萬劫穀的硝煙尚未在鼻尖散儘，蕭峰已牽著阿碧的馬，踏上了南下的路程。
兩人皆是青布衣衫，他腰間懸著一柄普通鐵劍，她背著個半舊的藍布小包，包裡隻裝著幾件換洗衣物與一支橫笛，乍看與尋常江湖客無異。
可若細看，蕭峰寬肩窄腰的身形挺拔如鬆，即便走在喧鬨市集，也自帶一股生人勿近的沉凝氣度；
阿碧雖低著頭，素手輕攏鬢邊碎發時，腕間那串不起眼的珍珠串子，在陽光下流轉著溫潤光澤，悄然泄露出她並非凡俗的出身。
離開那屍橫遍野、血腥味浸得泥土發黑的萬劫穀，踏入昆明城時，阿碧隻覺恍如隔世。
青石板路被雨水衝刷得發亮，兩側店鋪鱗次櫛比，綢緞莊的夥計高聲吆喝著新到的蜀錦，茶館裡傳來說書先生抑揚頓挫的講古聲，挑著擔子的小販沿街叫賣著“過橋米線咯——”，熱氣騰騰的白霧裹著雞湯的鮮香，在街角嫋嫋散開。
阿碧刻意落後蕭峰三步，低著頭，目光黏在自己月白色的裙擺上——裙角還沾著萬劫穀的草屑，此刻掃過青石板，帶起細碎的聲響，像極了她此刻慌亂的心跳。
腦海裡反複閃回的，是慕容複倉皇策馬遠遁時，那件杏色錦袍被風掀起的衣角，是他回頭時眼中的怨毒與不甘；
與之交織的，是身邊這人徒手擰斷敵兵脖頸時，如同天神般不可戰勝的威勢，是他踏過屍山血海時，濺在靴底的暗紅血漬。
他是“殺主仇人”，是江湖人口中的天下第一大惡人，是將她從慕容公子身邊擄走的元凶。
想到這裡，阿碧胃裡一陣翻湧，喉頭泛起酸意，周遭的喧鬨如同隔了一層厚厚的棉花，半點也聽不真切。
傍晚投店，掌櫃見蕭峰氣度不凡，忙堆著笑引他們上二樓。
“兩間上房，備好熱水。”蕭峰的聲音低沉，擲地有聲。
阿碧腳步一頓，有些意外地抬眼——她原以為，以他的權勢，要脅迫自己，根本無需這般“客氣”。
隨即又暗嘲自己多慮，他若真要動強，自己這手無縛雞之力的弱女子，又能反抗得了什麼？
然而一整夜，隔壁房間都靜悄悄的，隻在三更時分，傳來他翻身時床板輕微的吱呀聲，再無其他動靜。
阿碧裹著錦被，睜著眼睛到天明，窗外的月光透過窗欞，在地上投下細碎的銀輝，竟讓她生出幾分不真實的安穩。
第二日晨起用飯，樓下大堂的八仙桌上，已擺好了滿滿一桌當地特色。
粗白瓷碗裡，過橋米線的雞湯泛著金黃的油花，米線雪白綿長，臥在碗底，配料碼得整齊：薄如蟬翼的火腿片、粉嫩的雞絲、滑嫩的鵪鶉蛋、翠綠的豌豆尖，熱氣一蒸，香氣直往鼻尖鑽；
旁邊的汽鍋雞，用細白的陶鍋盛著，雞湯清澈見底，雞腿肉燉得酥爛，筷子一夾便脫骨，撒上幾粒鮮紅的枸杞，看著就讓人食指大動。
可阿碧隻覺得胸口發悶，拿起筷子撥了撥碗裡的米線，勉強動了兩筷，便放下了。
蕭峰也不勸，自顧自吃得痛快，鐵勺舀起雞湯時，發出輕微的碰撞聲。
他吃得快，卻不粗魯，骨碟裡的雞骨擺得整整齊齊。
吃到一半，他忽然伸手，將桌角一碟疊得整齊的破酥包子推到阿碧麵前——那包子個頭小巧，外皮層層起酥，咬開一口能掉渣，內裡是清甜的豆沙餡，熱氣騰騰的，透著一股甜軟的香氣。
“此地米食多辛辣，你身子弱，這個甜軟，或可入口。”他聲音平淡，聽不出情緒，仿佛隻是隨口一提。
阿碧一愣，指尖碰了碰微涼的瓷碟，沒有道謝，也沒有碰那包子。
蕭峰也不在意，放下鐵勺，從懷中摸出碎銀子拍在桌上，起身便走。
阿碧拎著行囊跟上，走出客棧時，無意間摸了摸行囊外側的小兜，卻觸到幾包用油紙包好的東西——拆開一看，是昆明特色的鮮花餅，餅皮酥軟，內餡是用玫瑰花瓣做的，透著淡淡的花香；
還有兩小罐蜜餞，一罐是金橘蜜餞，一罐是楊梅蜜餞，蜜水濃稠，裹著晶瑩的糖霜。
不用想也知道，是他清晨出門時，特意為她買的。
從昆明往貴陽去，要走三天崎嶇的黔路。
山道險峻，一側是陡峭的山壁，另一側是深不見底的山澗，雲霧像輕紗般纏繞在山間，走在石板路上，腳下時常打滑。
阿碧心事重重，一會兒想著慕容複是否安全，一會兒又想著蕭峰要帶自己去姑蘇開啟慕容家的寶藏，竟沒注意腳下一塊鬆動的石板。
一腳踏空的瞬間，身體猛地向前傾，驚呼聲還未出口，一隻強健有力的大手已穩穩攥住了她的手腕——那手掌粗糙，布滿了厚繭，指節分明，力道大得讓她纖細的手腕瞬間紅了一圈，卻也像鐵鉗般，將她下墜的身體牢牢拉住。
阿碧隻覺得一陣天旋地轉，下一秒便被拉回了山道，後背撞在蕭峰堅實的胳膊上，鼻尖縈繞著他身上淡淡的、類似鬆針與陽光的氣息。
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“看路。”蕭峰鬆開手，語氣依舊平淡，仿佛剛才隻是隨手拂開了一片擋路的落葉。
他的指尖無意間劃過她手腕的紅痕，頓了頓，又若無其事地收回手，繼續往前走。
阿碧驚魂未定，手撫著發燙的手腕，臉頰微微發熱——一半是羞慚自己的失神，一半是後怕，還有一絲說不清道不明的悸動。
她偷偷抬眼，看向前麵那偉岸的背影：他穿著青布短打，肩上搭著一件灰布外袍，步伐沉穩有力，每一步都踩得極穩，仿佛再險峻的山路，於他而言也不過是坦途。
她忽然想起公子慕容複，想起他平日裡總是身著錦袍，手持折扇，風度翩翩，連走路都要維持著“姑蘇慕容”的清貴姿態，何曾有過這般不加修飾、充滿原始力量的真實舉動？
公子的溫柔是刻意的，是帶著“複國”目的的周全；
而眼前這人的保護，是本能的，是不加掩飾的，卻奇異地讓人心安。
行至貴陽，已是苗疆地界。
市集上格外熱鬨，隨處可見身著絢麗衣裙的苗家女子，她們頭上戴著銀飾，項圈、手鐲、耳環叮當作響，裙擺上繡著五彩的鳳凰與蝴蝶，走在石板路上，如同流動的彩虹。
蕭峰帶著她在街角一處小攤坐下，攤主是個皮膚黝黑的苗家老漢，見他們來，笑著用半生不熟的漢話招呼：“客官，嘗嘗俺家的酸湯魚唄，用苗家的酸湯燉的，鮮得很！”
蕭峰點頭，“來一鍋，多放些豆芽。”
不多時，一口粗陶鍋端了上來。
酸湯是深紅色的，用番茄、辣椒、木薑子熬製而成，熱氣一冒，酸辣鮮香的氣味瞬間彌漫開來，帶著一絲獨特的木薑子香氣；
鍋裡的魚是當地的稻田魚，個頭不大，肉質卻極嫩，煮在酸湯裡，吸飽了湯汁，魚皮微微卷起，泛著油光；