記事參軍杜預從大殿出來時，天色已近黃昏。夕陽將宮牆的影子拉得很長，像是無數道黑色的柵欄，橫亙在他的腳下。他低著頭，步履沉重地穿過長長的宮道，連守衛的禁軍向他行禮都未曾察覺。
杜預的官靴踩在青石板上，發出沉悶的聲響。他下意識地摸了摸袖中的奏章副本，那上麵還殘留著被汗水浸濕的痕跡。
"杜參軍？"一個熟悉的聲音從身後傳來。
杜預渾身一顫，猛地回頭，發現是同僚鐘會。月光下，鐘會那張俊秀的臉上帶著似笑非笑的表情。"怎麼如此匆忙？莫非..."他的目光意有所指地瞟向宮城方向。
"鐘兄說笑了。"杜預勉強擠出一個笑容，喉結卻不自覺地滾動了一下，"隻是家中還有些瑣事。"
鐘會意味深長地"哦"了一聲，折扇輕敲掌心："那就不耽誤杜兄了。改日得閒，可要好好聊聊今日朝會之事。"
看著鐘會遠去的背影，杜預的後背已被冷汗浸透。他加快腳步，幾乎是小跑著出了宮門。
杜府的老管家見他回來，剛要上前迎接，卻見自家少爺臉色鐵青，便識趣地退到一旁。杜預徑直穿過前廳，連平日裡最喜愛的紫檀屏風被小廝擦碰了一下都沒注意到。
"少爺這是..."老管家皺眉望向身旁的侍女。
"慎言！"老管家厲聲喝止，緊張地看了眼四周。
後院中，梧桐樹葉沙沙作響。杜預站在樹下，幾片枯黃的葉子飄落在他肩頭，他也渾然不覺。他的右手無意識地摩挲著袖中的奏章，那薄薄的竹簡此刻仿佛有千鈞之重。
"預兒。"
一個沉穩的聲音突然從回廊下傳來。杜預猛地抬頭，看見父親杜恕正負手而立。月光透過廊簷，在父親臉上投下深淺不一的陰影，卻掩不住那雙洞悉世事的眼睛中銳利的光芒。
"父親..."杜預勉強行了一禮，聲音乾澀得像是許久未喝水。
杜恕緩步走近，月光下，他鬢角的白發顯得格外刺眼。老將軍雖然已經致仕多年，但腰板依然挺得筆直，步伐沉穩有力。
"從宮裡回來就這副模樣，可是出了什麼事？"杜恕的聲音很輕，卻帶著久經沙場之人特有的穿透力。
杜預避開父親的目光，喉頭滾動了幾下："沒什麼，隻是...有些累了。"
"累？"杜恕輕哼一聲，突然伸手抓住兒子的手腕，"我兒何時學會對為父說謊了？"他將杜預的手舉到月光下，"你自小就有個毛病，心裡有事時，右手的拇指總會不自覺地摩挲食指。現在，你的指甲都快把食指摳出血來了。"
杜恕歎了口氣，指了指石凳："坐下說吧。"他的語氣不容拒絕。
父子二人相對而坐。石桌上的茶具在月光下泛著清冷的光澤。杜恕不急不躁地斟了杯茶推給兒子，茶水在杯中微微晃動，映出杜預蒼白的臉。
"現在可以說了？"杜恕的聲音很輕，卻帶著不容拒絕的威嚴。他蒼老的手指輕輕敲擊石桌，節奏沉穩有力，像是戰前的鼓點。
杜預握緊茶杯，青瓷杯壁傳來的溫熱觸感卻驅散不了他心底不斷蔓延的寒意。茶湯表麵映著搖曳的燭光，像極了那日他在兵部看到的戰報上未乾的血跡。他深吸一口氣，茶香混著夜露的濕氣鑽入鼻腔，終於艱難地開口："父親，我...我看了行台的戰報和往來公文。"
"嗯。"杜恕的回應輕得像一片落葉飄在石階上。老人枯瘦的手指在紫檀木案幾上輕輕敲擊，節奏與簷角銅鈴在夜風中的叮當聲奇妙地重合。
"這次漢魏大戰..."杜預的聲音開始發抖，他盯著茶湯裡自己扭曲的倒影，"從頭到尾都是個局。"窗外的竹影突然劇烈搖晃，仿佛有無數冤魂在夜色中穿行。"從薑維計劃出征關隴開始，曹璟就...就一直在推波助瀾。他故意誘使大將軍出征，明知南鄭易守難攻，卻..."
杜恕的眉頭微微一動，像平靜的湖麵被蜻蜓點出漣漪，但很快又恢複成古井無波的模樣。燭光在他溝壑縱橫的臉上投下深淺不一的陰影，讓人看不清表情。
"更可怕的是，"杜預猛地抬頭，茶盞中的液體因為顫抖而泛起漣漪，他眼中滿是驚懼，"他早就算準了大將軍會敗，就等著在最危急的時刻，以救命恩人的姿態出現！"一隻飛蛾撲向燭火，在紗窗上投下巨大的黑影。"五萬將士的性命，在他眼裡不過是...不過是..."
"不過是棋子罷了。"杜恕平靜地接話，順手用茶蓋撥了撥浮葉，仿佛在討論今天的天氣。茶蓋與杯沿相碰的清脆聲響，在寂靜的夜裡格外刺耳。
杜預震驚地望著父親，手中的茶盞差點脫手。他看見父親渾濁的眼珠裡映著跳動的燭火，卻看不到絲毫情緒的波動。"您...您早就知道？"
杜恕輕啜一口茶，喉結在鬆弛的皮膚下滾動。茶湯已經微涼，帶著些許苦澀。"不知道，但也不意外。"他的聲音像秋日曬乾的稻草，乾燥而脆弱。
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夜風突然變得刺骨，穿過回廊發出嗚咽般的聲響。杜預隻覺得渾身發冷，仿佛有無數雙陣亡將士的眼睛正透過窗欞注視著他。他想起那些戰報上冰冷的數字，想起陣亡名單上一個個曾經鮮活的名字，想起洛陽城外新添的無數墳塚前插著的木牌在雨中腐爛的模樣...
"為什麼？"他聲音嘶啞得像被砂紙磨過，指甲不自覺地摳進茶盞的釉彩裡，"為什麼要用五萬條人命來下一盤棋？"
杜恕放下茶盞，瓷器與石桌相碰的聲響猶如喪鐘。一隻壁虎從梁上竄過，投下轉瞬即逝的影子。"預兒，"老人突然笑了，露出幾顆發黃的牙齒，"你覺得一隻螞蟻，會理解人為什麼要修路嗎？"
"可那是五萬條人命啊！"杜預幾乎要站起來，衣袖帶翻了茶盤，殘餘的茶湯在案幾上蜿蜒成一條暗色的小溪。
"所以呢？"杜恕的目光突然變得銳利如刀，燭光在他眼中凝成兩點寒星，"當年長平之戰，白起坑殺四十萬趙卒；楚漢相爭，項羽火燒阿房宮..."他的聲音突然提高，又驟然壓低，"這世上成大事者，誰不是踏著屍山血海走過來的？"窗外傳來夜梟的啼叫，像極了垂死者的哀鳴。
杜預啞口無言。月光從雲隙中漏下，照在他蒼白的臉上，投下深深的陰影。他的嘴唇顫抖著，卻發不出聲音。
"曹璟若沒有這樣的心機，"杜恕緩緩起身，骨骼發出不堪重負的脆響，"不是死在戰場上，就是死在朝堂上了。"他蹣跚地走到窗前，枯枝般的手指撫過窗欞，"你以為司馬家是吃素的？"遠處傳來打更的梆子聲，三長兩短，像是某種不祥的預兆。
杜預攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。理智上他明白父親說得對，可情感上...茶湯的殘漬在案幾上漸漸乾涸，變成難看的汙跡。
"成大事者，"杜恕拍了拍兒子的肩膀，手掌的重量讓杜預不自覺地矮了矮身子，"要有常人不能有的定力和忍耐，以及...犧牲的覺悟。"他的指甲縫裡還留著下午批閱公文時沾上的墨漬。
"包括犧牲良心嗎？"杜預苦澀地問。一滴冷汗順著他的太陽穴滑下，在燭光中閃閃發亮。
杜恕沉默片刻，突然笑了，笑聲乾澀得像秋風掃過枯葉："良心？那是最奢侈的東西。"他轉身時，燭光將他的影子拉得很長，一直延伸到門外黑暗的回廊裡。"等你坐到那個位置就會明白，有時候，活著比良心更重要。"
說完，杜恕拄著拐杖離去，腳步聲漸漸消失在回廊儘頭。月光突然被烏雲遮蔽，室內陷入一片黑暗，隻剩下將熄的燭火在杜預眼中跳動，像極了那日他在城樓上看到的，焚燒屍體的火光。
杜預獨自坐在庭院中，仰頭望著滿天繁星。那些星星冷漠地閃爍著，就像朝堂上那些人的眼睛。他突然想起前日去軍營時，看到一個老婦人抱著兒子的鎧甲痛哭的場景...
夜更深了，露水打濕了他的衣襟。杜預知道，從今夜起，有些東西永遠地改變了。他緩緩起身，走向自己的書房——那裡還有堆積如山的陣亡將士撫恤文書等著他處理。
走到半路，他突然停下，從懷中掏出一份名冊。月光下，"中軍陣亡將士名錄"幾個字格外刺眼。他輕輕撫過那些名字，仿佛能感受到每一個生命的分量。
"對不起..."他低聲呢喃，聲音消散在夜風中。
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