正始四年七月初九西部鮮卑王庭
隴西的風裹挾著燥熱，吹過荒原上的野草，發出沙沙的聲響。馬平勒馬立於山坡之上，眺望著遠處連綿起伏的鮮卑部落營帳，心中既緊張又期待。他此次奉薑維之命，攜帶厚禮前來拜見西鮮卑大單於拓跋力微，為的就是說服他南下襲擾關隴，牽製曹魏兵力。
"父親當年也曾與鮮卑人打過交道……"馬平低聲喃喃，手指不自覺地撫過腰間的佩刀。馬超當年威震西涼，可最終卻被曹操逐出隴西，不得不逃入漢中依附劉備。如今時過境遷，他馬平竟要以蜀漢使者的身份，再次與鮮卑人談判。
"希望這次，不會重蹈覆轍。"他深吸一口氣，策馬向鮮卑大營行去。
鮮卑王帳內
拓跋力微高坐於虎皮大椅上，粗壯的手指摩挲著金杯，杯中美酒映著帳內跳動的燭火，泛出暗紅的光澤。他目光戲謔地打量著跪坐在下首的馬平，嘴角微微上揚，帶著幾分玩味。
"馬平？"拓跋力微冷笑一聲，聲音低沉而渾厚，像是草原上掠過的寒風，"當年你父親神威天將軍何等威風，可最後還不是被魏武帝趕出隴西，狼狽逃入山中？那時候他來求我們鮮卑出兵，可沒這麼大方啊！"
帳內幾名鮮卑將領聞言哄笑起來，眼中儘是輕蔑。有人低聲譏諷道："漢人就是如此，落魄時低聲下氣，得勢時又趾高氣揚。"
馬平麵色不變，隻是微微拱手，沉聲道："大單於明鑒，當年之事，時勢所迫。如今蜀漢願以厚禮相贈，隻求大單於出兵南下，共謀大事。"
拓跋力微眯起眼睛，似笑非笑："哦？那你們蜀漢想要什麼？"
馬平直視拓跋力微，一字一頓道："我們隻要一個沒有曹魏的關隴。"
此言一出，帳內頓時安靜下來。拓跋力微緩緩放下酒杯，手指在案幾上輕輕敲擊，眼中閃過一絲精光。
"沒有曹魏的關隴？"他重複了一遍，隨即哈哈大笑，笑聲震得帳內燭火搖曳，"好！好一個蜀漢使者！"
他站起身，高大的身影幾乎籠罩整個王帳，陰影投在馬平身上，帶著無形的壓迫感："去年雪災，我族死了數萬人，今年本就要南下討些活路。既然你們願意讓出財物，那我拓跋力微自然樂意出兵！"
馬平心中一鬆，但仍謹慎道："大單於英明，不過此事需儘快行動，以免曹魏有所防備。"
拓跋力微冷哼一聲："我鮮卑騎兵來去如風，何須你們操心？"他頓了頓，目光銳利如刀，"不過——你們蜀漢也得派兵策應，否則我憑什麼替你們賣命？"
馬平早有準備，立刻答道："大單於放心，薑將軍已調集兵馬，隻待鮮卑鐵騎南下，我軍必從漢中出兵，東西夾擊，共破曹魏！"
拓跋力微盯著馬平看了片刻，忽然咧嘴一笑，露出森白的牙齒："好！那就這麼定了！"他大手一揮，對帳外喝道："來人！設宴，為蜀漢使者接風！"
馬平走出王帳時，夜風拂麵，他抬頭望向星空，心中暗想："父親，這一次，我們或許真能奪回隴西。"
——————
塞外草原的清晨，薄霧如紗，籠罩著起伏的草甸。控鶴衛校尉趙延勒住馬韁，抬手示意身後的三名親兵停下。晨風微涼，帶著青草與露水的濕氣撲麵而來，遠處鮮卑王帳的輪廓在霧氣中若隱若現。
"校尉，您看那邊！"親兵王順突然壓低聲音，指向遠處。
趙延順著他的指向望去，隻見晨霧中，一個身著胡服的身影正利落地拆卸帳篷。那人動作嫻熟，乍一看與尋常鮮卑人無異，可細看之下，卻總覺得哪裡不對勁——他的姿態太過端正，舉手投足間透著一種漢人特有的文氣，與周圍粗獷的胡人格格不入。
更可疑的是，那人彎腰時，腰間隱約露出一塊玉佩，在晨光下泛著溫潤的光澤。
"是漢玉。"趙延眯起眼睛，低聲道。
王順一愣："校尉，您怎麼確定？"
趙延沒有回答，目光死死盯住那人的袖口——那裡露出一截內襯，布料上的紋路精細繁複，正是蜀地特有的織錦。
"去取我的千裡鏡來。"趙延沉聲吩咐，嗓音因緊張而略顯沙啞。
王順連忙從馬鞍旁的皮囊中取出銅製千裡鏡，雙手遞上。趙延接過，緩緩調整鏡筒，遠處的身影逐漸清晰——那是一張蓄著短須的臉，眉目清朗，神情沉穩。
趙延的瞳孔驟然收縮，握著千裡鏡的手指微微發顫。一年前，在長安控鶴軍大營，他曾翻閱過《蜀漢大臣麵容錄》，而眼前這張臉，赫然與其中一頁的畫像重合——蜀漢尚書郎，馬平！
"快，放信鴿！"趙延猛地放下千裡鏡，急聲喝道。
王順被他突如其來的緊張嚇了一跳，手忙腳亂地從鞍袋中取出竹筒和絹布。趙延一把奪過，抽出腰間匕首，割破手指，以血代墨，在絹布上飛速寫下幾個字——
“蜀使馬平現鮮卑王庭。"
字跡潦草卻淩厲，透著不容耽擱的緊迫。王順將絹布卷好塞入信鴿腿上的銅管，雙手一揚，白鴿振翅而起，朝著南方的天際疾飛而去。
趙延死死盯著那個越來越小的白點，胸口劇烈起伏。他太清楚這意味著什麼——蜀漢竟暗中與鮮卑聯絡，若南北聯手，關隴腹背受敵，後果不堪設想！
"校尉，我們現在怎麼辦？"王順低聲問道，聲音裡透著不安。
趙延深吸一口氣，強迫自己冷靜下來："繼續盯著，不要打草驚蛇。"
他攥緊韁繩，指節因用力而發白。此刻，他隻能在心中祈禱——但願這封信能及時送到洛陽，但願行台，還來得及應對這場暗流洶湧的危機。
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