暮色如墨汁般浸染著將作監的屋簷，最後一縷殘陽從窗縫中溜走。燭台上的火光不安地跳動著，在曹璟和石苞的臉上投下變幻莫測的陰影。
石苞粗糙的手指摩挲著那個青瓷小瓶，指腹感受著冰涼的釉麵。他眯起眼睛，借著搖曳的燭光仔細端詳。瓶身上繪著幾朵妖豔的花，在昏暗的光線下顯得格外詭異。
"這玩意兒..."石苞壓低聲音，喉結上下滾動，"真能讓人發瘋？"
曹璟沒有立即回答。他伸出修長的手指，輕輕撥開瓶塞。一股甜膩得令人作嘔的香氣立刻在室內彌漫開來，石苞不由得皺起鼻子。曹璟迅速蓋好瓶塞，但那股甜香似乎已經滲入了房間的每個角落。
"許允那個老東西，"曹璟的聲音輕得幾乎聽不見，"每次得了什麼稀罕物，都要在宴會上炫耀。"他的嘴角浮現出一絲冷笑，"這次就讓他好好出個風頭。"
石苞將瓷瓶攥在掌心，感受著那份沉甸甸的分量。他注意到自己的手竟然在微微發抖，這不是恐懼，而是一種奇異的興奮。這個向來以剛直著稱的鐵匠，此刻卻要行此陰私之事。
"鐘會那事..."石苞舔了舔乾燥的嘴唇，"若真能證明他是中毒胡言，確實能解燃眉之急。"
曹璟輕輕頷首，燭光在他深邃的眼窩中投下兩道陰影："關鍵是時機。三日後陛下設宴，正是最好的機會。"
窗外突然傳來巡邏士兵的腳步聲，兩人不約而同地屏住呼吸。靴子踏在石板上的聲響由遠及近，又漸漸遠去。石苞這才發現自己的後背已經滲出一層冷汗。
"記住，"曹璟的聲音突然變得銳利，"要做得乾淨。許允府上新來的那個胡人管事，是個貪財的主。"
石苞會意地點點頭，將瓷瓶小心翼翼地收入袖中。他粗糙的手指在布料上摩挲，確保這個要命的東西不會意外滑落。
"屬下明白。"石苞的聲音低沉而堅定，"定不會讓主公失望。"
曹璟站起身，燭光將他的影子拉得很長，一直延伸到牆壁上。他走到窗前，望著外麵濃重的夜色。不知何時，天上已經飄起了細雨。
"要變天了。"曹璟輕聲說道，不知是在說天氣，還是在說朝局。
石苞也跟著站起來，鐵匠強壯的身軀在燭光下投下一片陰影。他最後看了一眼案幾上搖曳的燭火，轉身走向門口。在他推門而出的瞬間，一陣冷風卷入，吹得燭火劇烈搖晃，幾乎要熄滅。
三日後，太極殿內金碧輝煌。數十盞宮燈將大殿照得如同白晝，朱紅色的廊柱上纏繞著金絲彩帶。朝臣們身著華服，三三兩兩地聚在一起低聲交談。曹璟站在殿角，手中把玩著一隻白玉酒杯，冷眼觀察著殿中眾人的一舉一動。
許允穿著嶄新的絳紫色官服，在人群中格外顯眼。他滿麵紅光，正對著幾位同僚高談闊論："諸位請看，這是下官新得的西域奇珍..."
說著，他從袖中小心翼翼地取出一個繡著金線的香囊。就在他解開係繩的瞬間，幾縷淡黃色的粉末從香囊縫隙中飄落，灑在光可鑒人的金磚地麵上。
"哎呀！"許允驚呼一聲，慌忙彎腰去撿。這個動作反而讓更多花粉從香囊中撒了出來。一股甜膩得發悶的香氣立刻在大殿中彌漫開來，幾個站得近的大臣忍不住掩鼻後退。
郭皇後端坐在鳳椅上，眉頭微蹙："許愛卿，這是何物？"
許允突然麵色漲紅，額頭上滲出豆大的汗珠。他的眼神開始渙散，嘴唇不自覺地顫抖著："回...回皇後...這是..."他的舌頭像是打了結，說話變得含糊不清，"西域...寶貝...能讓人...快活..."
曹璟立即從席間起身，臉上露出恰到好處的驚訝："這氣味..."他故意停頓了一下，轉向侍立在側的太醫，"莫非是曼陀羅花粉？快看看許大人是否中毒了！"
太醫快步上前，抓住許允的手腕。許允此刻已經神誌不清，竟然對著太醫癡笑起來。太醫診脈後臉色大變，跪地稟報："啟稟皇後，確是花毒之症！此物能亂人心智，使人胡言亂語！"
殿中頓時一片嘩然。許允已經完全失去了理智，開始手舞足蹈，嘴裡念叨著不成句的詞語："陛下...嘿嘿...鐘會...該死...我才是...丞相..."
石苞趁機高聲道："如此說來，當日鐘會辱罵陛下，莫非也是..."
夏侯玄適時地接過話頭，聲音沉穩有力："臣記得那日鐘會確實接觸過西域貢品。許大人當時還特意向鐘會推薦過什麼"安神香料"..."
郭皇後看著殿中亂象，疲憊地擺了擺手："傳旨，鐘會一案需重新審理。先把許允帶下去審問清楚。"
侍衛們架起已經神誌不清的許允往外拖。許允的官帽掉在地上，被他自己踩得稀爛。他還在不停地嘟囔著："我是功臣...我要當丞相..."
當夜，曹璟獨自站在自家庭院的石階上。初秋的夜風帶著涼意，吹動他的衣袍。滿天星鬥璀璨奪目，卻照不進他幽深的眼眸。
他低頭看著自己的雙手，在月光下顯得格外蒼白。遠處傳來更夫的梆子聲，在寂靜的夜裡格外清晰。曹璟知道，這場權力的遊戲，還遠未結束。明日早朝，又將是新一輪的明爭暗鬥。
夜風吹散了庭前的落葉，也吹不散他心頭的陰霾。
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