"怕什麼？"張勇不服氣地提高聲音，"孫峻那狗賊隻顧自己享樂，哪管我們死活？我堂兄在廣陵當差，說上個月運往建業的糧食足夠全城吃半年！"
李四慌忙捂住他的嘴："你瘋了？這話傳出去要掉腦袋的！"
張勇甩開他的手，但聲音還是低了下來："李叔，您說這日子什麼時候是個頭？我們當兵的尚且如此，那些民夫..."他望向遠處蹣跚的人群，眼中閃過一絲不忍。
李四歎了口氣："世道如此，能保住命就不錯了。"
夜幕降臨，寒風更甚。民夫們被趕進簡陋的窩棚，每人分到半碗能照見人影的稀粥。徐二娘小心地扶起父親，將粥一點點喂進他嘴裡。
"二娘，你自己也喝點。"徐老漢虛弱地說。
"我吃過了，爹。"徐二娘撒謊道，她的肚子餓得絞痛，但更擔心父親的狀況。
窩棚外，幾個黑影悄悄聚集。他們是今天目睹徐老漢遭遇的民夫，還有幾個像張勇一樣心懷不滿的士兵。
"不能再這樣下去了。"一個滿臉胡茬的漢子低聲說，"我聽說北邊山裡有人組織反抗，收留逃難的民夫和士兵。"
"可是..."有人猶豫道，"被抓回來是要處死的。"
張勇握緊拳頭："留在這裡也是死路一條！我寧願拚一把！"
他們約定子時行動，趁監工熟睡時逃走。消息像野火般在民夫和士兵中秘密傳遞，到半夜時，已有兩百多人準備一同出逃。
建業城中，一間不起眼的茶肆裡，幾個百姓圍坐在角落，神色緊張地交談。
"聽說了嗎？廣陵又逃了兩百多人..."綢緞商趙老板壓低聲音說。
木匠劉三搖搖頭："造孽啊！我表兄被征去，回來時隻剩半條命了。說是抬石頭時摔斷了腿，監工嫌他拖後腿，硬是讓他爬著乾活..."
"那位...怕是要遭報應了。"老儒生周明德捋著花白胡須，眼中閃爍著憤怒的火光，"《尚書》有雲："天視自我民視，天聽自我民聽"。如此暴政，豈能長久？"
"呸！"賣菜的陳寡婦狠狠啐了一口，"早死早好！我家男人就是被他們活活打死的..."她的聲音哽咽了。
茶肆老板慌忙過來："各位慎言！最近街上多了不少生麵孔，怕是孫將軍的密探..."
眾人立刻噤聲，但憤怒的眼神交流比任何言語都更有力量。他們不知道的是，茶肆外確實有個穿粗布衣服的男子悄悄記下了他們的對話。
孫峻府邸內，一隻精致的玉杯被狠狠摔在地上，碎成無數片。
"反了！都反了！"孫峻麵容扭曲，額頭青筋暴起，"查！給本將軍查！看誰在嚼舌根！"
跪在地上的密探頭也不敢抬："將軍息怒，小的已經派人盯緊了那幾個茶肆和酒樓..."
"廢物！"孫峻一腳踹翻密探，"我要的是結果！明日午時前，把那些亂說話的人都給我抓來！"
侍從們戰戰兢兢地退下，在走廊拐角處交換著眼色。
"將軍最近脾氣越來越暴戾了..."一個年輕侍從小聲說。
年長的侍從立刻捂住他的嘴："不想活了？上個月廚房的小廝就因為說錯一句話，被活活打死了！"
夜深了，孫峻獨自坐在庭院裡，四周寂靜得可怕。遠處傳來打更的梆子聲，更添幾分淒涼。忽然，一陣冷風吹過，他不由自主地打了個寒戰。
"誰？"他猛地回頭，卻隻看到搖曳的樹影。
不知為何，孫峻總覺得暗處有無數雙眼睛在盯著他，那些眼睛裡盛滿了仇恨。他想起白天密探報告的那些詛咒，想起廣陵逃亡的民夫和士兵，想起茶肆裡百姓們的竊竊私語...
"來人！多點些燈燭！"他厲聲喊道，聲音裡有一絲不易察覺的顫抖。
侍從慌忙跑來，不一會兒，整個庭院被照得如同白晝。但那些如影隨形的恐懼，卻怎麼也驅散不了。
廣陵的城牆終究沒能建成。連綿的陰雨衝垮了地基，逃亡的民夫越來越多，工程不得不中止。孫峻的威望在江東一落千丈，而百姓們的詛咒，仍在每一個陰暗的角落裡悄悄蔓延。
在遠離官道的深山中，一支新的力量正在集結。衣衫襤褸的民夫、逃兵、失去親人的百姓...他們手持簡陋的武器，眼中燃燒著複仇的火焰。
"總有一天，"張勇站在一塊大石上，對聚集的人群說，"我們要讓那些欺壓百姓的人付出代價！"
回應他的，是壓抑已久、終於爆發的怒吼。這聲音雖然微弱，卻如同春雷，預示著暴風雨的來臨。
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