清晨的陽光如金色的絲線，透過顧家綢莊那精美的雕花窗欞，在青石板地上投下一片片斑駁陸離的光影，仿佛一幅色彩斑斕的抽象畫。顧承硯正捏著茶盞，修長的手指忽然頓住——門房老周佝僂著背，腳步拖遝地跨進賬房，手裡高高舉著個牛皮紙信封，信封的邊角沾著星點泥漬，那泥漬黑黢黢的，仿佛藏著不可告人的秘密。
“少東家，方才在門檻底下拾的，沒見著送件的人。”老周說完，將旱煙杆在褲腿上重重敲了敲，發出“嗒嗒”的聲響，“許是夜裡塞進來的。”顧承硯緩緩放下茶盞，指腹輕輕摩挲過信封封口，指尖能感覺到漿糊的粗糙質感。漿糊黏得極緊，撕開時發出細微而尖銳的嘶啦聲，在安靜的賬房裡格外清晰。
信紙展開的刹那，他的瞳孔猛地一縮——是張染著靛藍墨跡的便簽，那字跡歪歪扭扭，好似一條條扭曲的蚯蚓在紙上爬行：“顧家綢莊的新染法，怕不是偷了東洋人的手藝？三日後碼頭，軋光機若能靠岸，算你本事。”茶盞重重地磕在木桌上，發出清脆的聲響，濺出的熱茶在信紙上迅速暈開，形成一片片褐黃的斑，如同醜陋的傷疤。顧承硯捏著信紙的指節泛白，前晚街角那個灰布衫影子突然如鬼魅般撞進腦海。山本一郎的金懷表、張記倉庫的火光、老陳暗號般的咳嗽……原來不是巧合。
“若雪。”他抬眼喊了聲，聲音比平時低沉了幾分，帶著一絲不易察覺的憂慮。蘇若雪正伏在賬房裡核對染布訂單，手中的毛筆在賬本上沙沙作響。
聞言抬頭，她月白衫子的袖口沾著幾點墨漬，發間的珍珠簪子隨著動作輕輕晃動，發出清脆悅耳的聲響：“承硯，可是出了什麼事？”
顧承硯將信紙緩緩推過去。蘇若雪垂眸掃過，指尖輕輕一顫，抬眼時眼底浮起一抹憂慮：“這字跡我沒見過……最近來綢莊的客人裡，也沒誰形跡可疑。”她頓了頓，伸手溫柔地覆住他手背，手上傳來的溫度讓顧承硯心裡一暖，“你彆太擔心，許是哪個同行使的小手段。”
“小手段？”顧承硯扯了扯嘴角，指腹摩挲著信紙上的靛藍墨跡，那墨跡涼涼的，帶著一絲潮濕的氣息，“張記的倉庫燒了，周嬸的兒子在碼頭當搬運工——山本那老狐狸，連這種邊角都算到了。”他突然攥緊信紙，紙張在手中發出“簌簌”的聲響，“若雪，從今天起，你去染坊彆單獨走後巷，賬房的門夜裡要上雙鎖。”蘇若雪剛要開口，他又補了句：“我讓阿強帶兩個護院，輪班跟著你。”
“承硯——”
“聽我的。”他打斷她，聲音軟了些，帶著一絲不容置疑的堅定，“前兒陳師傅說染缸溫度差半度都不行，這人能摸到咱們的軋光機船期……”他沒說完，喉結動了動，“我不能讓你出事。”
蘇若雪望著他泛紅的眼尾，忽然伸手替他理了理被揉皺的衣領，她的指尖帶著賬冊特有的紙香，清新而淡雅：“好，我都聽你的。”
話音剛落，賬房外傳來粗重而急促的腳步聲，由遠及近，好似悶雷滾動。阿強掀開門簾進來，一股濃烈的靛藍染布的氣息裹著汗味撲麵而來，那汗味中還夾雜著一股淡淡的石灰味。他搓了搓手，臉上帶著憨厚的笑容：“少東家，您找我？”
“阿強，從今兒起，你帶柱子、二牛，三個人輪班跟著蘇姑娘。”顧承硯指節輕輕敲了敲桌沿，發出“咚咚”的聲響，“她去染坊、回蘇府，一步都不能離。”
阿強胸脯拍得砰砰響，那聲音好似戰鼓擂動：“您放心！上回小日本的商隊堵門，我能扛著兩箱綢布從後巷翻出去，護蘇姑娘肯定比護命還緊！”
蘇若雪被他憨直的模樣逗得笑了，銀鈴般的笑聲在賬房裡回蕩，但眼尾的憂慮卻沒散儘。顧承硯望著她轉身去取賬本的背影，喉間發緊——三個月前他剛穿來時，這姑娘還總躲著他，如今卻成了他最掛心的人。
日頭移到西牆時，熾熱的陽光灑在身上，顧承硯揣著信紙出了綢莊。他繞到碼頭，找了個蹲在纜樁邊啃饅頭的搬運工。那工人見著他，慌忙抹了抹嘴，嘴角還殘留著饅頭屑，站起來，眼神中帶著一絲慌亂：“顧少東家。”“周嬸的兒子是不是你？”顧承硯直接問。
工人脖子一縮，眼神閃躲：“顧少東家，我娘說您人實誠，可那山本商事給的錢……”
“我不怪你。”顧承硯從懷裡摸出塊銀元，銀元在陽光下閃爍著耀眼的光芒，晃得人眼睛生疼，“我就問，前兒夜裡誰往顧家門檻塞的信？”
工人喉結動了動，壓低聲音：“我瞅見個穿灰布衫的，帽子壓得低。他塞完信往十六鋪方向去了，我聽他跟人說‘青雲’……”
“青雲？”
“對，說是青雲的人辦事。”工人抓了抓後腦勺，“我也不懂，就聽個響動。”顧承硯捏著銀元的手緊了緊，指節因為用力而泛白。他想起前兒在同業會聽人提過，說上海灘有個叫“青雲”的組織，專替人跑腿遞信，哪邊給錢就替哪邊辦事。山本一郎能摸到軋光機船期，怕就是買通了他們。
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暮色如一層薄紗，緩緩漫上屋簷時，顧承硯站在綢莊門口，望著蘇若雪在阿強的護送下上了黃包車。風輕輕掀起她的裙角，露出繡著並蒂蓮的鞋尖——那是他上月去蘇州進貨，特意給她帶的。他摸出煙杆，銅煙嘴在掌心硌出紅印，那紅印火辣辣的，帶著一絲刺痛。
十六鋪的燈火次第亮起，如同閃爍的星辰，映得江麵一片碎金，波光粼粼。青雲……他眯起眼，望著江對岸影影綽綽的碼頭倉庫，心中暗自思索著。有些事，該自己去探個究竟了。顧承硯沿著十六鋪的石板路往南走，暮色裡的江水泛著濃濃的腥氣，那腥氣刺鼻難聞，潮濕的風卷著魚市的腥臊撲在臉上，讓人忍不住皺眉。搬運工說的“青雲”據點在碼頭後巷的舊糖倉，他之前打聽過，那是三不管地帶，跑腿的、扒手、情報販子混作一團。糖倉外的燈籠被風吹得左右搖晃，發出“吱呀吱呀”的聲響，門楣上“福順”兩個褪了色的朱漆字在暮色裡若隱若現，好似兩個幽靈。
顧承硯剛要推門，門內傳來粗啞的男聲：“顧少東家好興致，這麼晚來尋我們這些泥腿子。”門簾一掀，出來個穿舊皮夾克的男人，鴨舌帽壓得低，隻露出半張棱角分明的臉，左眉骨有道月牙疤。他叼著煙卷，火星在暗處明滅，那明滅的火光好似鬼火。
“我是老鷹，青雲的跑腿頭。”
顧承硯不動聲色：“老鷹兄弟，我來問個信兒。今兒塞我門縫的信，可是你們接的活？”
老鷹吐了口煙，煙霧在兩人之間繚繞，好似一層神秘的麵紗：“山本商事給了五十塊現大洋，要我們盯顧家的船期，順道遞個嚇唬人的條子。”他指節敲了敲門框，“不過我老鷹辦事講規矩，隻遞信不傷人。”
顧承硯盯著他的眼睛，目光堅定而銳利：“山本要的不止是嚇唬。”
老鷹忽然笑了，笑聲裡帶著幾分冷意，好似冬日的寒風：“顧少東家倒是通透。山本那老鬼子，準備了份假的‘染法剽竊證據’，說是顧家買通了他的染匠偷技術。文件鎖在日商公會三樓的保險箱裡，明兒就要送巡捕房。”
顧承硯的心跳漏了一拍，心臟好似被一隻無形的手緊緊揪住。前兒張記倉庫失火，染匠老陳失蹤，原來都是為這步棋——山本要坐實顧家“盜竊”，再借巡捕房封店，搶他的染缸和客戶。
“你為什麼告訴我？”他直截了當。
老鷹摸出塊懷表，金屬表殼在月光下泛著青灰——正是前兒街角那個灰布衫男人掉落的。顧承硯想起自己撿到金懷表時，曾不經意間看到表背麵有刻痕。
“這表是山本的，他說事成再給五十塊，可老子遞信時瞥見了文件內容。”他喉結動了動，聲音中帶著一絲悲憤，“我娘是蘇州繡娘，被東洋布莊擠得投了河。”
顧承硯聽懂了。他從懷裡摸出個布包，解開露出十塊銀元：“老鷹兄弟，這份情我記著。”老鷹沒接錢，轉身往倉庫裡走：“日商公會今晚十點換班，後門守夜的老張愛喝桂花釀。保險箱密碼是山本的生日，明治四十二年五月初五——他金懷表背麵刻著呢。”
顧承硯攥緊布包，心跳如擂鼓，那鼓聲在耳邊震得他有些眩暈。他需要在明早巡捕房接件前拿到文件，否則顧家綢莊就完了。可若雪還在阿強的護送下，他得確保她安全……顧承硯正暗自慶幸得到如此重要的消息，突然腰間的懷表震動，一種不祥的預感湧上心頭，仿佛有一塊沉甸甸的石頭壓在胸口。他摸出銅哨吹了聲，不遠處的巷子裡竄出個黑影。
“少東家！”阿強跑得直喘氣，靛藍布衫浸著汗，汗味中帶著一股濃濃的酸味，“蘇姑娘坐黃包車回蘇府，過外白渡橋時被兩輛黑轎車截了！柱子被打暈在路邊，二牛追車去了，讓我先來報信！”
顧承硯的太陽穴突突跳，眼前發黑，世界仿佛在這一刻失去了色彩。他抓住阿強的衣領：“車牌！車牌子看清楚沒？”
“沒……沒看清，車身上有‘通商’兩個金字！”阿強急得直搓手，“二牛說像是日商的車！”通商株式會社，山本一郎的產業。
顧承硯鬆開手，指甲在掌心掐出月牙印，那印子帶著絲絲血跡。他摸出懷裡的銀元塞給老鷹：“文件的事拜托了！”轉身往巷口跑，阿強緊跟在後。夜色裡，黃包車夫的鈴鐺聲忽遠忽近，那鈴聲好似催命符，外白渡橋的燈光在江麵上碎成一片，波光粼粼，卻顯得那麼虛幻。顧承硯攥緊拳頭，指節發白——若雪，你等著，我馬上來。二牛追著黑轎車進了法租界的弄堂，路燈下，他瞥見後座上的人影似乎轉過臉，發間的珍珠簪子閃了閃，像極了蘇若雪平日戴的那支。）
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