泗水河畔，盛夏的熱風裹挾著濃重的血腥味在戰場上翻滾。渾濁的河水被鮮血染成暗紅色，漂浮著斷箭殘甲和腫脹的屍體。司馬懿站在中軍戰車上，枯瘦的手指緊緊攥著車轅，指節因用力而發白。他眯起那雙鷹隼般的眼睛，望向對岸黑壓壓的淮南軍陣。
"王淩這老匹夫..."司馬懿從牙縫裡擠出這幾個字，聲音低沉得隻有身旁的親兵能聽見。他原以為年近七旬的王淩會據守壽春，沒想到對方竟敢主動出擊，在泗水北岸列陣。二十萬魏軍的鎧甲在烈日下泛著冷光，卻照不亮他陰沉的臉色。
“看來這老狐狸是鐵了心要與我決一死戰啊...他明知我軍數倍於他，還敢如此托大，莫非另有後手？還是說...朝中有人給他通風報信？”
對岸忽然響起震天的戰鼓聲。隻見王淩的白發在風中飛揚，老將軍親自立於陣前，身披明光鎧，手中長戟直指魏軍："司馬懿！爾等欺君罔上，今日老夫就要替天行道！"
司馬懿冷笑一聲，臉上的皺紋如同刀刻般深刻。他枯瘦的手掌猛地揮下："放箭！"
刹那間，遮天蔽日的箭雨越過泗水，在空中劃出死亡的弧線。淮南軍陣中立刻豎起盾牆，箭矢釘在盾牌上的悶響如同暴雨砸在瓦片上。但仍有不少箭支穿過縫隙，帶起一片慘叫。一個年輕士兵被射中咽喉，雙手徒勞地抓著箭杆，鮮血從指縫間噴湧而出。
"渡河！"司馬懿厲聲喝道，聲音嘶啞卻充滿壓迫感。
先鋒部隊扛著木筏衝向河岸，箭矢不斷從他們頭頂呼嘯而過。第一波士卒剛跳進河裡，對岸就射來密集的火箭。泗水頓時變成一條火河，燃燒的屍體順流而下，焦臭味彌漫整個戰場。一個魏軍士兵在火焰中掙紮，發出撕心裂肺的慘叫，直到被湍急的河水吞沒。
王淩冷笑一聲：“司馬老賊果然狡詐，想用火攻阻我半渡而擊...但老夫征戰四十載，豈會中你這等伎倆？”
"弓弩手掩護！第二隊繼續渡河！"王淩的副將郭淮嘶吼著，聲音已經沙啞。淮南軍的重弩發出令人牙酸的繃響，粗如兒臂的弩箭穿透魏軍的盾牌，將士兵釘死在河灘上。一個魏軍校尉被弩箭貫穿胸膛，整個人被帶飛數丈，重重摔在泥濘中。
司馬懿見狀，眼中寒光一閃："調霹靂車！"
三十架霹靂車被推到陣前，絞盤發出刺耳的吱呀聲。隨著令旗揮下，巨大的石塊呼嘯著砸向對岸。一塊巨石正中淮南軍箭樓，木屑與血肉四濺。王淩的坐騎被氣浪掀翻，老將軍滾落在地，頭盔都摔掉了，露出滿頭的白發。
"大將軍！"親兵們慌忙上前。
王淩推開攙扶的手，白發散亂地站起來，額角滲出的鮮血順著皺紋流下。他眼中燃燒著怒火，聲音卻異常平靜："傳令三軍，後退者斬！今日不是司馬懿死，就是我王淩亡！"
魏軍的牛皮大鼓每一下都像砸在士兵們的心口上，震得人肝膽俱顫。河麵上，數百條木筏如離弦之箭，載著魏軍先鋒部隊衝向對岸。箭矢如蝗蟲般從兩岸飛射，不斷有人中箭落水，鮮血很快在河麵上暈開，像一朵朵詭異綻放的紅蓮。
"殺過去！第一個登岸者，賞百金，官升三級！"魏軍校尉張方站在最前方的木筏上，手中長刀在朝陽下閃著寒光。他身後的士兵們咬緊牙關，拚命劃槳，木筏在箭雨中艱難前行。不時有箭矢"噗"地紮入肉體，有人悶哼著倒下，但立刻就有其他人補上他的位置。
對岸的淮南軍弓箭手排成三列，輪番射擊。箭雨一波接一波，遮天蔽日。王淩身披重甲，站在箭樓之上，冷眼看著河麵上的慘狀。他身旁的副將忍不住道："將軍，魏軍傷亡已過半，是否撤下弓箭手，讓刀盾手準備近戰？"
王淩搖搖頭，花白的胡須在晨風中微微顫動："再等等，司馬懿老賊詭計多端，這恐怕隻是試探。"話音剛落，隻見魏軍後方突然升起數十道火光，燃燒的箭矢劃破長空，如流星般墜向淮南軍的箭陣。
"火箭！隱蔽！"
淮南軍陣型頓時大亂。燃燒的箭矢紮入木質盾牌和人體，慘叫聲此起彼伏。借著這陣混亂，魏軍的先鋒木筏終於靠岸。張方第一個跳下木筏，長刀橫掃，兩名迎上來的淮南軍士兵頓時身首異處。熱血噴濺在他臉上，他卻連眼睛都不眨一下。
"魏軍威武！"張方怒吼著，身後數百名魏軍士兵如潮水般湧上岸邊，立刻與淮南軍絞殺在一起。刀光劍影中，不斷有人倒下。一名年輕的魏軍士兵剛用長矛刺穿敵兵的喉嚨，還沒來得及抽回武器，就被側麵襲來的戰斧劈開了頭顱，腦漿迸濺。在他旁邊，一名淮南軍老兵連殺三人，正待喘息，突然被一支冷箭射中咽喉，瞪大眼睛倒了下去。
泗水岸邊已成修羅場。鮮血滲入泥土，又彙入河中，將整條泗水染成了暗紅色。河麵上漂浮著無數屍體，有些還在微微抽搐，很快就被湍急的河水衝向下遊。
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魏軍陣中，司馬懿站在四馬拉動的戰車上，狹長的眼睛微微眯起，觀察著戰局變化。他身著黑色鐵甲，外披猩紅大氅，在晨風中獵獵作響。雖然年近六旬，腰背依然挺得筆直，如同一柄出鞘的利劍。
"左翼進展如何？"司馬懿聲音平靜，仿佛眼前不是血肉橫飛的戰場，而隻是一盤棋局。
身旁的參軍立刻回稟："張方將軍已率先鋒登岸，但傷亡慘重。淮南軍抵抗頑強，我軍暫時無法擴大戰果。"
司馬懿輕輕"嗯"了一聲，修長的手指在車轅上輕輕敲打。突然，他眼中精光一閃，發現淮南軍右翼出現了一絲鬆動——那裡的守軍似乎被調去支援中央防線了。
"天助我也。"司馬懿嘴角微微上揚，立即下令："傳令騎兵都尉成猝，率五千鐵騎從上遊淺灘渡河，包抄敵軍右翼！"
命令通過旗語和鼓聲迅速傳達。不多時，魏軍陣中塵土飛揚，五千精銳騎兵如離弦之箭，向泗水上遊疾馳而去。這些騎兵皆披重甲，戰馬也都配有護甲，衝鋒時如同一堵移動的鐵牆。
淮南軍陣中，王淩很快發現了魏軍的動向。他布滿皺紋的臉上露出一絲冷笑，對身旁副將道："司馬懿果然中計了。傳令右翼，按計劃行事。"
副將猶豫道："將軍，魏軍騎兵來勢洶洶，右翼隻有輕步兵，恐怕..."
"執行命令！"王淩厲聲喝道，眼中閃過一絲狠厲。
當魏軍騎兵衝過淺灘，殺入淮南軍右翼時，本以為會如砍瓜切菜般輕鬆取勝。為首的成猝甚至已經看到了勝利的曙光——淮南軍右翼的步兵陣型鬆散，士兵們麵露懼色，似乎隨時會潰散。
"殺！一個不留！"成猝高舉長槍，五千鐵騎如狂風般卷入敵陣。鐵蹄踏過之處，淮南軍士兵如麥稈般倒下，血肉模糊。
就在此時，戰場形勢突變。王淩猛地揮動令旗，埋伏在右翼後方蘆葦蕩中的三千淮南死士突然殺出。這些士兵手持特製的長戟，專砍馬腿。魏軍騎兵猝不及防，前排戰馬紛紛嘶鳴著栽倒，將背上的騎士重重摔在地上。
"有埋伏！"成猝大驚失色，急忙勒住戰馬，但為時已晚。他的坐騎被三支長戟同時砍中前腿，悲鳴著向前撲倒。成猝反應極快，在落馬瞬間一個翻滾，堪堪避過了致命一擊，但右臂仍被長戟劃開一道深可見骨的傷口。
魏軍騎兵陣型大亂。落馬的騎士還未來得及爬起，就被蜂擁而上的淮南死士亂刀砍死。戰場上慘叫聲此起彼伏，人與馬的鮮血混在一起，在地上彙成一條條小溪，流入泗水。
司馬懿在戰車上目睹這一切，指甲深深掐入掌心，鮮血順著指縫滲出都渾然不覺。他原以為能速戰速決，沒想到王淩竟留了如此後手。司馬懿心中暗忖："好個王淩，不愧是與我相識三十年，竟能預判我的戰術...看來今日難以取勝了。"
戰至黃昏，泗水已成血河。兩岸屍橫遍野，傷兵的哀嚎聲不絕於耳。雙方的旗幟都破敗不堪，卻仍在風中倔強地飄揚。魏軍雖然折損了過半先鋒和近千騎兵，但主力未損；淮南軍雖然守住了陣地，卻也付出了慘重代價。
天色漸暗，司馬懿不得不下令鳴金收兵。魏軍如潮水般退去，隻留下滿地的屍體和哀嚎的傷兵。淮南軍也沒有追擊的餘力，士兵們或坐或躺，精疲力儘。
王淩站在箭樓上，望著退去的魏軍，布滿血絲的眼睛裡沒有一絲喜色。老將軍知道，今日雖擋住了魏軍攻勢，但司馬懿絕不會善罷甘休。他脫下頭盔，花白的頭發已被汗水浸透。副將遞上水囊，王淩猛灌幾口，清水混合著嘴角的血絲流下。
"清點傷亡，加固防線。"王淩的聲音沙啞而疲憊，"今夜加強巡邏，防備魏軍夜襲。另外...把陣亡將士的名冊準備好。"
副將欲言又止，最終隻是沉重地點了點頭。
殘陽如血，照在泗水兩岸堆積如山的屍體上。成群的烏鴉已經開始在戰場上空盤旋，等待盛宴開始。而明天，這裡又將上演怎樣的血腥廝殺？
司馬懿回到大帳，脫下染血的大氅，在案前沉思。燭光下，他的麵容顯得更加陰鷙。參軍小心翼翼地進來彙報傷亡數字，司馬懿隻是擺擺手："下去吧，明日再議。"
待帳中無人，司馬懿從懷中掏出一封密信，那是洛陽送來的。他展開信箋，上麵隻有寥寥數字："朝中有變，速決。"司馬懿將信放在燭火上燒毀，灰燼飄落在地。
"王淩..."司馬懿低聲念著這個名字，眼中閃過一絲罕見的敬意，隨即又被決絕所取代，"明日，必分勝負。"
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