大業元年·八月·建業
孫峻坐在案前，手中的竹簡被他捏得咯吱作響。伐魏大敗的消息如同一塊巨石，壓得他胸口發悶。他猛地將竹簡擲在地上，竹片四散開來，發出清脆的碎裂聲。
"廢物！都是廢物！"他咬牙切齒地低吼，額角的青筋暴起。窗外秋風嗚咽，更添他心中煩悶。他起身踱步，靴底重重碾過地上的竹片，仿佛這樣就能碾碎心中的鬱結。
"廣陵..."他突然停下腳步，眼中閃過一絲狠厲，"對，就在廣陵築城！讓魏賊看看我東吳的厲害！"
翌日清晨，建業皇宮的朝堂上彌漫著一股壓抑的氣氛。孫峻身著絳紫色朝服，腰間佩劍隨著他的步伐發出輕微的金屬碰撞聲。他環視殿中群臣，嘴角掛著若有若無的笑意。
"諸位，"孫峻的聲音在殿內回蕩，"近日江北魏軍調動頻繁，為保江東安危，本將軍提議修築廣陵城防。"
話音剛落，殿內頓時陷入一片死寂。老臣張休站在文官隊列中，額頭上滲出細密的汗珠。他偷偷抬眼望向孫峻，隻見對方陰鷙的目光正掃視著眾人。張休心中暗想："廣陵地勢低窪，每逢雨季便成澤國，當年先帝孫權就曾說過此地不宜築城...可如今孫峻大權在握，連陛下都要讓他三分..."他的手在袖中微微發抖，原本想要進諫的話在喉頭滾了幾滾，終究還是咽了回去。
這時，一個清朗的聲音突然打破了沉默："臣以為不妥。"
眾人循聲望去，隻見滕胤昂首出列。他今日特意穿了一身素色朝服，在滿朝朱紫中顯得格外醒目。孫峻的眼睛眯了起來，手指在案幾上輕輕敲打，發出令人心顫的聲響。
"滕公，"孫峻的聲音帶著危險的意味，"是在質疑本將軍的決策？"
滕胤深吸一口氣，他能感覺到自己的後背已經被汗水浸濕，但依然挺直腰杆："下官不敢。隻是廣陵土質鬆軟，臨近江口，每逢汛期必遭水患。若強行築城，不僅勞民傷財，恐怕城基也難以穩固。"
殿中幾位大臣悄悄點頭，卻無人敢出聲附和。滕胤餘光瞥見張休正對他使眼色，但他繼續道："況且如今秋收在即，若征調民夫，恐怕會影響農時..."
"夠了！"孫峻突然暴喝一聲，重重拍在案幾上，驚得幾個朝臣渾身一抖。他站起身來，居高臨下地俯視著滕胤："衛尉馮朝！"
站在武官隊列中的馮朝猛地一顫，臉色瞬間變得煞白。他戰戰兢兢地出列，膝蓋發軟幾乎站立不穩。
"即日起由你督建廣陵城防，"孫峻一字一頓地說，"若敢延誤，軍法處置！"
馮朝隻覺得一陣天旋地轉，後背的冷汗已經浸透了裡衣。他機械地拱手領命，心中卻是一片絕望："這分明是個送死的差事...廣陵築城談何容易？可若是不接..."他的目光不自覺地瞟向殿外持刀的侍衛，喉結上下滾動，"孫峻上月才以貽誤軍機為由處死了李將軍全家..."
退朝時，滕胤獨自走在最後。他望著馮朝佝僂的背影，心中五味雜陳。張休悄悄湊近，低聲道："滕公今日太過冒險了..."
滕胤苦笑著搖頭："明知不可為而不言，非人臣之道。隻是..."他回頭望了眼空蕩蕩的大殿，聲音更低了，"恐怕馮朝這次凶多吉少了。"
遠處傳來孫峻的大笑聲，兩人不約而同地打了個寒顫，加快腳步離開了這個令人窒息的地方。
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三個月後，廣陵城外。
寒風如刀，割得人臉生疼。廣陵城外，泥濘的道路上，一隊衣衫襤褸的民夫正拖著沉重的條石艱難前行。他們的草鞋早已磨穿，赤腳踩在冰冷的泥水裡，每一步都留下暗紅的腳印。
"快點！磨蹭什麼！"監工王虎揮舞著皮鞭，在空中甩出刺耳的響聲，"天黑前這段城牆必須壘好！"
徐老漢佝僂著背，肩上勒著粗麻繩，繩子的另一端綁著一塊比他身體還大的條石。他已經五十六歲了，在這個年代算是高齡，卻仍被征來服勞役。三天來，他僅靠半碗稀粥維持體力，眼前一陣陣發黑。
"爹，您慢點。"跟在後麵的徐二娘小聲說。她是個二十出頭的姑娘，本該在家中織布繡花，卻因父親年邁無人照顧，主動請求隨行。她的手腕上同樣勒著麻繩，纖細的手指凍得發紫。
徐老漢勉強擠出一個笑容："沒事，爹還撐得住..."
話音未落，他的膝蓋一軟，整個人向前栽去。條石重重砸在泥地上，濺起的泥水潑了旁邊的民夫一身。
"裝死？"王虎大步走來，皮鞭高高揚起，"起來！"
"啪！"鞭子抽在徐老漢背上，單薄的衣衫立刻裂開一道口子，露出下麵青紫的皮膚。
"大人開恩啊！"徐二娘撲到父親身上，用自己瘦弱的身軀擋住下一鞭，"我爹三天沒吃頓飽飯了，他真的撐不住了..."
王虎冷笑："沒吃飯？誰不是餓著肚子乾活？"他一把揪住徐二娘的頭發，"既然你這麼孝順，那就替你爹多背一塊石頭！"
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周圍的民夫低著頭繼續乾活，沒人敢抬頭看一眼。他們知道，任何同情的表現都會招來更殘酷的懲罰。
不遠處的軍營裡，幾個士兵蹲在背風的角落裡，啃著發硬的乾糧。那乾糧已經發黴，表麵長著綠色的絨毛，但他們不得不吃——這是今天唯一的食物。
"聽說建業的官倉都堆滿了糧食。"年輕士兵張勇憤憤地咬了一口乾糧，立刻皺起眉頭，"卻讓我們吃這個！"
老兵李四緊張地左右張望："噓...小聲點。"他壓低聲音，"讓監軍聽見，小心挨軍棍。"