暮色沉沉，紫宸殿內燭火搖曳，映照出曹璟因為登基儀式略顯疲憊的麵容。他端坐在案前，手指輕輕摩挲著青玉鎮紙，目光沉沉地望著殿門方向。殿內檀香嫋嫋，卻驅不散他心頭的陰霾。今日登基大典上那些山呼萬歲的朝臣，有多少是真心臣服？又有多少暗藏禍心？想到這裡，他不由攥緊了手中的鎮紙，冰涼的觸感讓他稍稍冷靜下來。
不多時，殿門緩緩開啟，曹髦一襲素袍，步履沉穩地走了進來。他抬眼望向兄長，眼中沒有畏懼，隻有平靜。燭光在他清俊的麵容上跳動，映出一雙澄澈如水的眸子。
"彥士來了。"曹璟開口，聲音低沉，帶著一絲難以察覺的歉意。他望著眼前這個自幼聰慧過人的弟弟，喉頭滾動了一下，終究沒能說出更多寒暄的話。
曹髦微微頷首，在兄長對麵坐下。他注意到案上的茶已經涼了，想來兄長在此獨坐已久。"陛下深夜召見，可是有要事相商？"他輕聲問道，語氣平和，卻刻意用了尊稱。
這個稱呼讓曹璟眉頭微蹙。他沉默片刻，終於歎了口氣："彥士，原諒哥哥一直瞞著你們。"他的聲音有些沙啞，像是壓抑了太多情緒。
曹髦搖頭，目光澄澈："無論哥哥是大將軍，還是......"他頓了頓，似乎在斟酌用詞，"還是彆的什麼，你始終是我的兄長。"他說著，嘴角微微上揚，露出一個溫和的笑容。
曹璟聞言，眼中閃過一絲複雜之色。他抬手揉了揉眉心，連日來的疲憊在這一刻突然湧了上來。"我本意並非如此。"他低聲說道，聲音裡帶著幾分無奈，"平吳之役，原是想借機引蛇出洞，將朝中那些心懷不軌的世家一網打儘。"說到這裡，他的聲音漸冷，眼中閃過一絲淩厲，"可沒想到，手下諸將貪圖富貴，擅自行動，竟將我推至如此境地。"
曹髦靜靜聽著，沒有打斷。他注意到兄長的手指微微攥緊，指節泛白，顯然心中並不平靜。殿內一時陷入沉默，隻有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。曹髦看著兄長疲憊的麵容，心中百感交集。他知道，此刻坐在龍椅上的，不僅是新登基的帝王，更是那個從小教導他騎射、陪他讀書的兄長。"彥士，哥問你一句實話。"曹璟忽然抬眼，直視著坐在對麵的弟弟。燭光在他棱角分明的臉上投下深淺不一的陰影，顯得格外肅穆。
曹髦正在研讀兵書，聞言抬起頭來，眼中閃過一絲詫異："兄長怎麼突然......"
"你想當皇帝嗎？"曹璟直接打斷了他的話，聲音低沉而清晰。
殿內霎時安靜下來，連燭火燃燒的劈啪聲都清晰可聞。曹髦怔住了，手中的竹簡不自覺地滑落在案幾上，發出"啪"的一聲輕響。
"不想。"片刻的沉默後，曹髦搖頭答道，聲音很輕卻異常堅定。
曹璟笑了，嘴角微微上揚，可那雙深邃的眼眸中卻不見半點笑意。他緩緩站起身，玄色的衣袍在燭光下泛著幽暗的光澤。
"那哥哥告訴你，我想。"他說這話時，語氣平靜得就像在談論明日早膳要用些什麼。
曹璟走到窗前，推開雕花的木窗。夜風裹挾著初秋的涼意撲麵而來，吹散了他額前的幾縷碎發。遠處，洛陽城的萬家燈火在夜色中明滅閃爍，宛如星河倒映人間。
"當皇帝很累，也很無聊。"曹璟的聲音隨著夜風飄來，"每日批閱奏章到深夜，權衡各方利弊，連一頓安穩飯都吃不上。"他頓了頓，手指無意識地摩挲著窗欞上的雕紋，"有時候批著批著，天就亮了。"
曹髦不知何時已經走到他身後，眼中滿是複雜的神色："那兄長為何......"
"可是......"曹璟突然轉身，月光在他輪廓分明的臉上投下冷峻的陰影，聲音低沉得幾乎像是在自言自語，"為了想要保護的人，一切都是值得的。"
曹髦微微動容，他從未見過兄長露出這樣近乎脆弱的神情。在他的記憶中，兄長永遠都是那個沉穩持重、處變不驚的雍王殿下。
"哥哥要保護誰？"曹髦忍不住問道。
曹璟的目光突然變得銳利起來，如同出鞘的寶劍："天下生民。"
這四個字擲地有聲，在寂靜的殿內回響。曹髦一時語塞，他看見兄長的眼中燃燒著某種他從未見過的熾熱光芒。
"眼下我大魏兵強馬壯，不是三國最強嗎？"曹髦思索片刻，還是忍不住問道，"哥哥在擔憂什麼？"
曹璟走回案前，修長的手指在地圖上劃過北方疆域。燭光將他的影子拉得很長，投在牆上如同蟄伏的猛獸。
"大魏的敵人，不在眼下，而在未來。"他的指尖在北方邊境重重一點，"北方胡族，控弦百萬，虎視眈眈。近幾年天災不斷，旱澇頻發......"他的聲音漸漸凝重，"若不早做準備，將來必成大患。"
曹髦順著兄長的手指看去，隻見地圖上標注著北方各部族的勢力範圍，密密麻麻的標記觸目驚心。他這才注意到，兄長案幾上堆積如山的奏章中，大半都是關於邊境軍情和各地災情的急報。
"所以，"曹璟直起身，目光如炬，"我們必須先滅吳蜀，統一天下，然後集中力量對抗胡虜和天災。"他的聲音裡帶著不容置疑的堅定，"這是唯一的出路。"
曹髦靜靜地聽完，眼中的疑惑漸漸化為清明。他看見兄長案頭那盞即將燃儘的燭火，看見地圖上被朱筆圈出的一個個戰略要點，更看見兄長眼中那份沉甸甸的責任。
良久，曹髦緩緩起身，整理好有些淩亂的衣冠。他後退一步，鄭重地向曹璟行了一個大禮，額頭幾乎觸地。
"彥士願輔佐哥哥一統天下，共建安平盛世。"他的聲音有些發顫，卻字字鏗鏘。
曹璟快步上前，一把扶起弟弟。他寬厚的手掌緊緊握住曹髦略顯單薄的肩膀，眼中終於浮現出一絲真切的暖意。
"好，有彥士相助，哥哥便不再孤單。"他的聲音很輕，卻重若千鈞。
殿外，夜風拂過宮牆，卷起幾片落葉。紫宸殿內的燭火依舊明亮，映照著這對兄弟的身影，仿佛預示著大魏未來的道路，雖坎坷，卻仍有光明。
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