鐘會抖落鶴氅上的雨水，手中提燈照見王府書房門楣上嶄新的刮痕。他剛要伸手推門，忽然瞥見門檻內側閃著銀光的絲線——是淬過孔雀膽的琴弦。
"且慢。"鐘毓按住弟弟肩膀，青銅劍挑斷絲線的瞬間，書房內傳來機括轉動的哢嗒聲。十八枚淬毒鐵蒺藜擦著鐘會的襆頭釘入門柱，在雨夜裡泛著詭異的藍光。
"雕蟲小技。"鐘會冷笑，卻在下個瞬間變了臉色。當他用玉簪挑開暗格中的帛書時，原本朱砂寫就的"血詔"竟在燭光下褪成清水，隻留下曹璟用明礬寫的反詩："月照金墉城，風動銅雀台"。
窗外閃電劈開夜幕，鐘毓忽然發現地磚縫隙滲出暗紅色液體。他俯身細看，竟是曹璟用茜草汁混合鐵鏽寫的血書，在雷雨天的潮濕空氣中逐漸顯現："建安風骨今何在？"
"兄長，屏息！"鐘會突然暴喝，但已經來不及了。當鐘毓碰到書架上的青銅獸首時，藏在《周髀算經》竹簡中的硫磺粉遇水自燃，青煙裡飄散著曹璟特製的迷魂散——用曼陀羅花粉混合陳醋發酵而成。
暴雨衝刷著王府的鴟吻，曹璟在地牢裡數到第九十九道雷聲。他握緊纏著濕布的鐵鏈，知道此刻鐘會應該發現了書房暗格裡真正的殺招——那卷用溶液寫在羊皮上的《洛神賦》，在遇到硫磺燃燒的煙霧後，會顯出他寫的八個字：欲加之罪，其無辭乎？
鐘會扶著廊柱劇烈喘息，曼陀羅花粉正沿著鼻腔黏膜滲入血液。他恍惚看見瓦當上的螭吻在暴雨中擺動龍尾，鐘毓的聲音忽遠忽近："士季，你方才為何說陛下是董卓再世？"
"兄長聽錯了。"鐘會用力掐著虎口，卻見掌心浮現曹璟用茜草汁寫的字跡。當他用袖口擦拭時，那些紅痕竟化作蝌蚪狀的符號遊進皮膚——這是曼陀羅堿引發的觸覺幻覺。
五更鼓響，鐘毓發現弟弟在雨中誦讀《出師表》。"這是妖術！"鐘會突然拔劍劈碎水缸，破碎的陶片中浮出曹璟用桐油寫的倒計時。
第二天清晨·洛陽紫宸殿
"臣有本奏！"鐘會的聲音在殿內炸響，他眼底血絲密布，太陽穴突突跳動。當皇帝展開彈劾奏章時，鐘會突然指著禦座後的屏風大笑："那後麵藏著衣帶詔！建安四年的衣帶詔！"
滿朝文武僵立當場，老臣陳群的笏板啪嗒落地——這是曹氏皇族最忌諱的秘辛。鐘毓撲上來捂住弟弟的嘴，卻聞到淡淡的苦杏仁味。
"先帝托夢說...說..."鐘會劍指禦座。鐘會可中已含糊不清，暈了過去。
隻見那金碧輝煌、雕龍刻鳳的禦座之上，年輕氣盛的曹叡麵色鐵青，雙眉緊蹙，眼中怒火熊熊燃燒，仿佛要將眼前之人焚燒殆儘一般。他那緊緊握著扶手的雙手微微顫抖著，顯示出內心極度的憤怒與不滿。
站在一旁的中常侍辟邪則是一副諂媚討好之態，一雙賊溜溜的眼睛不停地轉動著，時刻關注著曹叡的一舉一動。當他察覺到皇帝已然怒不可遏之時，心中頓時明了該如何行事以迎合聖意。
於是，隻聽得辟邪扯起嗓子，用那尖銳刺耳的聲音高聲叫嚷道：“大膽鐘會！竟敢如此狂妄無禮，不僅對當今聖上心存藐視之意，更是口出狂言妄議先帝。此等大逆不道之舉，實乃罪不容誅！來人呐，速速將這亂臣賊子押解至廷尉府，嚴加審訊定罪！”隨著辟邪的一聲令下，殿外立刻湧入一群如狼似虎的侍衛，他們手持刀劍，氣勢洶洶地朝著鐘會撲去。
陰暗潮濕的廷尉大牢裡，隻有幾盞微弱的油燈搖曳著昏黃的光。曹璟盤腿坐在角落的草席上，手指輕輕敲擊著膝蓋，計算著時間。他身著素色囚衣，卻依然保持著宗室子弟特有的矜持姿態。
"應該快到了。"曹璟低聲自語，嘴角浮現出一絲難以察覺的笑意。
牢房外傳來鐵鏈拖地的聲響和獄卒粗魯的嗬斥。"快走！彆磨蹭！"
曹璟抬起頭，目光如炬地望向牢門方向。腳步聲越來越近，伴隨著一個清朗卻充滿怒意的少年聲音："放開！我自己會走！"
牢門被粗暴地推開，一個身材修長的少年被推了進來。他約莫十四歲上下，麵容俊秀卻帶著與年齡不符的銳利，眉宇間儘是傲氣。雖然衣衫淩亂，卻掩不住出身名門的貴氣。
鐘會。
曹璟在心中默念這個名字，眼中閃過一絲複雜的情緒。這就是曆史上那個與薑維聯手又反目，最終死於亂軍之中的天才謀士。如今卻隻是個初露鋒芒的少年。
鐘會踉蹌幾步才站穩，抬頭看清牢中之人時，瞳孔猛然收縮。"曹璟？"他的聲音裡充滿難以置信，"你怎麼會在這裡？"
曹璟緩緩起身，拍了拍衣袍上並不存在的灰塵，從容地行了一禮："士季兄，久違了。"
鐘會的大腦飛速運轉。昨日他還在高陽王府調查曹璟，今日一早卻被廷尉以"涉嫌謀反"的罪名逮捕。現在看到曹璟在此等候，一切突然明朗。
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"是你！"鐘會白皙的臉龐因憤怒而漲紅，手指顫抖地指向曹璟，"是你設局害我！"
曹璟沒有立即回答，而是從袖中取出一塊乾淨的手帕，遞給鐘會："士季兄先擦擦臉吧，獄卒粗魯，讓你受驚了。"
"少假惺惺！"鐘會一把打掉曹璟手中的帕子，"我鐘士季自問與你無冤無仇，你為何要陷害於我？"
帕子飄落在地，曹璟看了一眼，也不惱怒，隻是輕歎一聲："士季兄誤會了。我布局之時，並不知會是誰入局。就像設網捕魚，哪能預知哪條魚會撞入網中？"
鐘會冷笑連連，眼中閃爍著危險的光芒："好一個不知是誰！虧你還是陳思王的子孫，如此歹毒心腸！"他逼近一步，雖然比曹璟矮了半個頭，氣勢卻絲毫不減，"我聽聞你父親含冤而死，本想替你查清真相，你就是這麼對待想幫你申冤之人的？"
曹璟聞言，眼中閃過一絲痛楚，但很快恢複平靜。他緩步走到牢房中央的石桌旁，跪坐下來，示意鐘會也坐。
"士季兄既然提起先父，那我也不妨直言。"曹璟的聲音低沉下來，"我本就是宗室草芥，被先帝所厭惡。若非父親冤死，我寧願一生隱居，不問世事。"
鐘會並未坐下，居高臨下地審視著曹璟："那你現在又在玩什麼把戲？"
曹璟抬頭直視鐘會，目光坦然："以我如今的地位，若不拉名重之人相伴，恐再難有重見天日之時。"
"所以你就選中了我？"鐘會譏諷道，"因為我是鐘繇之子，有名望在身？"
"因為士季兄是真正的天才。"曹璟突然說道，語氣真誠，"十四歲就能注解《老子》，太學之中無人能及。若非如此，我也不會費心設局。"