在清源公署的屋簷下，幾個衛兵正在值守。公署內燈火通明，仆役們來回穿梭，忙著為明日即將啟程回京的前任山西巡撫仙克謹收拾行裝。
仙克謹負手立於書房窗前，望著院中那棵老樹。春季到來，已經抽芽泛綠了。一襲靛藍色常服襯得他頗有幾分儒雅氣質。任誰都會以為這是一位清廉正直的好官。
仙克謹在年初上任時是代巡撫，一直到他下台也還是代。所以他認為自己可能當不了多久巡撫。朝廷給他撫標的軍餉，他一次都沒給發過。再說了，營兵都欠餉，撫標就欠不得了嗎？
他現在要走了，但是心裡還是有點慌。總覺得會發生什麼事，不是朝堂上就是身邊。雖然陛下降旨隻是罷了他的官，不過在沒有和皇帝見麵前，一切都不好說。而身邊的事，那就是軍餉了，現在已經變成他的私財了。
"大人，行李已收拾妥當。"師爺輕手輕腳地進來，躬身稟報。
仙克謹頭也不回："賬目都處理好了？"
"回大人，都已按您的吩咐辦妥。"師爺壓低聲音，"那些銀兩已分批運往京城，存在銀號裡麵了。至於賬冊該怎麼處理？"
"燒了。"仙克謹淡淡地說，仿佛在談論一件無足輕重的小事。
師爺會意地點頭，又猶豫道："隻是...撫標營那邊該怎麼處理？"
仙克謹眉頭一皺，轉身時官袍下擺掀起一陣冷風："怎麼？那些個丘八還敢鬨事不成？"
"不是。隻是撫標中軍的遊擊詹永福今日又來求見，說是士兵們已經三個月沒發餉了，有些人家中老小飯都吃不飽了。"
"放肆！"仙克謹一拍桌案，震得茶盞叮當作響，"本官明日就要啟程回京，他今日來觸這個黴頭？告訴他，軍餉朝廷自會撥付，讓他等著！"
師爺額頭滲出冷汗："大人，那詹永福說若今日再見不到餉銀，他就要..."
"就要怎樣？"仙克謹眯起眼睛。
"他說...就要去巡按禦史那告狀..."
仙克謹聞言，先是愣了一下，繼而哈哈大笑。笑聲中卻透著刺骨的寒意："好啊，好一個忠肝義膽的詹遊擊！告訴他，儘管去告！看看這山西地界，是他一個小小的丘八說了算，還是文官說了算！"
師爺不敢再多言，唯唯諾諾地退了出去。
仙克謹重新望向窗外，嘴角勾起一抹冷笑。他當然不怕什麼告狀。朝中有的是他的同年故舊。更何況，那些軍餉大半都分潤出去了。一個武夫也配與他鬥？
與此同時，撫標營駐地。
詹永福站在校場中央，落葉落在他破舊的戰袍上，被他彈開。
他三十五六歲年紀，身材魁梧，一張方臉上滿是風霜痕跡。此刻，他麵前跪著十幾個士兵，有老有少，都是營中兄弟的家眷。
"詹大人，求您開恩啊！"一個白發老嫗抱著個孩子，不住磕頭，"我家老三跟著您打仗，斷了條腿。朝廷的撫恤也沒給，如今家裡揭不開鍋，媳婦都跑了...這日子可怎麼過啊！"
"詹把總，我娘病了，沒錢抓藥..."一個年輕士兵紅著眼眶道。
詹永福雙拳緊握，指甲深深掐入掌心。三個月了，整整三個月沒有發餉。兄弟們餓免費給朝廷賣了幾個月命，家眷們更是淒慘。撫標營是營兵，已經沒有田地了，手停口停。他一次次去求見仙克謹，卻一次次被拒之門外。
"都起來。"詹永福大聲說道，"我詹永福對不住大家。但今晚我一定給大家討個說法！"
眾人散去後，詹永福回到自己的營房。他從床下摸出一個布包，緩緩打開——裡麵是一把鋒利的短刀，刀身在油燈下泛著寒光。
"將爺，您真要..."親兵陳虎站在門口，滿臉驚惶。
詹永福苦笑："虎子，你說咱們當兵的，保家衛國，拋頭顱灑熱血，為的是什麼？"
陳虎低頭不語。
"為的就是讓這些狗官克扣我們的賣命錢？讓他們錦衣玉食，而我們的父母妻兒活活餓死？"詹永福的聲音越來越激動，"仙克謹這狗賊，貪了咱們多少軍餉！捅了這麼大個簍子隻是罷官奪職，明日他就要回京享福去了，咱們的冤屈找誰訴？"
"可是將爺，刺殺朝廷命官，這是誅九族的大罪啊！"
詹永福撫摸著刀身，眼中閃過一絲決然："我詹永福孑然一身，無父無母，無妻無子，怕什麼誅九族？今夜我若不去，明日這狗官一走，兄弟們就真的沒活路了！"