進了凶宅七年的暗鎖。
“老仵作，”他忽然望向地窖方向，那裡的骸骨正順著醒魂草的光，一點點“走”進正堂，“記住，從今天起，這凶宅不再是鬼的地盤——是人的衙門，是死人的公堂，更是所有冤魂，等著討回公道的‘醒世台’。”他忽然指了指木牌上的“張”字，“哪怕隻剩我一個人，這斷角獬豸的旗，也得在這兒豎起來——因為有些賬，死人記著，活人就得還；有些冤，鬼喊著，人就得聽。”
老王忽然咳嗽著笑了，煙袋鍋子敲在驗骨箱上：“大人，您父親當年說過：‘提刑司的刀，是斬鬼的刀；獬豸的角，是斷冤的角。角斷了，刀還在；刀鈍了，心還明。’如今您把刀磨亮了，角續上了，這凶宅的鬼蜮伎倆，該收場了。”
大牛忽然指著天井的老槐樹——樹洞裡的獬豸木雕，不知何時被雪粒子填滿了斷角的缺口，竟成了完整的獬豸角。他忽然想起張小帥說過的話：“獬豸斷角，斷的是身，不斷的是心——隻要心亮著，鬼蜮就藏不住。”此刻，盾牌上的鬼臉在雪光裡咧開嘴，竟像是在哭——為那些沒了名字的孩子，為張小帥父母的冤，更為這終於亮起來的光。
雪越下越大，正堂的《獬豸圖》在醒魂草燈的照映下，斷角處的“醒”字越發清晰——那是父親用命刻的字，是母親用血寫的字，是所有被丹爐吞噬的冤魂，此刻借張小帥的手，重新亮起來的字。而張小帥望著窗外的風雪，忽然覺得這雪不是冷的，是暖的——因為在這風雪裡，有無數雙眼睛在看著，有無數雙手在推著，更有無數個聲音在喊著：“醒了，該醒了，這天下，該亮了。”
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《屍語者手記·凶宅秘錄》
第三章：凶宅初勘終章）
夜風穿過破窗，卷著雪粒子灌進西廂房，牆縫裡的黃表紙“嘩啦”揚起，墨字在燈籠光裡碎成光斑，又漸漸拚成半截童謠：“槐安巷，凶宅藏，獬豸斷角引魂長，子時藥，寅時喪，活人作餌鬼作倀……”紙頁邊緣的焦痕被風扯下，露出底下用指甲刻的“張正明妻李氏絕筆”——是母親的字跡，筆鋒裡凝著丹毒的青黑。
張小帥摸著木板上的“冤”字，指尖觸到刻痕裡的細沙——城西窯廠的土胎，混著母親的血痂。七年前的雪夜，母親就是用這指甲，在木板上摳出最後的警告，卻被王典史用鏡花粉毀了現場，偽造成“鬼宅作祟”。此刻童謠的尾音混著老槐樹的風聲，像母親當年哼的搖籃曲，卻多了把淬了丹毒的刀。
“頭兒，這童謠……”大牛攥著燈籠的手不再發抖，燈光映著他腕間新纏的醒魂草繩，“跟義莊老仵作說的‘齒輪咒’一模一樣！趙貪廉用童謠騙孩子進宅，當‘藥引’……”他忽然指著木板上的“寅時”空格，“您瞧這空格裡的朱砂印，是個小孩的掌印——跟井裡童男骸骨的指節，一般大。”
老王的煙袋鍋子在童謠殘頁上敲出火星，紙灰飄進“冤”字刻痕，竟將血痂燙出輕煙：“大人，這童謠是‘藥引名錄’的暗號——‘獬豸斷角’指提刑司官員，‘活人作餌’就是用查案的人頂包，讓百姓以為凶宅真鬨鬼……”他忽然掀起地板，露出底下用青磚刻的“齒輪陣圖”，陣眼處畫著斷角獬豸，角尖滴著血珠，“當年您父親就是中了這‘借魂計’，被當成‘丹爐劫數’的‘活餌’。”