祁山道內·漢軍殘部營地
熱風呼嘯，卷起祁山道內的枯葉，拍打在疲憊的漢軍將士身上。薑維站在一塊巨石上，遠眺著蜿蜒的山路，眉頭緊鎖。他的戰袍上沾滿血汙，甲胄也有幾處破損，但眼神依舊銳利如刀。
“伯約！”身後傳來一陣急促的馬蹄聲，王平翻身下馬，臉色陰沉地走了過來。
薑維回頭，見王平身後隻跟著寥寥幾名親兵，心中已猜到了幾分，但仍抱著一絲希望問道：“如何？”
王平搖了搖頭，咬牙道：“拓跋力微那老狐狸，嫌我們給的太少，說什麼‘蜀漢誠意不足，下次再談’！”
薑維眼中閃過一絲怒意，拳頭不自覺地攥緊，指節發白。他深吸一口氣，壓下心中的火氣，冷聲道：“他給了什麼？”
王平冷哼一聲：“五百匹戰馬，說是‘回禮’。”
“五百匹？！”一旁的張翼忍不住怒喝出聲，“我們死了多少弟兄，就換來這點東西？！”
薑維沉默片刻，忽然嗤笑一聲，語氣裡帶著幾分自嘲：“看來鮮卑人是覺得，我們蜀漢已經不值得他們下注了。”
王平低聲道：“伯約，現在怎麼辦？魏軍隨時可能追上來，我們……”
薑維抬手打斷他，目光掃過四周疲憊不堪的將士，心中一陣刺痛。這些士兵們衣衫襤褸，許多人身上還帶著傷，可他們仍舊緊握著武器，等待著他的命令。
“傳令，全軍集結，清點人數。”他沉聲道，語氣不容置疑。
半個時辰後，軍帳內
帳內燭火搖曳，映照著薑維緊繃的麵容。他盯著案幾上的竹簡，指尖無意識地摩挲著竹簡邊緣的毛刺。那些密密麻麻的數字像一把把尖刀，紮在他的心上——九千七百二十六人，這是北伐大軍僅存的兵力了。
"九千七百二十六人……"薑維低聲念出這個數字，聲音乾澀得像是從喉嚨裡擠出來的。他的眼神愈發冷峻，握著竹簡的手微微發顫。曾幾何時，他追隨丞相北伐，旌旗蔽日，大軍浩浩蕩蕩。如今卻隻剩下這些殘兵敗將，連一個完整的萬人隊都湊不齊了。
張翼站在一旁，望著薑維陰沉的臉色，不由得歎了口氣："丞相在世時，我們何曾如此狼狽過……"話一出口，他就後悔了。果然，薑維猛地抬頭，目光如電般射來，嚇得他心頭一顫。
"現在不是緬懷的時候！"薑維厲聲喝道，竹簡被他重重拍在案幾上，發出"啪"的一聲脆響。他站起身，鎧甲發出沉悶的碰撞聲，在帳內來回踱步。每走一步，靴子都深深陷入泥土中，仿佛要將胸中的鬱結之氣儘數發泄出來。
忽然，他停下腳步，轉身麵對二人，斬釘截鐵地說道："張翼，你帶八千士兵，撤回漢中。"
張翼聞言一怔，濃眉緊緊皺起："那伯約你呢？"他上前一步，鎧甲發出嘩啦聲響，"要走一起走！"
薑維嘴角微微揚起，露出一絲決然的笑意。燭光下，這個笑容顯得格外蒼涼："我留一千精銳，組成騎兵，在祁山道內和魏軍周旋。"
"不可！"王平猛地拍案而起，眉頭緊鎖，臉上的皺紋更深了，"太冒險了！魏軍兵力數倍於我們，一旦被圍……"他說不下去了，眼前仿佛已經看到薑維被魏軍團團包圍的景象。
薑維卻冷笑一聲，走到懸掛的地圖前，手指重重地點在祁山道上："你們看，祁山道地形複雜，山高穀深，魏軍騎兵施展不開，我們反而能以少勝多！"他轉身拍了拍王平的肩膀，語氣堅定如鐵："當年丞相六出祁山，魏軍尚且奈何不得，如今我們雖敗，但未必沒有機會！"
張翼還想再勸，嘴唇顫抖著："伯約，留得青山在……"
"不必多言！"薑維一擺手，打斷了張翼的話。他大步走向帳外，鎧甲在行走間發出鏗鏘之聲。掀開帳簾的瞬間，刺目的陽光照在他堅毅的麵容上。他深吸一口氣，高聲下令："全軍聽令！願隨我死戰者，出列！"
校場上，殘存的蜀軍將士麵麵相覷。片刻的沉寂後，一個滿臉塵土的年輕士兵率先跨出隊列："末將願隨將軍死戰！"緊接著，第二個、第三個……越來越多的士兵站了出來。他們大多身上帶傷，甲胄殘破，但眼神中卻燃燒著不屈的火焰。
薑維望著這些願意追隨他的將士，喉頭一陣發緊。他悄悄攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。這一戰，或許有去無回。但為了丞相的遺誌，為了蜀漢的江山，他必須這麼做。
"好！"薑維的聲音有些沙啞，"整頓軍備，今夜子時出發！"轉身回帳時，他的背影在夕陽下拉出長長的影子，顯得格外孤獨，卻又無比堅定。
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夜幕低垂，祁山道上一片肅殺。凜冽的山風卷著沙塵呼嘯而過，吹得火把忽明忽暗。薑維勒馬立於陣前，鐵甲上還殘留著白日的血痕。他望著眼前這一千名精銳騎兵，喉頭不由得發緊——這些將士跟隨他轉戰多年，如今個個甲胄殘破，臉上布滿風霜，卻依然挺直腰板，目光如炬。
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"將軍，都準備好了。"副將王平牽馬而來，聲音嘶啞。薑維點點頭，目光掃過每一張熟悉的麵孔：那個臉上帶疤的是老卒王南，曾在遝中救過他的命；那個年輕的小將是龐統的兒子，父親戰死後執意從軍......每個人的眼中都跳動著火把的亮光，像是永不熄滅的戰意。
薑維握緊韁繩，手心滲出汗水。他深吸一口氣，山間冰冷的空氣灌入肺中。
"諸位弟兄！"他的聲音在寂靜的夜空中格外洪亮，"出了祁山，就要麵對魏軍的大部隊，此去凶險，九死一生！"說到這裡，他聲音微微發顫，"但蜀漢存亡，在此一舉！"
火把劈啪作響，映照出將士們堅毅的麵容。薑維繼續道："若有人不願隨行，現在可隨張將軍撤回漢中。"他指向後方，"我薑維以性命擔保，絕不怪罪！"