曹璟離開宮殿，深吸一口氣，快步向王府走去。剛到府門，管家就滿臉喜色地迎了上來，“大王，您可算是回來了，全府上下都盼著呢。”曹璟邁進府中，隻見下人們整齊地站成兩排，齊聲高呼：“恭迎大王回府。”
曹璟看著熟悉的場景和一張張真誠的臉，心中泛起暖意。他來到正廳坐下，侍女端上熱茶。這時，老嬤嬤帶著一群孩子走上前來，“大王，這是府中新進的幾個小廝丫鬟，都是無家可歸之人，老奴自作主張收留了，望大王恕罪。”曹璟擺了擺手，目光掃過那些孩子，眼中滿是溫和，“無妨，本王今日重獲自由，這也是善事一樁。”
就在眾人其樂融融之時，門外突然傳來一陣喧嘩聲。曹璟眉頭微皺，管家匆匆出去查看後回來稟報：“大王，是鐘毓大人求見，說是為了鐘士季之事。”曹璟臉色瞬間變得凝重起來，剛剛輕鬆的氛圍一下子消失不見，他緩緩站起身來，“我親自去請”
曹璟走到門口，看到鐘毓一身官服，神色焦急。
曹璟拱手行禮，“鐘大人，請進府詳談。”兩人來到客廳，分賓主落座。
鐘毓開門見山，“高陽王，吾弟鐘會因你而身陷囹圄，如今唯有你能救他。否則，穎川鐘氏定不會善罷甘休。”
曹璟手捏茶杯，沉思片刻道，“鐘大人莫急，鐘會兄入獄確與我有關，隻是此事頗為棘手，還需從長計議。”
鐘毓冷哼一聲，“高陽王莫要拖延，獄中險惡，每多一日，吾弟便多一分危險。”
曹璟抬起眼，目光堅定，“我既已應下，自是不會食言。但若是魯莽行事，不但救不出令弟，反而會連累更多人。”
鐘毓聽此，神色稍緩，“那大王打算如何做？”
曹璟起身踱步，“我需先探聽獄中虛實，再尋找合適時機，賄賂獄卒之類恐難奏效，當從上方著手。”
鐘毓點頭，“希望大王儘快行動，鐘氏一族感激不儘。”
曹璟微微抱拳，“定不負所托。”隨後送鐘毓離開王府，望著其背影，曹璟深深皺眉，深知一場艱難的謀劃即將展開。
三個月後，司馬懿將被封為大將軍，召鐘會入幕。自己本意是用計困住鐘會，阻止司馬懿的征辟，穎川鐘氏如果和司馬氏合流，對自己，對天下而言絕不是一件好事。
清晨的洛陽東市已經熱鬨起來，曹璟的馬車緩緩穿行在熙攘的街道上。他掀開車簾，讓初秋的涼風吹散車內的悶熱。忽然，前方傳來一陣嘈雜的爭吵聲。
"一百文？你不如去搶！"一個粗獷的男聲憤怒地吼道。
曹璟示意車夫停下，隻見一個身材魁梧的漢子正被三個衣著華貴的家丁圍著。那漢子約莫三十出頭，古銅色的臉龐上沾著煤灰，粗布短打上滿是補丁，但一雙眼睛卻炯炯有神。他手中緊緊握著一把未完工的劍坯，青筋暴起的手背顯示出他內心的憤怒。
"石苞，彆給臉不要臉！"為首的司馬府家丁趾高氣揚，"我家公子看上你的劍坯是給你麵子！"
曹璟眉頭一皺，正要下車，卻聽那家丁繼續道："知道我家少爺是誰嗎？司馬子上！識相的就..."
"就怎樣？"曹璟突然出聲，大步走到人群前。他今天穿著常服，但那通身的氣度立刻讓周圍安靜下來。
家丁們一愣，待看清來人，臉色頓時變了："高、高陽王..."
曹璟沒理會他們，目光落在石苞手中的劍坯上。雖然還未開刃，但那劍身的紋路如水波般流暢，在晨光下泛著奇異的光澤。
"這位壯士，這劍坯你要賣多少？"曹璟直接問道。
石苞警惕地打量著他："五百文，少一個子兒都不賣。"
"放肆！"司馬府家丁厲喝，"敢跟大王這麼說話！"
曹璟抬手製止，從袖中取出錢袋："我給你一貫錢。"
周圍頓時響起一片吸氣聲。石苞瞪大眼睛，難以置信地看著曹璟："大、大人，這..."
"不過有個條件，"曹璟微笑道，"你得告訴我這劍是怎麼鍛的。"
石苞黝黑的臉上露出憨厚的笑容："這是俺家傳的"九轉鍛鋼法"，要反複折疊鍛打九九八十一次..."
司馬府家丁們臉色難看，為首的咬牙道："大王，這劍坯是我們少爺先看上的..."
"哦？"曹璟轉頭，眼神陡然轉冷，"那你讓司馬昭親自來找我要。"
家丁們被這眼神嚇得後退幾步，灰溜溜地走了。
石苞噗通一聲跪下："多謝大人解圍！俺石苞沒啥本事，就會打鐵。大人若不嫌棄，俺願為您效犬馬之勞！"
曹璟扶起他："起來說話。我府上正缺個好鐵匠，你可願意來？"
石苞激動得連連點頭："願意！願意！俺一定給大人打出最好的兵器！"
朝陽完全升起，將兩人的影子拉得很長。曹璟看著石苞樸實的麵容，忽然覺得，今天或許會是個好日子。
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