林彥秋思忖罷，抬手揉了揉眉心，朝張思頷首示意。
張思心領神會，幾步踱到廊下，扯開嗓門喚了聲：“來人呐，快去傳話給許大人！”
此時許柯正枯坐在館驛的雕花憑幾前，手中團扇無意識地拂著。
早間那田商會試開得叫人心焦，滿堂的官員眉眼間皆透著敷衍，反倒是屯田司那乾人，個個精明得像搜刮民脂的悍吏。
這會兒人倒是走得七七八八，隻留他對著冷茶發呆。
想起李文傑在廷議上折損的票數，許柯隻覺額角青筋直跳。這趟若空手而歸，李大人麵上雖未必動怒，那背後冷眼旁觀的架勢，怕是要叫他往後難堪些時日。
雖有劉坤那巡撫幕僚引薦了客商，可那永泰緞莊的掌櫃，心氣高得緊，眼瞅著朝廷風雨飄搖，怎肯輕易把總號從外道遷來桐城？
許柯正伏在內室文柏木床榻上，手中折扇漫不經心地輕搖，床頭泥金折屏後的銅漏滴答作響，他正陷入對明日早朝折子的焦慮。
忽聞窗外傳來掌燈小廝急促的腳步聲，許柯慌忙起身，隻見貼身書童小跑進來。
“啟稟許大人，屯田司張司長有請。”
許柯意識到有要事發生，趕忙整理衣冠，隨手將幾份奏折塞進袖中，步履匆匆地走下樓梯。
出了廂房，許柯忽然想起自己方才的表情過於緊張，不由放慢腳步，在樓梯轉角處深吸一口氣，調整好儀態，這才不疾不徐地踏入客棧大堂。
遠遠便見林彥秋隨在張思身後，張思不斷查看滴漏上的時辰。許柯心中疑惑，難道自己多慮了？
但他仍快步上前，抱拳作揖道：“實在對不住，讓二位久等了。”
張思見狀，隻是淡淡一笑：“時間還來得及，是我等心急。此番能否說服楊老派人前往桐城考察，成敗在此一舉。我們三人需精誠團結，方能共赴目標。”
“精誠團結”四字，張思說得波瀾不驚，許柯聽聞卻似有千斤重錘砸在心上，滿心慚愧。
數時辰前，他還在與劉坤密謀如何讓屯田司出醜，好讓劉坤借此逼迫張思就範。
相較之下，張思和林彥秋的坦蕩令他自覺渺小。許柯久經官場沉浮，勉強維持著麵色平靜。
待三人登上馬車後，趁著夜色掩護，他才敢讓緊繃的麵容稍作放鬆，卻仍不敢正視身旁的林彥秋，隻裝作欣賞窗外夜景。
“倘若張思肯分些功勞於我，往後對劉坤那邊，隻做表麵應酬便是，不偏不倚。人總要有些道德底線！”
許柯心中暗自思忖，心情漸趨平複。
車廂內一片寂靜，許柯回頭瞥見林彥秋闔目養神，張思則麵無表情地望著前方。
忽而林彥秋睜眼，昏暗中雙眸在街燈掃過時精光閃爍，許柯心虛地眨了眨眼睛。
馬車在逍遙茶樓前停穩，三人依次下車。張思走在最前，林彥秋稍後一步，許柯似乎猶豫了一下，與林彥秋並肩而行。
這個細微的動作換來林彥秋淺淺一笑，真誠且溫和。
許柯報以同樣微笑，微微點頭致意。