十日後,祁山深處。薑維騎在戰馬上,眉頭緊鎖地望著前方蜿蜒的山路。連日陰雨讓本就崎嶇的山路更加泥濘難行,士兵們的靴子深深陷在泥裡,每走一步都要費儘力氣。雨水順著他的鐵盔邊緣滴落,打濕了肩甲下的戰袍。他伸手抹了把臉上的雨水,指尖觸到下巴上硬挺的胡茬——已經三天沒時間打理了。
"將軍,照這個速度,我們恐怕還要三日才能走出祁山。"副將張翼策馬靠近,聲音裡透著焦慮。他的戰馬喘著粗氣,鼻孔裡噴出白霧,馬蹄上沾滿了黃褐色的泥漿。
薑維握緊韁繩,指節發白。他能感覺到胯下的戰馬也在微微發抖,這些日子實在太過艱苦。"糧草還剩多少?"他刻意壓低聲音,不讓周圍的士兵聽見。
"隻夠七日之用。"張翼湊得更近,胡須上的水珠幾乎要蹭到薑維臉上,"更麻煩的是,探馬來報,曹魏大軍已在長安集結,至少是我們的三倍之數。"
薑維心頭猛地一緊,像被一隻無形的手攥住了心臟。他想起臨行前劉禪那殷切的目光,想起尚書令陳砥那沉重的囑托。但此刻他必須強作鎮定,嘴角甚至扯出一絲笑意:"無妨,當年丞相六出祁山,哪次不是以少勝多?"他故意提高聲調,讓周圍的親兵都能聽見,"傳令下去,加快行軍速度,天黑前務必趕到前方高地紮營。"
看著張翼離去的背影,薑維臉上的笑容漸漸消失。他何嘗不知形勢嚴峻?魏軍以逸待勞,而自己的部隊已經人困馬乏。他下意識摸了摸腰間的佩劍,那是諸葛亮臨終前贈予他的。劍柄上纏繞的絲線已經有些磨損,卻依然牢固。
"將軍,趙廣將軍派人來問,要不要讓前鋒營先休息片刻?"親兵小心翼翼地請示。
薑維回過神來,搖了搖頭:"不行,現在停下,士氣就散了。"他抬頭望向陰沉的天色,厚重的雲層壓得人喘不過氣來。雨絲斜斜地打在臉上,冰涼刺骨。他在心中默念:"丞相在天之靈,請保佑漢室...這一次,我薑維定要完成您未竟之誌。"
遠處傳來士兵滑倒的驚呼聲和同伴的哄笑。薑維心頭一酸,這些年輕的麵孔,有多少人能活著回到成都?但他很快甩開這個念頭,挺直腰板,大聲喝道:"都打起精神來!過了祁山,就是長安!"
與此同時,長安城外灞上。
二十萬大軍列陣於平原之上,旌旗在秋風中獵獵作響,刀槍在陽光下閃爍著刺目的寒光。曹璟身披金甲,手持承影寶劍,胯下戰馬踏著穩健的步伐緩緩巡視軍陣。他感受著鎧甲沉甸甸的重量,心中卻湧起一股前所未有的豪情。
"將士們!"曹璟突然勒住韁繩,戰馬前蹄高高揚起。他洪亮的聲音在曠野上回蕩:"十年前,我們在渭水讓薑維屢嘗敗績,這一次,結果依然不會改變!"
士兵們緊繃的麵容漸漸舒展。站在前排的老兵張老三悄悄對身旁的年輕士兵說:"瞧見沒?陛下親自督戰,咱們這次準能打勝仗。"年輕士兵緊張地攥緊長矛,手心全是汗:"張叔,我、我還是第一次上戰場..."
曹璟銳利的目光掃過軍陣,敏銳地捕捉到將士們情緒的變化。他暗自思忖:"士氣尚可,但還需再加把火。"想到這裡,他猛地舉起寶劍,劍鋒在陽光下折射出刺目的寒光:"但這一戰不同以往!我們不僅要消滅薑維,更要收複益州,徹底滅亡蜀漢!"
石苞在隊列中聽得熱血沸騰,心想:"終於等到這一天了!"他率先振臂高呼:"誓死追隨陛下!滅亡蜀漢!"身旁的王雙被這突如其來的喊聲嚇了一跳,隨即不甘示弱地扯著嗓子大喊:"末將願為先鋒,直取成都!"
聲浪如潮水般蔓延開來。士兵們揮舞著兵器,呐喊聲震天動地:"滅亡蜀漢!天下一統!"曹璟滿意地點頭,心想:"軍心可用,此戰必勝。"
他側身對孫禮低語:"士氣可用。"孫禮恭敬地拱手,眼角卻閃過一絲憂慮:"陛下聖明。隻是蜀漢雖弱,薑維卻非等閒之輩..."話未說完,曹璟已揮手打斷:"愛卿多慮了。"
"傳令!"曹璟突然提高聲音,"命孫禮為副帥,鐘會為軍師,文鴛為先鋒,石苞、陳泰、王濬各領一軍,即刻開拔,趕赴渭水!"
年輕的文鴛迫不及待地拍馬而出,臉上寫滿躍躍欲試:"陛下放心,末將定要生擒薑維,獻於帳下!"他心想:"這次一定要立下頭功,讓父親以我為榮。"
曹璟大笑,眼角擠出幾道皺紋:"好!朕就等著你的好消息!"他望著文鴛英姿勃發的背影,不禁想起自己年輕時的模樣。
大軍如潮水般向渭水方向進發,鐵甲碰撞聲、馬蹄聲交織成一片。曹璟駐馬高坡,望著綿延數裡的隊伍,眼中閃爍著誌在必得的光芒。他握緊手中的承影劍,劍柄上精美的紋路硌得掌心微微發疼。
"武帝,明帝,"他低聲自語,聲音隻有自己能聽見,"你們未竟的事業,就由朕來完成吧。"秋風拂過他的麵頰,帶來一絲涼意,卻澆不滅他胸中燃燒的野心之火。
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