袁天罡與李炫對視一眼，皆看到對方眼中的遲疑。推演國運非同小可，稍有不慎便會觸怒龍顏。
“陛下，”袁天罡謹慎道，“國運關乎天機，強窺恐有不妥...”
“哎，”李世民擺擺手，“朕又不是要你們泄露天機，隻求略窺一二，也好未雨綢繆。”
話已至此，再推辭便是抗旨。袁天罡沉吟片刻，從袖中取出三枚古樸的龜甲：“既如此，老道願以‘文王卦’為陛下略作推演。”
李炫見狀，也從懷中取出六枚銅錢：“臣願以太乙神數相輔。”
李世民興致勃勃地看著二人準備。袁天罡將龜甲置於矮幾中央，閉目默念咒語。李炫則將銅錢排成六爻之形，暗中運轉《天罡正法》中的推演之術。
“陛下欲問何事？”袁天罡睜開眼問道。
李世民沉思片刻：“朕想問，大唐國祚幾何？”
這個問題讓亭內氣氛驟然凝重。自古以來，王朝壽數都是最敏感的話題，多少術士因妄言國運而招致殺身之禍。
袁天罡深吸一口氣，將龜甲輕輕拋起。龜甲落地，發出清脆的聲響，呈現出奇特的排列。老道凝視卦象，眉頭漸漸皺起。
“如何？”李世民迫不及待地問。
“回陛下，此卦象頗為奇特。”袁天罡緩緩道，“龜甲呈‘乾’卦，主剛健不息，但中有裂隙，似有變數。”
李世民轉向李炫：“李愛卿呢？”
李炫的銅錢也已排定。他凝視卦象，心中一震——這與他所知的曆史驚人吻合。曆史上唐朝共曆289年，而卦象顯示的正是“三”數為主。
“回陛下，”李炫謹慎回答，“臣得太乙數顯示‘三’數為主，輔以‘九’、‘七’等陽數。或主大唐國運當有三百年之數。”
“三百年？”李世民眉頭微蹙，“比之周八百年，漢四百年，似乎短了些。”
袁天罡突然插話：“陛下，卦象所示，乃是無外力乾擾下的自然運數。若陛下勵精圖治，子孫賢明，未必不能延長。”
李炫心領神會，立即補充：“正是。臣觀卦中‘九’數主變，若能除儘妖邪，肅清朝綱，或可延至四百年也未可知。”
這番話顯然說到了皇帝心坎上。李世民眉頭舒展，笑道：“好！朕必當勤政愛民，為大唐奠定萬世基業。”
他興致更高，突然提議：“袁愛卿，你那渾天儀可曾帶來？朕想親眼看看天象演示。”
袁天罡麵露難色：“回陛下，渾天儀沉重龐大，難以移動...”
“朕記得太史局有便攜式的小渾天儀。”李世民不依不饒，“來人，去太史局取來！”
內侍領命而去。趁著這個空當，李世民又問了許多關於畫皮妖的問題，袁天罡與李炫一一作答。當聽到柳三娘可能已經潛入東宮時，皇帝的臉色陰沉下來。
“那個杜姓幕僚，朕會命人詳查。”李世民冷聲道，“若真是妖人偽裝...”
話未說完，內侍已捧著一個精致的銅製渾天儀回來了。這儀器雖比太史局的小了許多，但結構精巧，各層圓環可以自由轉動，上麵密布星辰標記。
袁天罡接過渾天儀，置於石桌上，輕輕撥動最外層的赤道環。隨著他的動作，儀器發出輕微的哢嗒聲，各層圓環開始按照不同速度旋轉。
“陛下請看，”袁天罡指向渾天儀，“此乃紫微垣，象征帝王；此為天市垣，象征百姓；此為太微垣，象征百官...”
隨著老道的講解，渾天儀上的星辰排列漸漸與今夜實際天象吻合。李世民看得入神，不時發問。李炫也暗自驚歎——這架渾天儀的精確程度遠超他的想象，幾乎可以媲美現代的天象儀。
“現在演示國運推演。”袁天罡聲音變得低沉。他雙手按住渾天儀兩側，口中念念有詞。奇妙的是，渾天儀竟自行加速旋轉起來，各層圓環發出淡淡的金光。
李炫感到一股強大的靈力從袁天罡身上散發出來，與渾天儀產生共鳴。這是真正的道門秘法，遠非他這種半吊子可比。
渾天儀越轉越快，突然“哢”的一聲停住。所有圓環都靜止在一個特定位置，其中三顆主要的星辰標記正好連成一線。
“此乃國運主脈。”袁天罡聲音有些沙啞，“三垣交彙，主君臣一心，國泰民安。但...”
他指向紫微垣邊緣一處細微的陰影：“此處有黑點侵入，主妖邪作祟。若不及時清除，恐釀大禍。”
李世民湊近細看，臉色凝重：“這黑點位置，對應朝中何人？”
袁天罡與李炫交換了一個眼神。老道緩緩道：“天機不可儘泄。陛下隻需留意近日行為異常的大臣即可。”
李炫知道袁天罡不便直言侯君集之名，於是巧妙補充：“《人皮秘術》中提到，畫皮妖最喜腐蝕‘位高權重而心懷怨望’之人。”
李世民眼中寒光一閃，顯然已經心領神會。
李世民眼中寒光一閃，顯然已經心領神會。他忽然起身，負手走到亭邊，凝望池水良久。水麵上倒映著滿天星鬥，與渾天儀上的星圖交相輝映。
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“二位愛卿，”皇帝突然轉身，眼中閃爍著奇異的光芒，“朕要你們將推演所得，儘數錄於絹帛之上。”
袁天罡手中拂塵微微一顫：“陛下，天機不可...”
“朕知道天機不可輕泄。”李世民打斷他，“但朕要留下一部秘典，藏於深宮，隻供曆代帝王參閱。如此可保我大唐江山永固。”
李炫心頭劇震——這不正是曆史上《推背圖》的由來嗎？傳說袁天罡與李淳風為太宗推演國運，因泄露天機太多，袁天罡推李淳風後背警示，故稱《推背圖》。
“臣遵旨。”袁天罡深施一禮，從袖中取出一卷空白絹帛鋪在案幾上。李炫注意到，這正是昨日在太史局見過的那卷。
李世民親自研墨，將一支紫毫筆遞給袁天罡：“愛卿請。”
袁天罡閉目凝神片刻，突然睜眼，筆走龍蛇。李炫湊近看去，隻見絹帛上已寫下數行詩句：
“茫茫天地，不知所止。日月循環，周而複始。”
這正是《推背圖》開篇！李炫屏住呼吸，見證這曆史性的一刻。