景初三年正月二十五
清晨的洛陽城籠罩在一片薄霧之中，青石板路上還凝結著昨夜的露水。何晏、丁謐、李勝三人神色匆匆地穿過寂靜的街巷，衣袍下擺都被晨霧打濕了一片。他們不時回頭張望，確認無人跟蹤後，才快步走向鐘會的府邸。
"咚咚咚"——急促的敲門聲在清晨顯得格外刺耳。門房剛打開一條縫，何晏就迫不及待地擠了進去，險些將門房撞倒。
"士季兄可起身了？"何晏一邊往裡走一邊問道，聲音裡透著掩飾不住的焦慮。
正廳內，鐘會正悠閒地品著早茶，見三人闖進來，眉頭微不可察地皺了皺。他慢條斯理地放下茶盞，故作驚訝道："諸位這麼早來訪，可是出了什麼事？"
何晏一屁股坐在席上，手指不停地敲擊著案幾，發出"噠噠"的聲響："士季兄，大事不妙啊！大將軍還是猶豫不決，始終不敢答應與曹璟在高平相見。"
鐘會眼中閃過一絲精光，隨即又恢複平靜。他端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫："哦？這是為何？衛將軍隻是想與大將軍一同拜祭先帝，共敘宗室之情罷了。"
"嗬！"丁謐突然冷笑一聲，眼中滿是譏諷，"帶著十萬大軍拜祭先帝？"他斜睨著鐘會，"穎川鐘氏的家風什麼時候也變得如此不實誠了？"
"啪！"鐘會猛地將茶盞砸在案幾上，茶水濺了一桌。他拍案而起，臉色漲得通紅："丁謐！你這話是什麼意思？"
李勝見狀連忙起身，擋在兩人中間："士季息怒，丁兄也是一時口快。"他轉向丁謐，使了個眼色，"我們此來，正是想把事情辦妥，何必傷了和氣？"
鐘會胸口劇烈起伏，他深吸一口氣，強壓下怒火緩緩坐下。借著整理衣袖的動作，他掩飾著微微發抖的手指。這些蠢貨，他在心裡暗罵，若不是還需要他們...
"茶涼了。"鐘會突然說道，聲音恢複了平靜，"來人，換新茶。"
侍從戰戰兢兢地上前收拾茶具。趁著這個空檔，鐘會在心中盤算：看來曹爽那邊已經起了疑心，時機差不多了...
鐘會端起茶盞，輕輕抿了一口，茶水的熱氣氤氳在他眼前。他放下茶盞時，臉上的表情忽然變得無比誠懇，眼中甚至泛起一絲憂慮的光芒。
"其實..."鐘會歎了口氣，聲音低沉了幾分，"衛將軍時常對我提起關隴的安危。薑維連年入侵，關西百姓民不聊生啊。"他說著，眉頭緊鎖，手指無意識地在案幾上輕叩，"衛將軍曾任張掖都尉，還沒來得及施恩西州百姓就被調離，每每想起，都深感遺憾。"
何晏正端著茶盞的手微微一頓，眼中精光一閃。他立刻會意，臉上堆起笑容："原來如此！衛將軍願意為朝堂戍守西陲，大將軍自然樂意。"他放下茶盞，身子微微前傾，試探地問道："隻是不知...衛將軍有何具體條件？"
鐘會等的就是這句話。他嘴角微不可察地上揚，隨即又恢複成謙遜的表情。他微微低頭，語氣恭敬地說："衛將軍願自降一級，出任征西將軍..."
"這個好說！"何晏迫不及待地應道，臉上露出輕鬆的神色。他心想，區區征西將軍的職位，給了曹璟也無妨。隻要能把這塊燙手山芋甩出去，又能安撫曹璟，何樂而不為？
然而鐘會的話還沒說完。他慢條斯理地繼續道，聲音不緊不慢："還請朝堂設關隴行台，衛將軍願出任行台尚書令，都督雍涼諸軍事。"
"什麼？！"李勝猛地站起，手中的茶盞"啪"地摔在地上，茶水濺了一地。他的臉色瞬間變得鐵青，聲音都提高了八度："這不等於把關隴拱手相讓嗎？"他怒視著鐘會，拳頭不自覺地握緊，眼看就要發作。
何晏見狀，急忙一把拉住李勝的衣袖，暗中用力掐了他一把。李勝吃痛，這才勉強壓下怒火，重重地坐回席上。
何晏強作鎮定，臉上的肌肉微微抽動，卻還是擠出一絲笑容："此事...容我們回去與大將軍商議。"他頓了頓，又補充道："士季放心，我們一定儘力促成。"說這話時，他的指甲已經深深掐進了掌心，卻還要維持著表麵的平靜。
鐘會將這一切儘收眼底，心中暗笑。他優雅地端起茶盞，輕啜一口，仿佛方才的劍拔弩張都與他無關。茶水的熱氣中，他的眼神深邃難測。
廳內的氣氛一時凝滯。窗外的風吹動竹簾，發出輕微的響聲。何晏隻覺得後背已經被冷汗浸濕，卻還要強撐著笑臉。他知道，今日這場談判，他們已經被逼到了牆角。而眼前這個看似謙遜的年輕人，手段之老辣，遠超他們的想象。
三人起身告辭時，鐘會突然抬手示意："三位且慢，東西忘拿了。"他的聲音溫和，卻帶著不容拒絕的意味。
何晏、丁謐、李勝三人疑惑地停下腳步，互相交換著眼神。就在這時，府中下人已經抬出三個沉甸甸的紅木箱子，整齊地擺放在廳中央。箱子落地時發出沉悶的聲響，顯然分量不輕。
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"這是..."何晏眉頭微皺，狐疑地看向鐘會。
鐘會嘴角含笑，輕輕揮手："打開看看。"
下人應聲掀開箱蓋，刹那間，滿室金光閃爍。三箱碼放整齊的金錠在晨光下熠熠生輝，刺得人幾乎睜不開眼。
"這..."三人同時倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓。丁謐不自覺地咽了口唾沫，喉結上下滾動。鄧颺的手指微微顫抖，下意識地向前邁了半步。
丁謐最先回過神來，乾笑著拱手："衛將軍真是...大方啊。"他的聲音有些發顫，眼睛卻始終沒離開那些金錠。
何晏已經迫不及待地走上前，伸手撫摸著一塊金錠。冰涼的觸感讓他心頭一顫，語氣立刻熱絡起來："既然這樣，我們也沒什麼好說的了。"他轉頭對鐘會露出諂媚的笑容，"此事包在我們身上，一定讓子玉如願以償！"
李勝也連連點頭，臉上的皺紋都舒展開來："是啊是啊，衛將軍的事就是我們的事。"
鐘會負手而立，麵帶微笑地看著三人貪婪的模樣。陽光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的光影，讓人看不清他眼中的神色。
送走三人後，鐘會站在府門前，望著他們遠去的背影。何晏三人正指揮著仆役小心翼翼地搬運金箱，生怕磕著碰著。鐘會的嘴角勾起一抹冷笑，低聲自語道："現在怎麼吃進去，將來就怎麼給我加倍吐出來。"他的聲音輕得幾乎聽不見，卻透著刺骨的寒意。
回到書房，鐘會立即命人備好筆墨。他提筆蘸墨，在素箋上揮毫而就。筆走龍蛇間，他的眼神越來越亮，寫到最後竟不自覺地輕笑出聲。
"公子為何發笑？"一旁伺候的文書小心翼翼地問道。
鐘會輕輕吹乾墨跡，眼中閃過一絲得意："關隴，終於要落入子玉之手了..."他將信箋仔細折好，裝入錦囊，"速速派人送去高平，務必親手交給衛將軍。"
與此同時，何晏三人正興高采烈地走在回府的路上。三輛馬車載著沉甸甸的金箱，車輪在石板路上發出嘎吱嘎吱的聲響。
"這下可發財了！"李勝搓著手，眼中閃著精光，"我看每箱少說也有五百金。"
丁謐眯著眼睛盤算："咱們三人平分，每人至少能得..."
"噓——"何晏突然壓低聲音，"小心隔牆有耳。"他左右張望一番，又忍不住笑道，"不過鐘會這小子倒是識相，知道用金子開路。"
三人相視而笑，臉上的皺紋裡都堆滿了貪婪。金子的光芒透過箱縫，映照在他們臉上，卻照不見他們內心逐漸膨脹的貪欲，更照不見那即將到來的滅頂之災。
"走，先去我府上喝一杯！"何晏豪邁地揮手，"順便商量下怎麼跟大將軍說這事。"
馬車漸行漸遠，隻留下幾道深深的車轍，仿佛在預示著他們無法回頭的命運。
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