成都的深秋，天色陰沉得厲害。厚重的烏雲壓得極低，仿佛隨時會砸在皇宮的飛簷上。刺骨的寒風卷著枯黃的落葉，在宮門前打著旋兒，發出嗚咽般的聲響。
劉禪坐在龍椅上，隻覺得後背一陣陣發冷。他下意識地縮了縮脖子，手指不停地摩挲著袖口精致的龍紋刺繡。朝堂上的氣氛讓他喘不過氣來，那些大臣們的目光像刀子一樣紮在他身上。他微微側頭，避開眾人的視線，目光遊移不定地落在殿角的青銅香爐上。
"陛下！永安失守，羅憲投降，此乃國之奇恥啊！"
劉禪被這聲嘶力竭的呼喊驚得一顫。他抬眼望去，隻見老臣張紹顫巍巍地跪在殿中，花白的胡須隨著激動的情緒不住抖動。那雙渾濁的老眼裡噙著淚水，讓劉禪心頭一緊。
"張愛卿，你......"劉禪剛想開口，就被另一個洪亮的聲音打斷。
"若非薑維一意孤行，抽調南麵守軍北伐，永安何至於空虛至此？"
尚書樊健"啪"地一掌拍在案幾上，震得茶盞叮當作響。他雙目圓睜，額頭上青筋暴起，活像一頭發怒的獅子。劉禪被這突如其來的聲響嚇得往後一仰，差點從龍椅上滑下來。
"樊大人說得極是！"
"薑維誤國啊！"
"陛下，不能再任由薑維胡來了！"
朝堂上頓時炸開了鍋。文臣武將們你一言我一語，唾沫星子橫飛。有人捶胸頓足，把朝笏摔得啪啪響；有人咬牙切齒，手指關節捏得發白；更有幾個年邁的老臣直接跪倒在地，老淚縱橫地哭喊著"先帝基業將毀於一旦"。
劉禪隻覺得耳邊嗡嗡作響，那些憤怒的指責聲像潮水一樣湧來，讓他頭暈目眩。他偷偷瞥向身旁的黃皓，這個平日裡最能給他出主意的宦官此刻卻低著頭，死死盯著自己的鞋尖，連大氣都不敢出。
"陛下！薑維窮兵黷武，致使國勢日衰，如今永安淪陷，漢中危矣！"張紹又重重地磕了個頭，額頭撞在金磚上發出沉悶的響聲。
"北伐！北伐！空耗國力，卻換來如此慘敗！"譙周憤然甩袖，官服上的補子隨著他的動作劇烈晃動。
劉禪的額角滲出細密的汗珠。他張了張嘴，卻發現自己嗓子乾得發不出聲音。就在他手足無措之際，殿外突然傳來一陣雜亂的腳步聲。
"報——！"
一個滿身塵土的傳令官跌跌撞撞地衝進大殿，"撲通"一聲跪倒在地。他的頭盔歪在一邊，臉上還帶著未乾的血跡。
"陛下！前線急報！薑維北伐大軍......全軍覆沒！薑維......薑維戰死！"
這句話像一道驚雷劈在殿中。方才還喧鬨不已的朝堂瞬間鴉雀無聲，連根針掉在地上都能聽見。劉禪瞪大眼睛，嘴唇不受控製地顫抖起來。他感到一陣天旋地轉，龍椅似乎在往下沉。
"陛、陛下？"黃皓小心翼翼地喚了一聲。
劉禪猛地站起身，龍袍的下擺帶翻了案幾上的茶盞。溫熱的茶水潑灑在奏折上，墨跡頓時暈染開來。
"退......退朝！"
他的聲音細若蚊蠅，說完便踉踉蹌蹌地往後殿跑去，活像一隻被獵人追趕的兔子。黃皓慌忙跟上，卻聽見"刺啦"一聲——劉禪的龍袍被龍椅的扶手掛住，撕開了一道長長的口子。但他顧不得這些，頭也不回地逃走了，隻留下滿朝文武麵麵相覷。
大殿外，一陣狂風卷著枯葉呼嘯而過，發出淒厲的哀鳴。
大殿外的天空陰沉得厲害，厚重的雲層壓得人喘不過氣來。大臣們三三兩兩地走出宮門，官靴踩在青石板上發出沉悶的聲響。
"完了......全完了......"老臣董厥踉蹌著走下台階，枯瘦的手指死死攥著朝笏。他的聲音像是從喉嚨裡擠出來的，"薑伯約這一走，北邊的大門算是徹底敞開了。"
身旁的樊建急忙扶住他，卻也是麵如土色："董公慎言啊......"
"慎言？"董厥突然激動起來，花白的胡須不住顫抖，"魏軍鐵騎不日就要踏進成都城了，還慎什麼言！"他的聲音引來周圍幾個同僚的側目，又慌忙壓低嗓音，"早知如此，當初就該死諫陛下......"
"現在說這些還有什麼用？"宗預陰沉著臉走過來，官袍下擺沾滿了塵土，"薑維這些年把國庫都打空了，現在倒好，一死了之！"
不遠處的廊柱下，譙周正冷眼旁觀著這場鬨劇。他慢條斯理地整理著衣袖，對身旁的弟子說："看見了嗎？大廈將傾，最先亂的就是這些棟梁。"
陳壽不安地搓著手指："老師，難道真的一點轉機都沒有了？"
譙周輕笑一聲，眼角擠出幾道細紋："轉機？"他抬手指向那群慌亂的大臣，"你看看他們，像不像熱鍋上的螞蟻？"說著從袖中掏出一卷竹簡，"我早就說過，"國雖大，好戰必亡"。"
"那我們現在......"
"等。"譙周打斷弟子的話，目光投向宮牆外隱約可見的烽火台，"等一個合適的時機。"他的聲音很輕，卻讓陳壽後背發涼。
這時，尚書郤正帶著幾個年輕官員匆匆走過。他們刻意避開人群，卻在經過譙周時交換了一個意味深長的眼神。
"老師，郤尚書他們......"
譙周抬手製止了陳壽的話，嘴角浮現出一絲幾不可察的笑意："記住，在這亂世中，最先跳出來的往往是死得最快的。"
陳壽突然覺得喉嚨發緊。他望向老師平靜的側臉，又看看遠處交頭接耳的同僚們，第一次真切地感受到：這個他效忠了二十年的王朝，恐怕真的要變天了。宮牆上的旗幟在風中獵獵作響，像是垂死之人的最後喘息。
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