洛陽城的夜色濃得化不開，厚重的烏雲遮蔽了月光，隻偶爾露出一兩點慘淡的星光。四門緊閉的城牆在黑暗中如同蟄伏的巨獸，投下猙獰的陰影。更夫的梆子聲從遠處傳來，已是三更時分。
大將軍府的後門悄然開啟一條縫隙，發出細微的"吱呀"聲。一個黑影閃身而出，動作敏捷如狸貓。楊綜緊了緊身上的黑色鬥篷，冰冷的夜風灌入衣領，讓他不由得打了個寒顫。他的手心全是冷汗，黏膩的觸感讓他幾乎握不住韁繩。
回頭望了一眼這座曾經顯赫的府邸，楊綜的心頭湧起一陣悲涼。昔日車馬盈門的大將軍府，如今卻像一座巨大的墳墓，靜待著它的主人自投羅網。府內燈火稀疏，隻有幾個值夜的侍衛在廊下踱步，全然不知大禍將至。
"駕！"楊綜翻身上馬，雙腿一夾馬腹。戰馬似乎感受到主人的急切，打了個響鼻，撒開四蹄在空蕩的街道上狂奔。馬蹄鐵撞擊青石板的聲響在寂靜的夜裡格外清脆，每一聲都像是敲在楊綜心頭的警鐘。
轉過一個又一個街角，楊綜的神經緊繃到了極點。遠處傳來巡邏士兵的腳步聲，他立即勒馬隱入一條暗巷。潮濕的巷子裡彌漫著腐爛食物的氣味，幾隻野貓被驚動，發出淒厲的叫聲。楊綜屏住呼吸，直到巡邏士兵舉著的火把光亮漸漸遠去，才繼續催馬前行。
汗水順著他的鬢角滑落，浸濕了衣領。夜風一吹，涼意直透骨髓。楊綜不自覺地摸了摸懷中的密信——那是曹爽最後的希望。若不能及時送到，大將軍府上下數百口人，恐怕都要...
東門城樓終於出現在視野中。守城的火把將城牆照得通明，楊綜能清晰地看到城垛後走動的士兵身影。他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，然後催馬上前。
"站住！何人夜闖城門？"守城士兵厲聲喝道，長矛已經對準了楊綜的胸口。鋒利的矛尖在火光下泛著冷光，距離楊綜的咽喉不過寸許。
楊綜緩緩摘下鬥篷的帽子，露出麵容："是我，大將軍府長史楊綜。"
"楊長史？"一個渾厚的聲音從城樓上傳來。司蕃快步走下台階，火把的光亮照在他剛毅的臉上。這位東門守將曾經在軍糧案中被楊綜救過一命，此刻他的眼中閃過一絲複雜的情緒。
楊綜心中一喜，臉上卻保持著嚴肅："司將軍，太傅命我即刻出城辦事，事關重大，還請行個方便。"他說著，右手不自覺地按在了腰間佩劍上。
司蕃的目光在楊綜臉上停留了片刻。他當然知道楊綜為何要深夜出城——洛陽城裡的風聲早就傳開了，太傅司馬懿正在調兵遣將，大將軍府危在旦夕。城防軍已經接到密令，嚴查任何與大將軍府有關的人員。
"開城門。"司蕃突然下令。
"將軍，這..."士兵遲疑道，"太傅有令..."
"我說開城門！"司蕃厲聲重複，手已經按在了刀柄上。
沉重的城門在絞盤的轉動下緩緩開啟，發出沉悶的吱呀聲。楊綜向司蕃投去感激的一瞥，正要策馬而出，卻又突然勒住韁繩。
"司將軍，"楊綜壓低聲音，"太傅圖謀叛逆，洛陽即將大亂。你對我有恩，不如隨我一同離去？"
司蕃渾身一震，眼中的掙紮之色更加明顯。他回頭望了望洛陽城內，又看了看楊綜焦急的麵容。最終，他搖了搖頭："我是朝廷命官，豈能擅離職守？楊長史快走吧，再耽擱就來不及了。"
楊綜長歎一聲，不再多言，揚鞭催馬衝出了城門。馬蹄聲漸漸遠去，消失在茫茫夜色中。
司蕃站在原地，望著楊綜離去的方向，拳頭不自覺地握緊又鬆開。突然，他像是下定決心般，轉身對親信吩咐道："備馬，我要去太傅府稟報。"
親信麵露驚色："將軍，您真要..."
"閉嘴！"司蕃厲聲打斷，"你以為放走楊綜是出於私情？我這是要引蛇出洞！快去備馬！"
親信不敢再多言，急忙去牽馬。司蕃站在城頭，望著遠處太傅府的方向，眼中閃過一絲狠厲。夜風吹動他的戰袍，獵獵作響。
太傅府的書房裡，十二盞青銅燈樹將室內照得亮如白晝。燭火在微風中輕輕搖曳，將牆上懸掛的軍事地圖映得忽明忽暗。司馬懿與蔣濟對坐在紫檀木棋案前，黑白棋子錯落有致地分布在棋盤上，宛如兩軍對壘。
"啪"的一聲，司馬懿落下一枚黑子。他的手指修長而骨節分明，在燭光下泛著青白的光澤。蔣濟眉頭微蹙，盯著棋盤陷入沉思。室內隻有更漏滴水的聲音，和偶爾傳來的燭花爆裂聲。
"報——"侍衛急促的腳步聲打破了寧靜。來人單膝跪地，抱拳道："啟稟太傅，東門守將司蕃求見，說楊綜已逃出城外。"
司馬懿執棋的手在空中微微一頓，黑子在他指尖閃爍著幽光。片刻的靜默後，他若無其事地將棋子落下，發出一聲清脆的聲響。"曹爽的智囊去了。"他的聲音平靜得聽不出任何情緒，仿佛在談論一件微不足道的小事。
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蔣濟注視著棋盤，輕歎一聲。他拾起一枚白子，在指尖緩緩轉動，玉質的棋子在燭光下泛著溫潤的光澤。"楊綜是很有智謀的，但曹爽就像劣馬貪戀馬房的草料一樣。"他將白子輕輕落下，"因顧戀他的家室而不能作長遠打算。所以必然不能采納楊綜的計謀。"
司馬懿嘴角浮現出一絲冷笑，眼角的皺紋在燭光下顯得格外深刻。他伸手從棋罐中取出一枚黑子，卻沒有立即落下，而是用指腹輕輕摩挲著棋子光滑的表麵。"傳令下去，"他聲音低沉，"加強四門戒備，不許再放走一人。"
說到這裡，司馬懿抬眼看向蔣濟，燭火在他深邃的眼眸中跳動。"另外..."他頓了頓，"派人去請太後下詔，就說大將軍府有人私通外敵。"
蔣濟會意地點頭，白須在燭光下微微顫動。他望向棋盤，黑白交錯的棋子仿佛化作了洛陽城內的各方勢力，正在無聲地廝殺。
而此時的書房外，一陣急促的馬蹄聲由近及遠。楊綜正伏在馬背上，在夜色中拚命揮鞭。寒風如刀割般刮過他的麵頰，但他已感覺不到疼痛。身後的洛陽城漸漸遠去，城頭的火把如同繁星般閃爍。他的腦海中不斷回響著曹爽拒絕他建議時那不耐煩的神情，心中既憤懣又絕望。
"大將軍，您為何不聽啊..."楊綜咬緊牙關，將馬鞭抽得更急。胯下駿馬吃痛，四蹄如飛，在官道上揚起一路塵土。遠處，高平陵的輪廓已隱約可見。
太傅府內，司馬懿緩緩起身，走到窗前。他望著漆黑的夜空，嘴角那抹冷笑始終未散。一場更大的風暴，正在這看似平靜的夜色中醞釀。
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