年樺著一襲青色葛袍，袖口繡著暗紋草葉，瞧著倒像飽讀詩書的教諭。
他親自起身給林彥秋斟茶，那紫砂壺嘴還沾著幾點水漬：“牧司衙門向來清苦，那唐三因未得藥山查勘差事，心存不滿，同知大人莫要見怪。”
林彥秋凝視著茶湯中沉浮的碧螺春，輕聲道：“年大人謙和之態，令人激賞。此次藥材賦稅專案，雖由查勘組主持，卻也需仰仗牧司之力。不知年大人......”
年樺手一抖，滾燙的茶水濺濕了藍釉茶盞：“林大人這是......何意？”
林彥秋起身握住他手，溫言道：“我觀年大人乾練沉穩，思慮再三，欲請君入組襄助。吾尊稱祝大人一聲叔叔，舉薦之事亦出其意。”
聽聞祝文之名，年樺眼底閃過驚愕，旋即複歸平靜：“林大人抬愛，晚生自當效犬馬之勞。”
林彥秋自袖中取出牙黃卷軸，在末尾添上“年樺”二字，又批注“副使”頭銜。
“自明日起，煩請年大人至縣衙聽學，熟悉章程。”
林彥秋收起卷軸，“待藥山一事啟動，還需年大人舉薦賢能，共分五組分赴各地。副使之位，正可一展抱負。”
年樺望著那流暢的行楷，喉結微動。
林彥秋這年輕人落筆果決，全無官場虛套，倒教他想起當年薦他入仕的祝文。玄色官袍下的脊背挺得筆直，掌心卻滲出細汗，這強勢的後生，怕是要在滄山縣掀起不小的風雨了。
“年兄，有一事還需提前與你說明。”
林彥秋輕搖折扇，烏木扇骨叩擊著青石茶幾，“日後下撥至各鄉的賦稅銀兩，你有權稽察問對，更有權簽押調度。凡低於千兩數額，你可徑自批紅，無需再呈於我。”
年樺手中的紫砂壺微微一顫，滾燙的茶水險些濺出。
他來滄山縣，本是祝文為他鋪就的晉身之階，祝文卻中途調任他鄉，留下他在這偏遠縣邑空守農牧之職。
今夕，卻有一縷新的希望，似這茶煙般嫋嫋升起。
見年樺沉默，林彥秋繼續說道：“其實我早已明白，祝文從未替你打過招呼。這般做的好處有二：一是可察你品行，二是給了我親自收攬賢才的機會。老一輩的城府深沉，總能參透諸多道理，令人欽佩。”
年樺毅然起身，青色葛袍下擺掃過案幾，“請林大人放心，若我辦砸了此事，必當引咎請辭。”
林彥秋擺手而笑，“無需如此緊張。滄山縣的複雜，我心中有數，也早有準備。如今恰逢其會，我已爭取到足夠的銀兩，主動權穩握手中。我並非隻重結果之人，更重過程，你儘可安心施展才華。”
年樺點頭致意，旋即從櫃中取出一卷竹紙，“這是我所作的滄山縣農林現狀查勘文書，各鄉情形我皆了然於心。大人是否需要抄錄一份？”
林彥秋思索片刻，“不必這般繁瑣，待會我直接帶走即可。”
林彥秋起身，折扇輕搖，“今日便議至此。杜知縣歸衙後，我將召集藥山組堂會，具體時辰會派人知會你。若你有任何建言，今晚可來縣衙找我。”
林彥秋離去後，年樺獨坐於空曠的書房，手中茶盞微微顫抖。
人生機緣眾多，關鍵在於能否緊抓不放。
林彥秋因祝文之故，已然將他視作親信。
若錯過這良機，方是真正的愚昧。