第二天清晨，軍帳內彌漫著緊張的氣氛。曹璟端坐在主位上，手指輕輕敲擊著案幾，眉頭緊鎖。他環視著帳內的樂方和張虎，清了清嗓子道："二位將軍，昨夜我思慮再三，認為東關易守難攻，不如暫緩進攻，先穩固現有防線..."
話未說完，樂方就猛地拍案而起，震得桌上的茶杯都跳了起來。"大王此言差矣！"他粗獷的臉上寫滿了不滿，聲音如雷般在帳內炸響，"我軍將士跋涉千裡而來，哪個不是憋著一股勁要殺敵立功？若是畏首畏尾，豈不讓吳狗笑我大魏無人？"
張虎也站起身來，雖然語氣比樂方緩和些，但態度同樣堅決："璟兒，舅舅以為樂將軍說得在理。我軍士氣正盛，若此時按兵不動，反倒助長了吳軍的囂張氣焰。"他說著，意味深長地看了曹璟一眼，"況且...將士們都盼著這一仗呢。"
曹璟的手指不自覺地攥緊了衣袖。他何嘗不明白，雖然自己掛著主將的頭銜，但軍中實權都掌握在這兩位老將手中。三萬大軍，真正聽命於他的隻有自己所帶的兩千精騎。帳外隱約傳來士兵操練的喊殺聲，更讓他感到一陣無力。
"二位將軍..."曹璟還想再勸，卻見樂方已經不耐煩地揮手打斷。
"大王年輕有為，但打仗這事，還是我們這些老家夥更有經驗。"樂方咧嘴一笑，露出幾顆泛黃的牙齒，"您就放心吧，保管讓吳賊有來無回！"
張虎見狀，也笑著附和："是啊璟兒，您就坐鎮中軍，看我們為您建功立業便是。"
曹璟的胸口一陣發悶。他分明看到兩位老將眼中閃過的輕蔑，卻又無可奈何。沉默良久，他終於長歎一聲："既然二位將軍執意如此...那便依你們的意思吧。"
樂方聞言大喜，重重地拍了拍曹璟的肩膀："這才像話！大王放心，待我們凱旋，功勞簿上定有您一份！"說完便大笑著掀開帳簾，與張虎大步離去。
曹璟獨自坐在帳中，聽著外麵漸漸遠去的腳步聲和兩位將軍興奮的交談聲。他緩緩展開案上的地圖，手指在東關的位置輕輕摩挲，眼中滿是憂慮。他知道，這一仗恐怕凶多吉少，但此刻的他，除了眼睜睜看著大軍走向險境，竟彆無選擇。
"報——"一個親兵匆匆進帳，"樂將軍和張將軍已經開始集結部隊了！"
曹璟猛地抬頭，眼中閃過一絲痛色。他深吸一口氣，沉聲道："傳令下去...本將軍隨後就到。"待親兵退下後，他重重地捶了一下案幾，茶盞翻倒，茶水在作戰地圖上暈開一片暗色，如同他此刻陰鬱的心情。
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戰鼓聲震天動地，東關城下硝煙彌漫，空氣中充斥著血腥與焦灼的氣息。樂方揮舞著長刀，刀刃在陽光下閃著寒光，他聲嘶力竭地吼道："給我衝！今日一定要拿下東關！"他的聲音已經嘶啞，卻依然充滿狠勁。他身後的魏軍士兵如潮水般湧向城牆，卻在吳軍密集的箭雨下紛紛倒下，哀嚎聲此起彼伏。
張虎赤紅著雙眼，像頭發狂的猛獸。他粗獷的臉上沾滿了血汙，汗水混合著塵土在臉上劃出一道道痕跡。他親自扛著雲梯往前衝，肩膀上的肌肉因用力而繃緊。"快！再快一點！"他不斷催促著身後的士兵，聲音裡滿是焦灼。可每當有魏軍士兵快要攀上城頭，就被守城的吳軍用長矛狠狠刺下，屍體從高處墜落，發出沉悶的響聲。
曹璟騎在戰馬上，眉頭緊鎖。他握緊韁繩的手已經滲出了汗水，浸濕了皮革手套。兩千精銳騎兵在他身後嚴陣以待，戰馬不安地刨著蹄子，似乎也感受到了緊張的氣氛。看著久攻不下的城牆，他心中漸漸升起不祥的預感，胸口像壓了塊大石般沉重。
"報——！"一名斥候飛馬而來，聲音中帶著驚慌，"將軍，東南方向發現大批吳軍，打著"丁"字旗號，約有兩萬之眾！"斥候的臉上滿是塵土，嘴唇因恐懼而微微顫抖。
曹璟心頭一震，手中的馬鞭差點掉落。他立即明白過來：這是孫權派來的解煩衛！他的瞳孔猛地收縮，腦海中快速閃過各種應對方案。"鳴金收兵！全軍撤退！"他高聲下令，聲音在嘈雜的戰場上依然清晰可聞。
急促的鑼聲在戰場上響起，與戰鼓聲形成刺耳的對比。樂方正殺得興起，一刀劈開一個吳軍士兵的胸膛，聽到收兵令時還不敢相信自己的耳朵。他回頭望向中軍，隻見曹璟的帥旗正在快速後移，頓時明白了事態的嚴重性。張虎也察覺到了異樣，他抹了把臉上的血水，衝著樂方大喊道："老樂，情況不對，快撤！"他的聲音裡滿是焦急。
吳軍見魏軍撤退，立即打開城門追擊。丁奉率領的解煩衛從側翼包抄過來，大軍如洪流般衝向魏軍後軍。魏軍士兵倉皇逃竄，陣型瞬間崩潰。慘叫聲中，無數魏軍士兵倒在血泊之中，鮮血染紅了整片土地。曹璟回頭望去，眼中滿是痛苦與不甘，但他知道此刻必須保全主力，隻得咬牙繼續撤退。
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曹璟在親衛的簇擁下艱難地後撤，耳邊儘是箭矢破空的尖嘯聲和士兵們的慘叫。他胯下的戰馬不安地噴著鼻息，馬蹄踏過泥濘的血土，每一步都顯得格外沉重。
"保護將軍！"親衛隊長高喊著，用盾牌擋開一支飛來的箭矢。曹璟的鎧甲上已經布滿了刀痕，左肩的傷口還在隱隱作痛。他猛地回頭望向城頭，那麵繡著"吳"字的旗幟在殘陽中獵獵作響，刺得他眼睛發疼。
一股前所未有的挫敗感像潮水般湧上心頭。曹璟咬緊牙關，下頜的線條繃得緊緊的。他握韁繩的手青筋暴起，指節因用力過度而發白。這不是他第一次帶兵打仗，卻是第一次敗得如此徹底。
"傳令下去，"他的聲音低沉而堅定，卻掩飾不住其中的疲憊，"全軍撤回合肥，重整旗鼓。"
撤退的路上，曹璟始終一言不發。他的目光掃過沿途倒下的魏軍士兵，那些年輕的麵孔永遠定格在了痛苦的表情上。有人被長矛貫穿胸膛，有人身首異處，還有人至死都緊握著魏國的旗幟。每看到一具屍體，他心中的巨石就沉重一分。
樂方和張虎垂頭喪氣地跟在左右，再不複先前的勇猛氣勢。樂方的頭盔不知何時已經丟失，額前的傷口還在滲血；張虎的左臂用布條草草包紮著，血跡已經浸透了布料。
"將軍..."樂方欲言又止，最終隻是重重地歎了口氣。
夜幕降臨，魏軍在合肥城外紮營。營地裡彌漫著壓抑的氣氛，傷兵的呻吟聲此起彼伏。曹璟獨自站在營帳外，任憑夜風吹亂他的頭發。月光下，他的身影被拉得很長，顯得格外孤獨。
東關的方向隱約可見點點火光，那是吳軍在慶祝勝利。曹璟握緊了腰間的佩劍，指節發出輕微的響聲。這一戰，他敗得心服口服。東關城依舊堅如磐石，而他的雄心壯誌，卻在這一天遭遇了沉重的打擊。
"將軍，"樂方不知何時來到身後，聲音中帶著深深的自責，"都是末將無能，沒能突破東門..."
曹璟搖搖頭，打斷了他的話："不怪你們。"他轉過身，月光照亮了他疲憊卻依然堅毅的麵容，"是我低估了東吳的守備力量，貿然強攻。"
他抬頭望向星空，深吸一口氣，眼中的挫敗漸漸被新的鬥誌取代："傳令全軍休整，加強戒備。東吳大軍很快就會壓境，我們要做好長期對峙的準備。"
遠處，淮水的濤聲隱約可聞，仿佛在訴說著這場曠日持久的戰爭還將繼續下去。營帳內，曹璟點亮油燈，鋪開地圖，開始籌劃下一步的行動。這一夜的失敗不會擊垮他，隻會讓他更加清醒。東關的城牆再堅固，也終有被攻破的一天。
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