蕭峰臂膀收得更緊，將四女緊緊擁住時，懷中人的反應各有不同。
木婉清原本就依偎著他，此刻被他強有力的臂彎更深地擁入懷中，隻覺得渾身骨頭都仿佛軟了幾分，素來冷傲的眉眼間冰雪消融，隻剩下一片朦朧的羞怯。
她的側臉緊緊貼在他堅實的胸膛上，甚至能感受到他沉穩的心跳，那震動讓她自己的心也如擂鼓般狂跳起來，連耳後那片白皙的肌膚都染上了動人的薄緋。
她下意識地攥緊了他胸前的衣襟，指尖因用力而微微發白，將那布料捏出了淺淺的褶皺，急促而溫熱的呼吸儘數噴灑在他的衣料上，泄露了她清冷外表下難以平息的慌亂與甜蜜，那嘴角不自覺微微上揚的弧度，更是為她增添了幾分罕見的、帶著慌亂的溫柔。
早已窩在蕭峰懷裡的鐘靈，感受到這更緊密的擁抱，非但沒有害羞退縮，反而立刻發出了銀鈴般歡快清脆的笑聲，像一隻被順毛撫摸後感到無比滿足的小獸，又往他溫暖可靠的懷裡快樂地縮了縮。
她的小腦袋依賴地在他肩頭輕輕蹭了蹭，紅撲撲的臉頰宛如熟透的蜜桃，寫滿了開心與信賴。
她甚至大膽地仰起頭，眨著那雙水亮澄澈的杏眼望著蕭峰剛毅的下頜線，手指調皮地在他衣袖上輕輕撓了撓，語氣嬌憨：“蕭大哥，你抱得好緊呀，靈兒都快喘不過氣啦！”
可話音剛落，與他含笑的目光對上，少女的羞澀終於後知後覺地湧上，她慌忙把發燙的小臉埋進他堅實的臂彎裡，隻露出兩隻同樣紅透的可愛耳尖，那歡欣雀躍裡終究裹進了甜蜜的羞意。
剛剛被攬入懷中的甘寶寶，則是整個人瞬間慌了神，全然失了平日裡的溫婉從容。
她手忙腳亂，纖纖玉手抬起又放下，不知該放在何處，最終隻能輕輕地、帶著不易察覺的微顫，搭在他結實的手臂上。
梳得一絲不苟的雲鬢邊，那支珍珠釵隨著她有些淩亂的呼吸輕輕晃動，折射出細碎微光。
她的臉頰紅得如同醉人的胭脂，幾乎能滴出血來，眼波如水，慌亂地四處遊離，就是不敢與近在咫尺的蕭峰對視，卻又忍不住偷偷用餘光去描摹他的輪廓。
素來以成熟溫婉形象示人的她，此刻竟情態羞窘得如同情竇初開的少女，連開口都想維持禮節，卻隻剩氣音般的輕喚：“蕭……蕭大爺……”
話未成句，便被自己洶湧的羞澀淹沒，趕緊低下頭，將滾燙的臉頰欲蓋彌彰地藏進他衣襟的邊緣。
另一側被帶入懷抱的秦紅棉，反應則更為矛盾些。
她的肩頭先是猛地一僵，握著修羅刀刀柄的手瞬間收緊，指節因用力而泛白，那是她多年江湖生涯形成的本能警惕。
但那刀柄冰冷的觸感，卻絲毫無法壓下心口驟然湧起的滾燙熱流。
她幾乎是立刻就鬆開了刀柄，那抹屬於修羅刀的煞氣頃刻消散。
她的耳根迅速紅透，並且那紅暈一路蔓延，連脖頸都染上了誘人的淺緋色。
她英氣颯爽的眉梢此刻不由自主地軟化了下來，眼神躲閃，不敢直視蕭峰，隻能落在他胸前的衣襟上，指尖無意識地微微蜷起。
她似乎想努力維持住往日那份利落與鎮定，但這突如其來的、過於親密的擁抱徹底攪亂了她故作平靜的心湖，連呼吸都變得有些急促，微微顫抖的肩頭早已將她試圖隱藏的嬌羞泄露無遺。
這般的親密接觸，對於四位女子而言，皆是前所未有，心中雖盈滿傾慕與甜蜜，但那巨大的羞意終究難以抵擋。
不知是誰先輕輕掙紮了一下，如同點燃了導火索，四女幾乎是同時，如同受驚的蝶群，紅著臉頰，帶著滿腔的羞澀與慌亂，從蕭峰溫暖寬厚的懷抱中輕盈地退了出來。
甘寶寶強自鎮定，抬手攏了攏其實並未散亂的鬢發，眼波飛快地掃過蕭峰，聲音帶著一絲不易察覺的微顫，試圖轉移這旖旎而尷尬的氣氛：“天色……天色不早了，諸位想必也餓了。我這就讓仆人去準備晚膳。”
說罷，幾乎是有些匆忙地轉身，吩咐穀中仆人準備一頓極其豐盛的晚餐，借此來掩飾自己依舊怦怦直跳的心和臉上的熱意。
晚餐時分，氣氛微妙。
精致的菜肴擺滿了桌麵，翡翠般的青菜襯著油亮的烤肉，白玉碗中盛著琥珀色的佳釀，香氣縈繞鼻尖。
但席間交談並不多，木婉清垂著眼睫，用銀筷小口夾著菜，偶爾抬眼看向蕭峰時，目光一碰便迅速垂下，耳尖泛紅；
鐘靈倒是自在些，卻也隻是在蕭峰夾菜時，小聲說著“蕭大哥這個好吃”，再無往日的嘰嘰喳喳；
甘寶寶不時為蕭峰添酒，指尖碰到酒壺時還帶著微顫；
秦紅棉則端著酒杯，目光落在杯中的酒液上，似在掩飾心緒。
空氣中彌漫著一種甜蜜而羞澀的張力，連飯菜的香氣都染上了幾分旖旎。
蕭峰雖神色如常，大口喝酒吃肉，喉結滾動間儘顯豪邁，但將她們的情態一一看在眼裡，心中亦是一片了然，隻偶爾夾一筷子菜，遞到鐘靈碗中，惹得小丫頭眼睛瞬間亮了起來。
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夜深人靜，穀中燈火漸熄，唯有晚風拂過樹葉，送來細碎的沙沙聲。
蕭峰踏著夜色，先往木婉清的房舍走去。
萬劫穀的夜格外靜，隻有他的腳步聲落在青石板上，沉穩而清晰。
到了房外，他並未貿然推門，隻抬起指節分明的手，輕輕叩了三下門板，力道拿捏得恰到好處，既不會驚擾屋內人，又足夠傳遞來意。
屋內沉默了片刻，空氣裡似有細碎的布料摩擦聲，隨後才傳來木婉清那標誌性的清冷嗓音，隻是尾音裡裹著一絲不易察覺的微顫：“請進。”
蕭峰推門而入時，先聞到一縷淡淡的冷梅香——那是木婉清常用的熏香，一如她的人，清冷中帶著幾分傲骨。
月光透過雕花窗欞，斜斜灑在屋內，將窗邊那把梨花木椅籠上一層柔和的銀輝，木婉清便坐在那裡，身著一襲素白襦裙，裙擺垂落在地麵，襯得她身姿愈發纖瘦挺拔。
她手中攥著一方素色繡帕，帕角繡著一朵小小的寒梅，指尖無意識地在梅蕊處反複摩挲，指腹的薄繭將絲線蹭得微微起毛，顯然已坐在這裡許久。
聽到開門聲，她緩緩站起身，動作間帶著幾分不易察覺的僵硬，像是早已預想過他的到來，卻仍有些無措。
月光落在她臉上，能看清她眼睫上還沾著一絲未乾的水汽，想來方才獨自靜坐時，又想起了些前塵舊事。
她望著蕭峰的眼神格外複雜，眼底深處是濃得化不開的情意，像深潭般藏著千言萬語；
可那情意之上，又覆著一絲對未來的掙紮——她明知蕭峰是江湖上的英雄，身邊絕不會隻有她一人，卻還是忍不住淪陷；
而此刻，那份掙紮又漸漸被釋然取代，畢竟能得他一句坦誠，於她而言已是慰藉。
“蕭大哥，”她啟唇，聲音壓得很低，像一片輕薄的羽毛落在平靜的湖麵，隻泛起細微的漣漪，卻足夠牽動人心，“我自小在幽穀中長大，沒見過多少人，也不懂什麼江湖規矩。”
“可我知道，你是頂天立地的大英雄，往後身邊定會有許多人追隨，絕不會隻留我一個。”