絕心目光有些呆滯，似是陷入了沉思，過了好一會兒，才長歎一聲，回過神來。
秦天一問道：“絕心前輩，您這是？”
“天一，你得幫幫我，是這樣，我想給你說說事情的背景。烈火年輕一輩有兩個天才——楊照和霍宇軒，但霍宇軒是當年誅君穀六大護法之一雪裡紅羅芬的兒子，當時誅君穀戰敗後，烈火一個長老發現了抱著兒子逃命的羅芬，將其擊殺，但最終沒有忍心殺這個孩子，帶回了烈火，我便留下了這個孩子，取名霍宇軒。我怕彆的弟子歧視他，也怕他心存怨恨，所以沒有說出他的真正身份，當初那個帶回霍宇軒的長老已經死了，如今烈火上下知道這件事的隻有我，楊照與和舒。
這孩子畢竟是誅君穀後人，所以儘管他天分不低，我還是沒有收他為親傳弟子。不過他自己勤學苦練，武功高過楊照，而且很會籠絡人心，很多弟子都為他鳴不平，倒是他總是息事寧人。其實說起來，他做得真的很好，俠義為先，尊師重道，讓我挑不出一點毛病。四年前我病重，是他找到華長生所需的一種草藥，所以華長生出手為我醫治。而且四年來每月給我看病，也是儘心儘力，近段時間更是每周都來。按理說，這麼好的弟子，我應該感到高興。可我對他始終放心不下。他在烈火的影響力，已經僅次於我，如果我死了，他若是有什麼動作，楊照與和舒怕是難以鎮住。屆時即使他們公布霍宇軒的身份，也難讓人信服，隻有在我生前由我公布他的身份才能服眾。但這也是個艱難的決定，一旦公布他的身份，如果殺他，於心不忍，畢竟他沒做出什麼有違俠義之事。如果不殺，烈火成了他的殺母仇人，也是後患無窮。
所以我想做的是，在生前扶楊照上位，隻要他坐穩少掌門之位，也就無需公布霍宇軒的身份了。而我能活多久就會直接影響我的計劃，畢竟楊照目前威望不足，我會傾向於等楊照多積累點聲望在讓他做少掌門。華長生是霍宇軒找來的，他一直說我至少還有一年性命，若妙手說得是真的，這個事情就值得深思了。”
“動腦子的事我可不擅長，一句話，如果有什麼我能效勞的，儘管開口，隻要力所能及，絕無推辭。”秦天一撓了撓頭。
“嗯，好。”絕心點頭，又說道：“特地為你準備了些精致小菜，快來隨我嘗嘗。”說著絕心帶著秦天一進了內室。
烈火，火魂堂。
眾人圍坐一桌，桌上已經陸續上了有七八道菜，看起來就很是可口。大家正準備開始動筷子時，齊文諾緩緩走了進來。
齊文利最先看到，忙說：“快來坐下，我們正準備開始吃呢。”
齊文諾心事重重地“嗯”了一聲，上前坐下。
見齊文諾麵色有些凝重，齊文利關心道：“怎麼了，絕心掌門和你說了什麼？”
齊文諾心中暗想：既然絕心掌門和我單獨說，自是不想讓彆人知道，所以搖頭說道：“沒事。”
齊文利看得出絕非沒事，正想要繼續追問，卻看到齊文思在向自己輕輕搖頭，便按捺住了心中的疑惑。
齊文諾鎮定心神，裝作無事的樣子，與眾人有說有笑。
和舒與楊照都是聰明人，見齊文諾情況心中也都略微生疑，盤算著一會飯後要找師父問問。
“今天，我們七個年輕人共坐一桌，實屬難得，希望以後我們能夠相互幫助成為要好的朋友。來朋友們，一起乾了這碗。”和舒提了一杯開席酒。
“乾！”眾人皆一飲而儘。
楊照豪爽地說道：“我自幼沒出過烈火，今天能一下認識這麼多新朋友，真是高興，真是難得。”
晚宴其樂融融，每個人都吃得都很儘興。
飯後，和舒與楊照安頓眾人進客房休息。接著兩人便往烈焰堂走去。
烈焰堂內室。
“天一，我說的怎麼樣，我這一對徒弟果然是飯後就來了吧。”絕心說道。
秦天一說道：“你這對徒兒，倒是真聰慧。”
和舒問道：“師父，您和妙手說了什麼？妙手剛來時神情很是不對呀。”
“妙手說，我最多還有百日性命。”絕心語氣很是平靜
楊照並不信任妙手的醫術：“什麼，華先生不是說您至少還有一年性命麼？一定是那個妙手年紀還輕，經驗不足，而且他不知道有神醫在每周為您醫治吧。”
絕心搖了搖頭：“妙手把我的病情說得很準，也看出有神醫為我醫治，這讓我不得不產生懷疑。說說你們的看法吧。”
和舒蹙眉說道：“我覺得至少霍師弟一定是想當掌門的，他表現得太過完美反而露出了破綻，很多弟子受過他的恩惠，我覺得他肯定是有意去做的，甚至不排除他故意製造一些事端，然後再去幫著解決，以籠絡人心的可能。”
“我近年來和他接觸很多，也一起經過些事，我覺得，嗯......”楊照頓了頓，斟酌著措辭：“我相信他是個好人，不是一個為達目的不擇手段、不計代價的人，有些東西是裝不出來的。”
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楊照沉思片刻，接著繼續說道：“如果我是霍宇軒，我不知道自己是誅君穀後人，我想當烈火掌門，又不想違背良心，我會怎麼做？”
“你的意思是......”和舒若有所思，她順著楊照的思路，將自己想象成霍宇軒，分析道，“首先弑師是大逆不道之舉，絕對不能做，而且師父病重，作為徒弟，應該儘心救治。但是，師父一直不希望我當掌門，我該怎麼辦？”
楊照接著和舒的話說：“現在的情況是，師父沒有說明要把掌門之位傳給誰，按照慣例應該是傳給親傳弟子中的一個，其實也就是楊照與和舒中的一個，但是我在弟子中聲望遠高過他們，隻要師父死前沒有明確表明下任掌門的歸屬，我就有把握拿下掌門之位，所以絕對不能讓師父在死前確定少掌門。那怎麼才能做到呢？”
和舒繼續說道：“本來掌門想什麼時候確立少掌門，彆人是無法左右的。但烈火的情況特殊：楊照一年前武功才小有所成，開始參與管理烈火，威望不足；和舒武功一般，又是一介女流。而我霍宇軒，儘心儘力為烈火做了不少好事，一樁樁、一件件大家有目共睹。掌門怕引起動蕩，不想在楊照聲望不足之時勉強選他做少掌門，所以若掌門想傳位給楊照一定要先設法讓楊照立功。”
和舒微眯雙眼，看向楊照繼續說道：“對了，這就是為什麼華先生說掌門至少還有一年性命。霍師弟是想讓掌門以為你還有時間立功，不會急於立你為下任掌門。這樣百日之後，如果掌門仙逝，一切就都儘在他的掌握了。而且到時他的勢力遠勝你我，可以減少很多無謂的衝突與殺戮，也安了良心。”
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