十月底，凜冽的北風像刀子般刮過渭水兩岸，卷起細碎的冰屑拍打在將士們的鎧甲上。曹璟站在臨時搭建的高台上，手指無意識地摩挲著腰間承影劍的劍柄。那金絲纏繞的紋路早已被歲月磨得發亮——這是先帝曹叡一直隨身攜帶之物的。
"陛下，風大。"侍從官趙誠捧著貂裘，聲音裡帶著小心翼翼的試探。他跟隨曹璟多年，知道這位年輕帝王最討厭被人寸步不離的嗬護。
曹璟果然皺起眉頭："朕不需要。"他的目光始終盯著河麵上正在渡河的士兵們。一個年輕的小卒在冰麵上踉蹌了一下，立即被身旁的老兵拽住胳膊。這畫麵讓他想起十五年前，自己第一次出征並州時的情景。
"陳將軍的關中軍到哪兒了？"曹璟突然開口。
"回陛下，已在北岸列陣完畢。"趙誠順著皇帝的目光望去，隻見遠處黑壓壓的軍陣肅立如林，每個士兵都像釘在地上的鐵釘。
曹璟嘴角微微上揚："陳泰履任關隴多年，也學會了我關隴軍堅韌不拔的品性。"
正說著，遠處傳來急促的馬蹄聲。一騎絕塵而來，馬背上的將領身形魁梧得像座小山。待近了些，曹璟看清來人滿臉絡腮胡上結著冰碴，鎧甲縫隙裡還夾著未化的雪粒。
"臣夏侯霸，參見陛下！"這聲吼震得近處的侍衛耳膜發顫。
"夏侯叔祖，”曹璟難得露出笑意，"從街亭趕過來，路上又踹了幾個驛站的門？"
夏侯霸咧開嘴，露出被煙草熏黃的牙齒："陛下明鑒，末將這次可老實得很。"他搓著凍得通紅的手，"就是路上遇到幾個蜀地的探子，順手給宰了。"
曹璟眼神一凜："蜀軍已經開始滲透渭北了？"
"幾個小毛賊罷了。"夏侯霸滿不在乎地擺手，"陛下放心，有末將在，保證讓那些蜀賊連渭水的影子都瞧不見！"
這時身後傳來穩健的腳步聲。兵部尚書孫禮拄著先帝賜的虎頭杖走來，雪白的須發在風中飄揚。"你這頭西涼蠻牛，"老將軍笑罵道，"又在陛下麵前吹噓了？"
夏侯霸立即像見了貓的老鼠般縮了縮脖子："孫老將軍，您這話說的..."
曹璟看著這對活寶，緊繃的神經稍稍放鬆。孫禮是大魏最寶貴的重臣，而夏侯霸雖然粗魯，卻是一力支持自己的宗室砥柱。他忽然想起今早收到的密報，蜀漢朝堂派閻宇正在漢中加固城防。
"孫將軍，"曹璟壓低聲音，"據報蜀漢已在陽平關增派守軍..."
孫禮渾濁的眼中精光一閃："老臣正要稟報。據探馬回報，蜀軍正在米倉山道設伏。"老將軍從懷中掏出一卷羊皮地圖，"陛下請看，若我軍從此處..."
夏侯霸突然插話："要末將說，直接讓西涼鐵騎衝過去！什麼埋伏不埋伏的..."
"胡鬨！"孫禮一杖敲在夏侯霸的脛甲上，發出"鐺"的脆響，"你當除了薑維，蜀漢朝堂就沒有能人了嗎？武帝當年..."
曹璟抬手製止了老將軍的話頭。每次提起武帝在漢中的失利，孫禮總會感覺到惋惜。他轉向夏侯霸："夏侯將軍，朕知你勇猛，但蜀道艱險，不可逞匹夫之勇。"
夏侯霸訕訕地低下頭，銅鈴大的眼睛裡卻閃著不服輸的光。
"報——！"傳令兵飛奔而來，"陳泰將軍請求即刻發兵！"
曹璟深吸一口氣，寒風灌入肺中帶來刺痛感。他大步走向高台邊緣，十萬雙眼睛立刻聚焦在他身上。士兵們黝黑的麵龐上，他看到了期待、恐懼、狂熱...種種情緒交織在一起。
"將士們！"他的聲音被北風撕扯得有些破碎，但每個字都像鐵錘砸在冰麵上，"三十一年前，劉備那個織席販履之徒竊據益州！"
前排的老兵們不自覺地握緊兵器，他們中不少人親身經曆過那場恥辱。
"今日，朕要帶著你們洗刷這個恥辱！"曹璟猛地拔出天子劍，陽光在劍身上炸開刺目的光斑，"此戰，不破蜀漢，誓不還朝！"
"誓死追隨陛下！"聲浪如雷，震得高台上的積雪簌簌落下。曹璟看見一個滿臉稚氣的小兵喊得脖子青筋暴起，看見老兵們渾濁的眼中泛起淚光。他突然意識到，這些鮮活的生命即將為他的雄心付出代價。
"孫禮聽令！"曹璟強迫自己壓下那絲動搖。
老將軍顫巍巍上前，布滿老年斑的手卻穩如磐石。
"命你為征蜀元帥。"曹璟將虎符重重拍在孫禮掌心，感受到老人手心的老繭，"統帥三軍，主持伐蜀事宜…”
孫禮蒼老的麵龐抽搐了一下，突然跪倒在地："老臣...老臣定不負所托！"他的額頭重重磕在冰冷的木板上，發出沉悶的響聲。
曹璟轉向三軍，高舉佩劍："進軍——漢——中！"
戰鼓聲如驚雷炸響。當第一支隊伍開拔時，曹璟注意到有個小兵回頭望了望洛陽方向，年輕的臉上寫滿眷戀。他不由自主地摸了摸懷中的玉佩——那是臨行前皇後偷偷塞給他的。
"陛下，"趙誠小聲提醒，"該啟程了。"
曹璟最後望了一眼東北方。在層層山巒之後，是他的都城，他的子民，他的妻子羊徽瑜正在思念著自己。他在心中默念：武帝，若您在天有靈，請保佑後輩...保佑大魏的將士們，伐蜀功成…
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