七月流火，洛陽城內熱浪滾滾，連青石板路都被曬得發燙，踩上去仿佛能聽見"滋滋"的聲響。這一日，崇德殿外旌旗獵獵，繡著金線的龍旗在熱風中紋絲不動，儀仗隊持戟而立，汗水浸透了他們的鎧甲，卻無人敢動分毫。
曹璟身著厚重的玄色冕服，頭戴十二旒冠，在烈日下緩步登上高台。他的後背早已濕透，汗水順著鬢角滑落，在下巴處彙成水珠滴落在玉階上。可他卻渾然不覺，隻覺得胸腔裡那顆心跳得格外有力，幾乎要衝破肋骨的束縛。
"陛下，吉時已到。"禮官小心翼翼地湊近，聲音壓得極低，生怕驚擾了這莊嚴肅穆的一刻。
曹璟深吸一口氣，灼熱的空氣湧入肺中，帶著幾分刺痛。他抬頭望向湛藍如洗的天空，萬裡無雲，陽光直射下來，刺得他不得不微微眯起眼睛。這一刻，他忽然想起父親臨終前枯瘦如柴的手緊緊攥著他的衣袖，氣若遊絲卻字字千鈞的囑托："待北宮星黯之日，當效文皇帝故事。"
想到這裡，曹璟的喉結不自覺地滾動了一下。他在心中默念："父親，您在天之靈可曾看見？兒子終於做到了！"一股熱流湧上眼眶，他急忙眨了眨眼，將這份不合時宜的軟弱壓了下去。
"朕，受命於天，承繼大統。"他的聲音在廣場上回蕩，比他自己預想的還要洪亮有力，"自今日起，改元"大業"，當勵精圖治，一統天下！"
台下百官齊刷刷跪拜，山呼萬歲的聲音如潮水般湧來，震得他耳膜嗡嗡作響。曹璟的目光緩緩掃過一張張或熟悉或陌生的麵孔：有白發蒼蒼的老臣低垂著頭，看不清表情；有年輕官員眼中閃爍著興奮的光芒；還有人雖然跪著，背脊卻挺得筆直，似乎在無聲地表達著什麼。
"這些就是朕的肱骨之臣了。"他在心中暗道，手指不自覺地摩挲著腰間玉佩，"不知有多少人是真心擁戴，又有多少人暗懷鬼胎？"這個念頭一閃而過，卻讓他不由自主地繃緊了後背。登基的喜悅在這一刻突然摻雜了幾分沉重，就像這盛夏的烈日，既帶來光明，也帶來難熬的酷熱。
冊封儀式在太極殿隆重舉行。殿內金碧輝煌，檀香繚繞。文武百官分列兩側，屏息等待著新君的封賞。
當內侍高聲宣讀"門下侍中鐘會"時，年輕的謀士隻覺得耳邊嗡的一聲。他急忙出列跪伏在地，雙手撐在冰冷的青石板上，卻抑製不住指尖的顫抖。
"門下侍中...門下侍中..."鐘會在心中反複默念這個頭銜，仿佛要將每個字都刻進骨髓。他想起這些年在曹璟府中殫精竭慮的謀劃，想起那些挑燈夜讀的孤寂時光。如今終於——嘴角不受控製地上揚，又被他強行壓下。但眼中的光彩卻怎麼也藏不住，像兩簇跳動的火焰。
另一側，賈充接過刑部尚書的印綬時，手指不自覺地摩挲著青銅印鈕的紋路。他低垂的眼簾下閃過一絲精光，悄悄掐了掐自己的大腿。清晰的痛感讓他確信這不是夢境。
"刑部...正合我意。"他在心中盤算，眼前浮現出那些政敵的麵孔。這個位置簡直是為他量身定做——既能名正言順地處置異己，又能掌握朝臣的諸多把柄。他抿緊的嘴角微微抽動，仿佛已經看到那些人跪地求饒的模樣。
王肅的表現最為失態。當"禮部尚書"四字傳入耳中時，這位年過半百的老臣渾身一震。他踉蹌著上前行禮，卻在跪拜時一個不穩，額頭重重磕在青石板上。但他渾然不覺疼痛，任由渾濁的淚水順著皺紋縱橫的臉頰滾落。
"先父在天之靈可以安息了..."他哽咽著喃喃自語。三十年前父親意氣風發的場景曆曆在目，如今王家終於重獲高官之位。他顫抖著雙手接過印信，仿佛捧著整個家族的榮耀。
最意外的要數鄭衝。當吏部尚書的任命宣讀完畢時，他呆立在原地，連內侍遞來的印綬都忘了接。直到身旁的同僚推了他一把，他才如夢初醒般慌忙跪謝。
"我？吏部？"鄭衝跪伏在地，額頭貼著冰涼的地麵，心中卻掀起驚濤駭浪。他偷偷抬眼瞥向禦座上的新君，隻見年輕的帝王正意味深長地看著自己。這個發現讓他既驚且喜："陛下竟如此信任我...莫非是看重我撥亂反正之功？"
高坐龍椅上的曹璟將眾人的反應儘收眼底。當看到鄭衝失態的模樣時，他不動聲色地挑了挑眉。這個選擇確實出人意料——就連宣讀聖旨的內侍都險些念錯了字。
"此人雖德行有虧，但選官眼光毒辣。"曹璟在心中盤算，"用人之際，當用其長。況且..."他的目光掃過殿內諸臣，"有賈充在刑部製衡，諒他也翻不出什麼浪來。"
儀式結束後，夏侯玄與王昶並肩走出大殿。盛夏的陽光灑在朱紅的宮牆上，為這場權力更迭添了幾分暖意。
"尚書令大人，新朝氣象果然不同。"王昶撫掌笑道，眼角堆起細紋。他刻意放慢腳步，與身後的人群拉開距離。
夏侯玄捋了捋胡須，目光深遠："陛下銳意革新，廢除三公九卿，推行三省六部，就是要打破舊製。"說著突然壓低聲音，幾乎是貼著王昶的耳朵道："那些老臣...總算不用再看他們臉色行事了。"
遠處，鐘會被一群官員團團圍住。道賀聲此起彼伏，他從容地搖著羽扇，臉上掛著恰到好處的謙遜笑容。但微微揚起的下巴和發亮的眼睛，卻暴露了他內心的得意。
就在這當口，他忽然感受到一道銳利的目光。隔著喧鬨的人群，鐘會與賈充四目相對。兩人同時怔了怔，隨即不約而同地露出意味深長的笑容。賈充舉杯示意，鐘會則微微頷首——就像兩隻猛獸在劃分領地時的相互試探。
宮牆的陰影裡，新任吏部尚書鄭衝獨自快步走著。他緊握著嶄新的印綬，指節都泛了白。忽然，他停下腳步，回頭望了望巍峨的太極殿，眼中閃過一絲決然。
"這一次..."他在心中暗暗發誓，"絕不能再站錯隊了。"
夕陽西下，新掛起的"大業"匾額在餘暉中熠熠生輝。曹璟獨自站在殿前，望著逐漸散去的人群。"這隻是開始。"他握緊拳頭，指甲深深掐進掌心，"天下歸一的大業，朕一定要完成。"
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