細雨如絲，將洛陽城籠罩在一片朦朧之中。曹璟站在朱雀門的城牆上，雨水順著鬥笠邊緣滴落，在青石磚上濺起細小的水花。他雙手扶著冰涼的城牆垛口，目光追隨著城下那輛緩緩駛出的青篷馬車。
車輪碾過濕滑的青石板路，發出沉悶的咯吱聲。拉車的瘦馬不時甩動鬃毛，抖落一串水珠。車簾緊閉，但曹璟知道，鐘會就坐在裡麵，懷裡揣著那份致仕的詔書。
城門外，鐘毓撐著油紙傘，早已等候多時。見馬車駛來，他快步上前。車簾掀起，鐘會那張蒼白的臉露了出來。兄弟二人站在雨中，鐘毓的嘴唇不斷開合，似乎在叮囑什麼。鐘會始終低著頭，雨水順著他的發梢滴落，打濕了手中緊攥的詔書。
曹璟眯起眼睛，雨水模糊了他的視線，但他仍能看清鐘會指節發白的手——那雙手曾經在朝堂上指點江山，如今卻隻能死死攥著一紙放逐令。
一陣風吹過，掀起鐘會單薄的衣衫。他恍若未覺，隻是突然抬頭，望向洛陽城頭。曹璟下意識地往陰影處退了半步，但他知道，隔著這麼遠的雨幕，鐘會根本看不清城牆上的身影。
鐘毓拍了拍弟弟的肩膀，從懷中取出一個包袱。鐘會接過，卻沒有立即轉身上車。兄弟二人又說了許久，最後鐘毓長歎一聲，轉身離去。鐘會獨自站在雨中，背影瘦削得令人心驚。
終於，他緩緩登上馬車。車夫甩動鞭子，瘦馬吃力地拉動車輪。青篷馬車漸漸消失在雨幕中，隻留下兩道淺淺的車轍，很快就被雨水衝刷得無影無蹤。
曹璟摘下鬥笠，任由冰涼的雨水打在臉上。這個結果比他預想的還要好——鐘會主動請辭，既保全了鐘氏一族的顏麵，又除去了一個心腹大患。從今往後，司馬懿再想征召這位"小張良"入幕，可就沒那麼容易了。
他轉身準備下城，突然瞥見城牆另一側站著個撐傘的身影——是高柔。老人靜靜地望著馬車離去的方向，臉上的皺紋在雨中顯得更深了。曹璟沒有停留，徑直走下城牆。雨中的洛陽城，寂靜得隻能聽見自己的腳步聲。
接下來的日子，曹璟過得異常規律。每天清晨，他都會準時出現在將作監，親自督導新式農具的研發。工匠們常常看到這位尚書令大人挽起袖子，蹲在地上研究犁鏵的角度。
"曹使君，您看這個犁鏵的角度......"老工匠張鐵頭搓著粗糙的雙手，欲言又止。他這輩子侍奉過不少官員，還沒見過哪個大人物會親自來摸這些農具。
曹璟的指尖輕輕劃過犁身光滑的木紋，眉頭微蹙："再偏一分就過了。"他抬頭看向張鐵頭，"讓牛二去田裡試試，記住要記下省了多少力氣。"
晨光漸漸驅散霧氣，將作監熱鬨起來。工匠們來來往往，叮叮當當的敲打聲此起彼伏。曹璟站在院中央，看著牛二牽著黃牛在試驗田裡來回走動。新犁翻起的泥土像黑色的波浪，整齊地排開。
"省力三成！"牛二在田那頭興奮地揮手。
曹璟嘴角微微上揚。他轉身走向另一處工坊，那裡正在打造新的水車模型。木屑沾在他的衣襟上，在陽光下泛著金色的微光。
夜幕降臨時，曹璟的書房總是亮著燈。石苞常常帶著地圖前來，二人一討論就是大半夜。燭光下，曹璟的手指在地圖上緩緩移動，時而停在某處關隘，時而劃過某條河流。
"若是從這裡渡河......"曹璟的聲音在寂靜的夜裡格外清晰。
石苞立即湊上前來，身上的鎧甲發出輕微的碰撞聲。這個年輕將領的眼睛在燭光下閃閃發亮："需要提前三個月準備船隻，還要算準汛期。七月水急，九月水緩。"
曹璟讚許地點頭，手指沿著黃河緩緩移動。他的指尖經過之處，留下淡淡的汗漬。窗外傳來更夫的梆子聲，已經是三更天了。
這樣的夜晚持續了整整一年。有時候他們會爭論到東方泛白，案幾上堆滿了畫滿標記的絹布。侍從們都知道，這時候送來的茶水要濃，點心要耐放。
第二年初春，一支桃花悄悄探進了尚書府的院牆。曹璟正在用早膳，侍從捧著一個錦盒匆匆進來。
"大人，司馬校尉送來的。"
曹璟放下筷子，接過錦盒。裡麵是一封燙金請柬，散發著淡淡的檀香。展開一看，是司馬師親筆所書的蘭亭詩會邀請。字跡端莊秀麗，措辭恭敬有禮，末尾還蓋著司馬家的私印。
他輕輕摩挲著請柬邊緣的燙金花紋，突然笑了。窗外一陣風吹來，幾片粉白的桃花瓣飄進書房，恰好落在案幾上展開的地圖中央，蓋住了洛陽的位置。
"備馬。"曹璟將請柬收入袖中，"去蘭亭。"
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