有了金城郡守被革職查辦的前例，武威郡守這幾日寢食難安。他早聽聞鐘會明察秋毫，手段淩厲，此番前來巡查賑災事宜，必定不好糊弄。思來想去，他咬牙跺腳："罷了，總得試一試！"
鐘會的車駕剛至武威城郊，便見城牆根下黑壓壓地擠著數百人。他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，在寒風中瑟瑟發抖，哀嚎聲此起彼伏。
"使君啊，救救我們吧......"
"孩子已經三天沒吃東西了......"
"行行好，給口飯吃吧......"
郡守早已候在道旁，一見鐘會下車，立刻迎上前去，臉上堆滿愁苦之色，深深一揖："使君明鑒，武威災情嚴峻，百姓流離失所，下官實在無能為力，懇請行台再撥些賑糧！"
鐘會目光掃過人群，眉頭微皺。他緩步走向一位癱坐在地的老嫗，俯身將她攙起，溫聲問道："老人家，您家住何處？"
老嫗身子一顫，眼神飄忽不定，結結巴巴道："老、老婦家住城南......"
鐘會眼中精光一閃——城南？那可是武威富戶雲集之地，怎會有如此窮苦之人？他不動聲色，又轉向旁邊一個瘦弱男子："這位兄弟，家中田畝在哪個鄉？"
"啊？田、田畝？"男子一愣，慌亂地看向郡守，支吾道："在、在城西......"
"城西哪個裡？"鐘會追問。
"這......"男子額頭冒汗，語無倫次，"大概是......"
鐘會冷笑一聲，直起身來，銳利的目光如刀般刺向郡守："好一個為民請命的郡守！臨時找來這些市井閒漢假扮災民，是想欺瞞朝廷，騙取賑糧？"
郡守臉色"唰"地慘白，後背瞬間被冷汗浸透。他強撐著辯解："使君明鑒，下官怎敢......這些人確實是......"
"住口！"鐘會厲聲打斷，"本官一路行來，見到的災民哪個不是麵有菜色、手腳皸裂？你再看看這些人！"他猛地扯過一個"災民"的手，"掌心連個繭子都沒有，也配叫災民？"
郡守雙腿發軟，撲通跪倒在地："使君饒命！下官一時糊塗......"
鐘會冷哼一聲："來人！摘去他的官帽，押下去嚴加審問！"
隨行侍衛如狼似虎地撲上來，郡守麵如死灰，癱軟在地。圍觀的"災民"見狀，頓時作鳥獸散，有幾個跑得太急，連藏在破衣下的錦緞內衫都露了出來。
鐘會望著滿地狼藉，眼中寒光更甚："傳令下去，徹查武威郡近年來的賑災賬目。再有欺上瞞下者，嚴懲不貸！"
——
長安·行台
鐘會披著一身風霜踏入長安城時，殘冬的寒意還未散儘。他翻身下馬，凍得發青的手指緊緊攥著沉甸甸的包袱，裡麵裝著足以震動整個關隴官場的罪證。
"臣鐘會，叩見主公。"他的聲音因連日奔波而沙啞，卻掩不住其中的鋒芒。曹璟接過那疊案卷時，指尖傳來的寒意讓他不禁多看了鐘會一眼——這個年輕人的眉宇間凝著霜雪，眼底卻燃著灼人的火光。
"好！好一個"釣魚執法"！"曹璟突然拍案而起，案卷在案幾上攤開，露出密密麻麻的罪證。他大笑著指向其中一頁："看看這個北地郡守，竟敢在賑災糧裡摻沙子！還有這個天水郡丞，連災民的過冬棉衣都敢克扣！"
鐘會垂手而立，嘴角微微上揚。他想起那些郡守最初見到他時諂媚的嘴臉，想起他們以為他隻是個來走過場的貴公子時的輕蔑眼神。現在，這些人都該在各自的府邸裡瑟瑟發抖了吧？
"士季此行，可算給關隴官場狠狠立了規矩！"曹璟拍著鐘會的肩膀，力道大得讓他踉蹌了一下。
消息像野火般蔓延開來。天水郡的官署裡，主簿手中的筆"啪嗒"掉在竹簡上："什麼？鐘會那小子真的查出來了？"隴西郡的議事廳中，茶杯碎裂的聲音格外刺耳："快，快把賬冊都燒了！不...等等，現在燒豈不是更可疑？"
短短數日，關中官場風氣為之一變。原本拖遝的公文突然都加上了"急"字，積壓的訟案以驚人的速度被審理，賑災錢糧的發放前所未有的順暢。郡守們見麵時的寒暄都變得簡短而謹慎，眼神裡藏著說不出的惶恐。
暮色漸沉時，鐘會獨自登上長安城樓。遠處的終南山巔還覆著殘雪，在夕陽下泛著淡淡的金紅色。他伸手接住一片飄落的雪花，看著它在掌心慢慢融化。
"水至清則無魚..."他輕聲自語，呼出的白氣在寒風中迅速消散。城下傳來災民領取賑糧的喧鬨聲，孩子們的笑語格外清脆。"但有些水，必須清。"他握緊拳頭，融化的雪水從指縫間滴落。
身後傳來腳步聲，是曹璟的親兵來請他赴慶功宴。鐘會最後望了一眼漸融的冰雪，轉身時已換上那副世家公子慣有的從容表情。隻是沒人注意到，他眼底的火光比來時燒得更旺了。
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