河東造反的消息像野火般迅速蔓延，很快傳回了關隴行台。征西將軍曹璟正在書房批閱軍報，聽到親兵急報時，手中的朱筆微微一頓，在竹簡上洇開一點刺目的紅。
"果然來了。"曹璟冷笑一聲，將筆重重擲在案上。他起身踱到窗前，望著遠處連綿的關隴群山，眼中閃過一絲陰鷙。"這些士族，當真以為本將軍不敢動他們？"
他心中暗想：這些關隴世家表麵上對我畢恭畢敬，背地裡怕是早就串通好了。這次河東衛氏帶頭造反，若不及時鎮壓，其他家族必定會群起效仿。
石苞小心翼翼地遞上密報："將軍，衛氏這次煽動了上萬流民，已經攻占了三個縣城..."
"啪"地一聲，曹璟一掌拍在窗欞上，震得窗紙簌簌作響。"好個衛氏！"他轉身時，臉上的肌肉微微抽搐，心中怒火中燒：衛氏竟敢如此大膽，看來是活得不耐煩了。"傳馬隆！"
不過片刻，虎賁中郎將馬隆頂盔貫甲而來。這個智將單膝跪地："末將聽令！"
曹璟盯著他，一字一頓道："帶你的三千狼騎去河東。記住，"他突然壓低聲音，眼中凶光畢露，"我要看到衛氏全族的腦袋掛在城牆上。"
馬隆嘴角扯出一個猙獰的笑容，心想：終於等到立功的機會了。"末將明白。"他起身時，鐵甲鏗鏘作響，"定叫那些貴人們，好好看看造反的下場。"
待馬隆離去，記室參軍杜預輕聲勸道："將軍，如此大動乾戈，恐怕會..."
"你懂什麼！"曹璟突然暴喝，嚇得杜預倒退兩步。他深吸一口氣，壓低聲音道："關隴這些士族，表麵上對我恭順，背地裡都在等著看笑話。"他握緊腰間的劍柄，指節發白，心想：杜預還是太過年幼，遠遠達不到曆史上那個杜武庫的風範。"不殺雞儆猴，難道要等他們聯合起來造反嗎？"
馬隆的三千虎賁狼騎如狂風般席卷而至，鐵蹄踏起的塵土遮天蔽日，遠遠望去猶如一條黃龍在地平線上翻滾。當日下午，這支令敵人聞風喪膽的精銳騎兵便已抵達河東境內，整齊劃一的馬蹄聲震得大地微微顫動，連路邊的石子都在地上輕輕跳動。
那些原本跟著衛氏造反的百姓，原本還抱著渾水摸魚的心思，想著趁亂撈些好處。此刻看見黑壓壓的騎兵疾馳而來，明亮的鎧甲在陽光下閃著寒光，頓時嚇得麵如土色。一個穿著補丁衣服的老農雙腿一軟，直接癱坐在地上，嘴裡喃喃自語："完了完了，這下可惹上大麻煩了..."他粗糙的手不停地顫抖著，手中的鋤頭"咣當"一聲掉在地上。
旁邊一個年輕些的漢子驚慌失措地四處張望，額頭上的汗珠不停地往下淌。他使勁咽了口唾沫，聲音發顫地對同伴說："這、這可怎麼辦？不是說官府不會派兵來嗎？"說話間，他的眼神不斷瞟向遠處的樹林，盤算著逃跑的路線。
馬隆騎在高大戰馬上，目光如電掃過人群。他注意到這些所謂的"叛軍"大多衣衫襤褸，手中的"武器"不過是些農具，心中頓時了然。他深吸一口氣，運足內力高聲喝道："無辜百姓，速速閉門回家！三息之後，留在原地者，立斬不赦！"
這聲音如同驚雷炸響，震得不少人耳膜生疼。一個抱著孩子的婦人嚇得差點鬆手，趕緊把孩子摟得更緊了些，孩子的哭聲在突然安靜下來的空氣中顯得格外刺耳。
"要、要動真格的了..."一個瘦弱的中年男子哆哆嗦嗦地對同伴說，他的嘴唇不停地顫抖著，"我、我就是想跟著混口飯吃...早知道就不該聽衛家人的鬼話..."他說著說著，眼淚都快流出來了，粗糙的手不停地抹著臉。
"快跑吧！"旁邊的年輕人臉色煞白，聲音都變了調，"這可是馬隆的虎賁軍，聽說在隴西殺人不眨眼的！我表哥在那邊當差，說他們一個衝鋒就能把幾百人砍成肉泥！"他說著已經開始往後退，眼睛死死盯著騎兵隊伍，生怕他們突然衝過來。
話音未落，人群已經像退潮般四散奔逃。一個胖商人跑得氣喘籲籲，腰間的錢袋掉在地上也顧不上撿；有個老漢被推倒在地，膝蓋磕出了血，卻顧不得喊疼，隻顧著連滾帶爬地往田埂下躲。不過幾個呼吸的工夫，原本烏泱泱的人群就跑得乾乾淨淨，隻剩下衛家那三千死士還站在原地，手持明晃晃的兵器嚴陣以待。這些死士穿著統一的黑色勁裝，麵無表情，眼中透著決絕的光芒。
馬隆眯起眼睛打量著這些死士，注意到他們握刀的手穩如磐石，陣型絲毫不亂，心中不由冷笑：倒是有些骨氣，可惜跟錯了主子。他輕輕撫摸著戰馬的鬃毛，心想："衛家倒是養了一批好狗，不過今日之後，河東就再沒有衛氏了。"
衛凱站在軍陣後方的高地上，雙手死死攥著令旗，指節都泛了白。他感覺後背的衣衫已經被冷汗浸透，黏膩地貼在身上。這位平日裡在洛陽城中以清談聞名的名士，此刻隻覺得喉嚨發緊，連吞咽都變得困難。
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"怎麼會變成這樣..."他在心裡喃喃自語。三日前還在塢堡裡與賓客品評《莊子》的場景恍如隔世。那時他談笑風生，將馬隆比作"沐猴而冠"的典故引得滿座哄笑。可現在，那個被他輕視的武夫正帶著三千鐵騎滾滾而來。
"大人，我們是不是該..."身旁的副將王煥剛開口，就被遠處驟然響起的號角聲打斷。那聲音像把利刃，直插進衛凱的耳膜。他看見地平線上突然騰起一片煙塵，馬隆的騎兵如黑雲壓城般撲來。
"殺！"
馬隆的吼聲隔著半個戰場傳來，衛凱卻覺得那聲音近在耳邊。他眼睜睜看著那道寒光閃過——那是馬隆的長劍出鞘的瞬間。三千鐵騎頓時化作鋼鐵洪流，以摧枯拉朽之勢衝進了衛家軍的方陣。
"頂住！給我頂住！"衛凱聲嘶力竭地喊著，聲音卻淹沒在震天的喊殺聲中。他看到自己精心布置的防線像紙糊的一般被撕開，那些昨天還在向他表忠心的士兵們此刻正成片地倒下。鮮血噴濺在黃土上，形成一片片刺目的暗紅色沼澤。
"這不是真的..."衛凱的太陽穴突突直跳，眼前的景象開始扭曲。他突然想起臨行前夫人為他整理衣冠時欲言又止的神情，想起書房裡那幅還沒題完字的蔡邕摹本，想起小妾藏在枕頭下的那串琉璃項鏈。每一個細節都突然變得無比清晰。
親兵隊長張虎猛地拽住他的衣袖："大人！馬隆的騎兵已經突破右翼了！"衛凱這才發現自己的雙腿正在不受控製地發抖，像是寒冬裡赤裸著站在雪地上。
"走...對，走..."他機械地重複著，喉嚨裡發出連自己都陌生的聲音。當他的目光最後一次掃過戰場時，看見一個年輕的親衛正被三把馬槊同時刺穿胸膛。那孩子昨天還給他端過茶，好像姓陳...
"快！掩護大人撤退！"張虎的吼聲驚醒了他。衛凱像抓住救命稻草般抓住親兵的手臂，在十幾名死士的護衛下，跌跌撞撞地往後方逃去。他的錦袍被荊棘劃破，玉冠不知何時已經歪斜，但他不敢回頭，生怕一轉身就會看見馬隆那張殺氣騰騰的臉。
戰場中央，馬隆勒住戰馬，冷眼看著滿地狼藉。他的鎧甲上濺滿血跡，手中的長劍還在往下滴血。親兵來報："將軍，斬首兩千餘級，俘虜三百，其餘潰散。"
"把首級都砍下來。"馬隆的聲音像淬了冰，"在安邑城門口築京觀。"他忽然注意到幾個士兵正對著西麵指指點點，順著他們的目光望去，隱約還能看見衛凱一行人逃竄時揚起的塵土。
"將軍，讓末將帶輕騎去追吧？"副將賈訪抱拳請命。
馬隆卻搖了搖頭，嘴角勾起一抹令人膽寒的冷笑："不急。讓他先跑回他的烏龜殼裡。"他緩緩抬起劍尖，指向遠處隱約可見的衛氏塢堡輪廓，"傳令全軍，休整一個時辰。今夜，我要在衛家的廳堂裡喝慶功酒。"
夕陽西下，將戰場上的血跡映得越發鮮紅。幾隻烏鴉已經迫不及待地落在屍堆上，發出刺耳的鳴叫。而在通往衛氏塢堡的山路上，衛凱的馬車正瘋狂地奔馳著，車輪碾過碎石的聲音，像極了他那顆快要跳出胸膛的心。
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