大江濁浪滔滔。
寇仲、徐子陵伏身於江邊濕滑的蘆葦蕩中。粗布衣浸透江水，沾滿汙泥，冰冷沉重地緊貼皮肉，寒意刺骨。
身後，雜遝沉重的腳步聲、暴躁呼喝、尖銳的兵器破空聲如追魂鎖鏈，迅速逼近。
“入他娘的！海沙幫的雜碎屬狗的！”寇仲吐掉口中泥沙，臉色鐵青，胸膛起伏，“從西灘鎮追到這兒還不撒嘴！老子非扒了韓蓋天的皮！”
他心中憋火，這批私鹽是他爭霸天下的第一桶金，本來想蕪湖起飛，走上人生巔峰，豈料被地頭蛇海沙幫盯上，要連人帶貨吞掉。
兩人武功已入二流頂尖，以一敵百不落下風。但海沙幫幫眾甚多，幫主韓蓋天更是一流末尾。兩人寡不敵眾，仗著長生真氣綿長，才且戰且逃至此。
徐子陵氣息微促，銳目掃視昏暗江麵。不遠處，一艘巨大樓船正逆流而上，船身線條流暢，遠非尋常貨船，巨大風帆飽脹，幾麵繪著奇特飛鳥的青色旗幟在暮色中異常顯眼。
兩人已非江湖菜鳥，一眼認出大船來曆。
“東溟派！是東溟派的船！”他低喝，聲音帶著絕境逢生的急切，“仲少！彆無選擇！上！”
兩人身形如遊魚般猛地竄出蘆葦叢，撲入冰冷江水，奮力向巨艦遊去。
海沙幫眾追至岸邊，為首者正是“龍卷水”韓蓋天，見狀勃然大怒：“放箭！絕不可讓他們跑了！射下他們的頭！”
冰冷箭矢如驟雨射來，嗖嗖釘入二人身側江水，濺起大片水花，死神擦著頭皮掠過。
千鈞一發！
巨艦上傳來一聲威嚴沉靜、如古磬敲擊的女聲：“停船。”聲音不大，卻瞬間壓過岸上喧囂。
咻——！
哧哧哧！
數道淩厲之極、快如閃電的勁風自高大船舷激射而下！
咄！咄！咄！
眼看奪命的箭矢淩空碎裂！碎屑紛揚入江！更有一道勁風狠紮在韓蓋天腳前寸許泥地，赫然是一支尾部嗡嗡顫動的精鋼短弩！
海沙幫眾臉色煞白，駭然倒退，望向如山嶽橫亙江麵的巨艦，眼中驚懼，再不敢動。
巨大鐵錨放下。寇徐二人狼狽抓住錨鏈，在船上力士援手下，筋疲力竭爬上甲板，渾身濕透，大口喘息。
甲板中心鋪陳名貴青毯。一位身著華美雲紋錦袍的女子端坐。高髻僅插一支式樣簡潔卻光華內蘊的古雅玉簪。
麵容平靜，雙眸深邃如映星海的古井，世間喧囂未能在她眼底驚起一絲漣漪。手邊小幾，清茗嫋嫋。正是東溟掌門單美仙。
“江湖風雨，不期而至。”單美仙目光緩緩掃過狼狽的二人，落在他們臉上，帶著一絲了然，“海沙幫的雜魚，在江淮甚是礙眼。二位少俠，可是近來聲名鵲起的寇仲、徐子陵？官府的海捕文書上，倒有幾分神似。”
聲音平緩如水，卻含沉澱之力，“如何招惹了他們？又為何……上了我東溟派的船？”
寇仲抹了把臉水，胸膛挺起，粗豪猶在：“夫人明鑒！非是我們惹他，是韓蓋天欺人太甚！仗著人多勢眾，要吞我們辛苦販運、為爭天下籌謀的私鹽！嘿！我寇仲微末出身，卻非任人揉捏的麵團！”
徐子陵躬身一禮，氣息已平複，姿態沉穩：“夫人見諒。實被逼無奈，才鬥膽借貴寶地暫避。攪擾之處，還望海涵。”
單美仙端起茶盞，輕撥浮沫，動作優雅：“無妨。我東溟派與海沙幫，舊賬亦不淺。”
淺啜一口，抬眼，“二位少俠年紀輕輕，便在江淮攪動風雲，引得杜伏威、宇文閥側目，確有過人之處。既已登船，便是客。來人，帶二位少俠更衣。江湖路遠，稍作歇息不妨。”
寇仲換上略顯寬大的東溟水手服，濕冷窒息感褪去，江風一吹，神清氣爽。兩人走到船頭，迎著勁風，江闊雲低，心胸為之一闊。