半個月後，成都皇宮內殿。
曹璟端坐在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手。殿內隻剩下最後一位蜀漢降臣尚未接見。他抬眼望向殿門，隻見一名須發花白的老者大步走來，正是造刀名家蒲元。
"草民蒲元，見過陛下。"蒲元站定後隻是拱手一禮，聲音洪亮，腰杆挺得筆直。
侍立在側的太監眉頭一皺，正要嗬斥無禮，曹璟卻抬手製止。他仔細打量著這位老人，見他雖然年邁，雙目卻炯炯有神，手上布滿老繭，想必是常年鍛造所致。
"蒲老先生不必多禮。"曹璟和顏悅色地說，"朕久聞先生鑄刀之術天下無雙，今日得見，果然名不虛傳。"
蒲元微微一愣，沒想到這位年輕皇帝如此客氣。他原本做好了被刁難的準備，此刻反倒有些不自在。"陛下過獎了。老朽不過是儘己所能，做些粗活罷了。"
曹璟看出老人眼中的戒備，心中暗歎。他起身走下台階，來到蒲元麵前。"先生當年為蜀漢效力，鑄就無數神兵利器。如今蜀漢雖亡，但先生的技藝不該就此埋沒。"
蒲元聞言，眼中閃過一絲痛楚。他想起當年在丞相府與諸葛亮共事的歲月，那些日夜趕製兵器的場景曆曆在目。如今物是人非，心中百感交集。
"朕在長安設有將作監，由名匠馬均主事。"曹璟繼續道，"若先生不棄，可出任副監令一職，將鑄刀之術發揚光大，造福天下百姓。"
"馬均？"蒲元眼中突然燃起一絲光芒。他早聞此人技藝超群，一直想與之切磋。"陛下此言當真？"
曹璟笑道："君無戲言。朕知先生心中仍有芥蒂，但技藝無國界。先生一身本事，若能傳於後世，豈不是美事一樁？"
蒲元沉默片刻，腦海中閃過無數念頭。他本以為自己這把老骨頭再無用處，沒想到還能得到如此重用。更重要的是，能與馬均這樣的能工巧匠共事，對他而言確實是個難得的機會。
"老朽...願為陛下效力。"最終，蒲元深深一揖，這次的動作明顯恭敬了許多。
曹璟滿意地點頭："善！來人，為蒲先生準備車馬，三日後啟程前往長安。"
待蒲元退下後，曹璟長舒一口氣。這半個月來，他逐一接見蜀漢舊臣，費儘心思安撫勸慰。如今終於大功告成，不禁感到一陣輕鬆。
"陛下，這是擬好的詔書。"侍中呈上竹簡。
曹璟仔細閱覽後，提筆加上一條："凡蜀漢舊臣年過六十五者，可自願退仕還鄉，朝廷賜予田宅，頤養天年。"
放下筆，他望向殿外。夕陽西下，將成都的宮牆染成金色。"傳旨下去，十日後大軍啟程返回洛陽。另，將益州一分為二，由原冀州刺史秦朗出任蜀州刺史，都督巴蜀諸軍事，由原河東太守杜預出任巴州刺史。十日之後，大軍回轉洛陽…”
詔書很快傳遍朝野。原蜀漢官員們聚在一起議論紛紛。
"聽說陛下讓蒲元那倔老頭去長安當官了？"
"可不是，還給了副監令的職位。"
"陛下對我們這些降臣倒是寬厚..."
"是啊，連告老還鄉的都給了田宅..."
眾人臉上漸漸露出釋然之色。這半個月來，曹璟的誠懇態度他們都看在眼裡。原本對前途的擔憂，此刻已化為對新朝的期待。
與此同時，冀州刺史府內燈火通明，新任蜀州刺史秦朗正指揮著仆役們收拾行裝。他身材魁梧，濃眉下一雙虎目炯炯有神，此刻正拍打著一件嶄新的官服。
"大人，這件官服要帶上嗎？"一個年輕仆役小心翼翼地問道。
秦朗爽朗一笑："自然要帶！這可是陛下親賜的蜀州刺史官服。"他轉頭看向身旁的副將張毅，"老張，你說是不是？"
張毅是個四十出頭的老將，臉上刻著幾道深深的皺紋。他摸著下巴笑道："大人說的是。不過蜀地潮濕，聽說那兒的官服都要多備幾套。"
"哈哈哈！"秦朗拍著張毅的肩膀，"你這老油條，倒是提醒我了。"他忽然壓低聲音，"陛下這一手分而治之真是高明。蜀地人心不穩，分成兩州便於管理。"
張毅點點頭，眼中閃過一絲欽佩："杜預大人出任巴州刺史，也是人儘其才。聽說他精通水利，正好整治巴地水患。"說到這裡，他猶豫了一下，"隻是..."
"隻是什麼？"秦朗挑眉問道。
"屬下聽說杜大人性子耿直，怕是不好相處。"
秦朗大笑："怕什麼！我秦朗行事光明磊落，還怕他不成？"他大步走到窗前，推開窗戶，望向西方。夕陽的餘暉映在他堅毅的臉上，眼中閃爍著興奮的光芒："這次陛下平定蜀漢，終於完成了武帝未竟的事業！"
張毅看著主將的背影，心中暗歎：這位老上司雖然年近四十，依然豪氣不減。蜀地局勢複雜，恐怕...
目光轉向益州，成都城的暮色漸漸深沉。街上的行人匆匆歸家，幾個小販正在收拾攤位。
"聽說新來的刺史大人是曹操的養子？"一個賣糖人的老頭低聲問道。
旁邊賣布的中年婦人撇撇嘴："管他是誰呢，日子還不是一樣過。"
在皇宮深處，年輕的皇帝曹璟獨自站在巨大的地圖前。燭光在他俊秀的臉上跳動，映出一雙深邃的眼睛。他修長的手指輕輕劃過地圖上的長江。
"江東..."他輕聲自語，嘴角露出一絲意味深長的笑容。
侍立在旁的太監總管李德小心地問道："陛下，夜深了，要不要..."
曹璟擺擺手："再等等。"他的目光依舊盯著地圖，"蜀地已定，接下來..."
李德不敢多言，隻是悄悄往燈盞裡添了些燈油。燭光搖曳中，年輕皇帝的影子在牆上拉得很長，仿佛一隻蓄勢待發的雄鷹。
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